Denk aan Connecticut en de geest tovert dakspaanhuizen en houten schuttingen. Maar architectuurliefhebbers kennen de staat van glazen wanden, cement en donker hout - de kenmerkende media van de modernistische architecten die er ooit hun speeltuin van hebben gemaakt.
Het modernisme van Connecticut begon vorm te krijgen in de jaren 1930, toen Walter Gropius, oprichter van de Bauhaus-ontwerpschool, Duitsland ontvluchtte en een positie bekleedde aan de Graduate School of Design van Harvard. Zijn medewerker Marcel Breuer kwam snel bij hem en samen begeleidden ze een generatie architecten met modernistische iconen Landis Gores, John M. Johansen, Eliot Noyes en Philip Johnson.
Toen in de jaren veertig veel van deze pioniers Manhattan-bedrijven begonnen op te richten, kochten ze huizen in Connecticut. Gesterkt door de naoorlogse boom, werden steden als New Canaan en Stamford creatieve hotspots vol gewaagd ontworpen woningen, kerken en scholen. In de jaren zestig, toen stedelijke herontwikkeling het land overspoelde, ontstonden modernistische kantoorgebouwen. Tegenwoordig zijn enkele van de beste voorbeelden van dit architectonische tijdperk geconcentreerd tussen Stamford en Hartford - ideaal gelegen voor een driedaagse autorit.
Dag 1: Moderne nieuwe Kanaän
11 uur: Begin uw reis in New Canaan, de thuisbasis van de zogenaamde Harvard Five - Breuer, Gores, Johansen, Noyes en Johnson. De stad is het meest bekend om het iconische Glass House van Johnson (open van mei tot november; rondleidingen vanaf $ 25) . Het huis is buitenaards: een glazen doos van 1.800 vierkante voet in een uitgestrekte weide, het bevat een paar meubels van Mies van der Rohe Barcelona en een centrale bakstenen kern met de vervanger en de badkamer. Het terrein omvat andere structuren - een studio, een paviljoen in een vijver, een sculptuurgalerij - maar vanuit het huis is alles wat je kunt zien groen.
14.00 uur: Het middelpunt van het nabijgelegen Irwin Park is het Gores-paviljoen uit 1960 (geopend van mei tot oktober), een eenmalig poolhouse met kamerhoge ramen, een vrijdragend dak en een gewaagde Prairie-open haard - een knipoog naar Frank Lloyd Wright. Bewaarders hebben het gebouw in 2005 gered van de sloop en het is nu volledig gerestaureerd en uitgerust met banken door een andere inwoner van New Canaan: de Deens-Amerikaanse ontwerper Jens Risom.
15.00 uur: modernistisch niet, maar Grace Farms, een gemeenschap zonder winstoogmerk en spiritueel centrum op een terrein van 80 hectare, is een verplichte stopplaats op het architectuurcircuit van de Nieuwe Kanaän. Het is de site van River, een kronkelende structuur ontworpen door de Pritzker Prize-winnende Japanse firma SANAA, met een schuin dak dat een reeks doorgangen en interieurs verbindt. Slechts een paar minuten verderop ligt het particuliere Eliot Noyes House, waar twee glazen vleugels een binnenplaats met varens en dennen vullen. Het is meestal niet open voor het publiek, maar als je een architectuurliefhebber bent, is het de moeite waard om je reis te timen om een van de speciale rondleidingen te volgen die worden aangeboden door het Glass House of de plaatselijke historische samenleving.
18.00 uur: eindig je dag in het landelijke Silvermine-gebied van Norwalk bij GrayBarns (dubbel vanaf $ 500) . Na een ingrijpende revisie werd het 19e-eeuwse gebouw dit jaar heropend als boetiekhotel en restaurant.
Iconische Glass House van Johnson (Michael Biondo) Dag 2: Kerken en stadsgezichten
10.00 uur: Connecticuts architecten uit het midden van de eeuw hebben veel spectaculaire kerken bedacht, maar Stamford's First Presbyterian, gemaakt door Wallace Harrison, die later het Metropolitan Opera House in New York ontwierp, staat bovenaan de lijst. Nagesynchroniseerd "de Fish Church" voor zijn ichthyic vorm, het heeft ramen gemaakt van dikke, diep verzadigde Franse dalle de verre gebrandschilderd glas, de eerste ooit gebruikt in Amerika. Verlicht door minimalistische kroonluchters, voelt het gloeiende interieur, zoals Harrison bedoelde, als het centrum van een gigantische saffier.
Stamford's First Presbyterian, ook bekend als "The Fish Church" (Floto + Warner) 11.30 uur: op een heuveltop in Westport biedt de Unitarian Church een bosrijkere ervaring. Ontworpen door Victor Lundy in 1959, werd het gebouw geïnspireerd door een paar handen in gebed, met een gebogen houten dak in tweeën gedeeld door een smal dakraam. Door de glazen wanden van de kapel kunnen kerkgangers uitkijken op een bos van iepen en groenblijvende bomen.
15.00 uur: Op naar Hartford, en enkele van Amerika's eerste door Bauhaus geïnspireerde interieurs in het Austin House, onderdeel van het geroemde Wadsworth Atheneum Museum of Art (rondleidingen drie keer per maand, $ 25) . Lang voordat de Harvard Five hun stempel drukte, had de stad A. Everett "Chick" Austin Jr., de directeur van het museum, als kampioen van het modernisme. De eerste verdieping van zijn neo-Palladiaanse herenhuis uit 1930 heeft een inrichting in barokstijl die past bij een 18e-eeuwse salon. Maar boven is het als een ander huis. De kleedkamer van mevrouw Austin, gemodelleerd naar een ontwerp dat Gropius had ontworpen, voelt zijn tijd vooral vooruit, met roestvrij staal, Breuer-meubels en zwarte linoleumvloeren.
17.00 uur: check in bij de Goodwin (dubbel vanaf $ 249), een boetiekhotel in een sierlijk gebouw uit 1881, dat net heropend is na een renovatie. Wandel vervolgens een paar blokken naar het oosten om de zon onder te zien gaan over het Phoenix Life Insurance Co.-gebouw uit 1963 (1 American Row), 's werelds eerste kantoorgebouw met twee gezichten, ontworpen door Harrison's zakenpartner Max Abramovitz. De gebogen blauwe zijkanten ontmoeten elkaar scherp aan elk uiteinde, waardoor het de bijnaam 'het bootgebouw' kreeg.
Van links: Gebouw Armstrong Rubber Co. van Marcel Breuer, in New Haven; de door Eero Saarinen ontworpen Ingalls Rink op de campus van de Yale University. (Floto + Warner) Dag 3: New Haven, Beyond the Campus
11 uur: het terrein van de Yale University is gevuld met modernistische gebouwen ontworpen door voormalige faculteitsleden en studenten, zoals Ingalls Rink van Eero Saarinen (73 Sachem St.), wiens sinusvormige dak het de bijnaam 'de walvis' opleverde en Louis Kahn's Yale Art Galerij en Centre for British Art. Maar de omliggende stad mag niet over het hoofd worden gezien. Vlakbij de kruising van I-91 en I-95 bevindt zich een spookachtig monument: het 1961 gebouw van Armuer Rubber Co. van Breuer. Dit klassieke voorbeeld van zijn brutalistische werk staat nu gedeeltelijk gesloopt, maar nog steeds knap, op de parkeerplaats van een IKEA. Onlangs werd de eerste verdieping geopend voor een site-specifieke kunstinstallatie, Tom Burr / New Haven (alleen op afspraak) . Toen hij in de buurt opgroeide, was Burr altijd gefascineerd door de ruimte. Zijn conceptuele stuk - dat geborgen afval uit het gebouw vermengt met knipogen naar de geschiedenis van New Haven van politiek radicalisme - biedt een grote kans om zijn rauwe, ruige interieurs te zien.
12.30 uur: stop voordat je de stad verlaat om nog een ander brutalistisch monument te bezichtigen, de door Johansen ontworpen Dixwell Avenue Congregational United Church of Christ (217 Dixwell Ave.), net ten noorden van de campus. Hoewel de kerk in 1820 werd gesticht door voormalige slaven - en nog steeds de oudste Afro-Amerikaanse UCC-kerk ter wereld is - dateert het huidige gebouw uit 1967. Met verticale stenen platen en een centrale toren met twee verdiepingen is de imposante structuur een geweldige demonstratie van hoe de gestroomlijnde stijl die arriveerde bij vluchtelingen uit Europa zich ontwikkelde tot iets gewaagd, brutaal en echt Amerikaans.
Andere artikelen van Travel + Leisure:- Waarom de hemel rood werd in het Verenigd Koninkrijk
- Deze week kan je laatste kans ooit zijn om helemaal uit te gaan op Pumpkin Spice
- Vliegtuigen staan op het punt om stiller te worden - dit is waarom dat een goede zaak is
