Iemand belt de Lorax: vorige week verklaarde een team van wetenschappers van McGill University dat een Cooper's havik in het Vancouver-gebied was "de meest vervuilde wilde vogel die overal ter wereld is gevonden."
gerelateerde inhoud
- Nieuw begrip van giftige organismen kan helpen bij het aanpakken van vervuiling
Na analyse van de lever ontdekten de onderzoekers dat de havik was gevuld met een klasse van chemicaliën genaamd polybroomdifenylether of PBDE. Ooit gebruikt voor brandwerende kunststoffen die in computers, tv's en tapijten worden gebruikt, zijn deze chemicaliën sinds de jaren 2000 in Canada en de Verenigde Staten verboden omdat ze de neiging hebben om rond te hangen en het milieu te vervuilen. Zoals Larry Pynn schreef voor de Vancouver Sun, was het chemische gemiddelde voor de andere 15 haviken van Cooper die werden getest op PBDE's ongeveer 18.730 delen per miljard.
Deze havik had daarentegen PBDE-niveaus van 197.000 delen per miljard - meer dan 10 keer de anderen. Hoger zelfs dan een van de vogels die worden aangetroffen op een site voor elektronisch afval in China.
In een persbericht suggereerde professor Kyle Elliot van McGill University, een van de auteurs van de studie, dat de favoriete voedselbron van de haviken, spreeuwen, besmet was met voedsel dat ze op een nabijgelegen stortplaats hadden gevonden.
"Veel dieren, waaronder coyotes, adelaars en haviken, profiteren van het overtollige voedsel in onze steden, " zei Elliot. "De niveaus van vlamvertragers in spreeuwen, een favoriete prooi van haviken, die genest in de buurt van de stortplaats waren vijftien keer hoger dan niveaus in spreeuwen die elders in Vancouver worden gevonden. '
De superbesmette havik stierf niet door de blootstelling aan chemicaliën, schrijft Pynn. Het is echter waarschijnlijk dat de PBDE's in het systeem de schildklier van de havik hebben beïnvloed, wat de grootte, het gedrag en het metabolisme ervan zou kunnen hebben beïnvloed.
Ondanks dat ze in het laatste decennium verboden zijn, lijken de PBDE's niet weg te gaan. In feite gelooft de EPA dat de niveaus in het milieu kunnen stijgen, mogelijk als gevolg van de chemische afbraak in de loop van de tijd, samen met meer producten die PBDE's bevatten die uit andere landen worden geïmporteerd, schrijft John Metcalfe voor de Atlantische Oceaan . En terwijl mensen hun oude dingen weggooien, concentreren de oude chemicaliën zich op stortplaatsen.
Maar net als het laatste Truffula-zaad van de Lorax, kan dit vuile verhaal een positieve kant hebben: Elliot merkte op dat de studie ontdekte dat PBDE-niveaus bij andere lokale vogels begonnen te dalen.
"We kunnen alleen maar hopen dat, omdat vele vormen van PBDE's nu zijn verboden en de niveaus van deze verontreinigingen snel verdwijnen van reigers en aalscholvers in Vancouver, hetzelfde zal gelden voor andere vogelsoorten, " zei Elliot in het persbericht.
