Zelfs Leigh Montville, die een sportcolumnist was voor de Boston Globe en een senior schrijver bij Sports Illustrated, had nog nooit gehoord van John Montague, de mysterieuze man waarvan sportschrijver Grantland Rice geloofde dat hij in 1935 misschien wel de beste golfer ter wereld was . Montville kwam deze Technicolor, levensgroot figuur tegen tijdens het onderzoek naar een boek over Babe Ruth ( The Big Bam: The Life and Times of Babe Ruth ). Een tentoonstellingsgolfwedstrijd die Ruth speelde met Montague op Long Island trok ongeveer 10.000 mensen, van wie de meesten, volgens Montville, naar Montague waren gekomen, niet naar Ruth. "Ze moesten na negen holes stoppen omdat de hele plaats gek werd", voegt Montville toe, "dus ik begon er naar te kijken en hij had een behoorlijk verhaal. Hij was een sensatie."
gerelateerde inhoud
- Stouthartige mannen
- De mist heft op
Was hij ooit. Het verhaal van de onverlaten die zichzelf opnieuw uitvindt (meestal is het een man) is bijzonder Amerikaans. En nooit merkwaardiger dan in het geval van Montague. In het Hollywood van die tijd, schrijft Montville, kon Montague 'outdrink, out-eat, out-arm worstelen met de wereld. Geruchten circuleerden al snel over hoe hij op een draad van vogels op 175 meter afstand had gewezen ... ontketend zijn drie hout en sloeg een schot dat niet alleen [een] vogel raakte, maar het ook doodde. " Toen was er de tijd, volgens de legende, raakte hij een doos lucifers van het hoofd van een cocker-spaniël. De hond, zeiden ze, knipperde nooit. Montague versloeg Bing Crosby zelfs in een wedstrijd met één hole met behulp van een honkbalknuppel, een schop en een hark. Het verhaal van Montville, 'Montague the Magnificent', begint op pagina 76.
Het favoriete moment van Tony Perrottet dat ons verhaal over kleine huismusea rapporteerde ('Small Wonders', p. 60) vond plaats in Sir John Soane's Museum in Londen, op een avond toen het bijna volledig werd verlicht door kaarsen, zoals op de eerste dinsdag van elke maand. "Het ontwerp van het huis is overdag verbazingwekkend genoeg", zegt de peripatetic Perrottet, die opgroeide in Sydney, Australië, maar heeft gewoond in Buenos Aires, Manhattan en Rome. "Je voelt je echt teruggevoerd naar het begin van de 19e eeuw - en met name naar de beroemde sarcofaagpartijen van Soane in 1825, waar de Londense geleerde zijn nieuwe aankoop uit Egypte kwam bewonderen." Voor Perrottet bleek het kiezen van slechts vier musea het moeilijkste deel van de opdracht te zijn. "Er zijn tientallen, zo niet honderden, van deze kleine plaatsen in Europese steden; het was triest om musea in Amsterdam, Florence, Berlijn en St. Petersburg weg te laten - misschien verschijnen ze in 'Small Wonders II'. "
