In november 1829 vertrok een 38-jarige Amerikaanse kunstenaar, Samuel FB Morse, op een 26-daagse reis van 3000 mijl vanuit New York, op weg naar Parijs. Hij was van plan de ambitie uit zijn paspoort te realiseren: zijn beroep, aldus Morse, was 'historische schilder'.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
John Quincy Adams was van mening dat Amerikaanse schilders het werk van Europeanen niet konden evenaren. (Stock Montage / Getty Images) 
Samuel Morse beschouwde zichzelf als een "historische schilder" en verbeterde zijn artistieke vaardigheden na zijn studiejaren bij Yale. (Louis Jacques Mandé Daguerre / Macbeth Gallery Records, Archives of American Art, SI) 
Voorgrondfiguren in Morse's Gallery of the Louvre zijn onder meer: James Fenimore Cooper, linksachter, met vrouw en dochter; Morse, midden, met de rode toga-geklede dochter Susan; kopiist, terecht, is mogelijk de overleden vrouw van de kunstenaar, Lucretia. (Terra Foundation for American Art, Daniel J. Terra Collection) 
Hoewel Morse niet ontbrak aan talent, is hier een c. 1836 portret van zijn dochter Susan, hij faalde als schilder en verliet kunst in 1837. (The Metropolitan Museum of Art, New York / Art Resource, NY) 
"Schilderen is voor velen een glimlachende minnares geweest", vertelde Morse aan zijn vriend, romanschrijver James Fenimore Cooper, ", maar ze is voor mij een wrede grap geweest." (Dagli Orti / Chateau de Blerancourt / Art Archive) 
In 1838 introduceerde Morse de telegraaf die hij ontwikkelde met Alfred Vail, afgebeeld, in Frankrijk. (The Granger Collection, New York / The Granger Collection) 
Bijna 's nachts waren Morse en Luis Daguerre, die permanente camera obscura-beelden creëerden, de toast van Parijs. (Jean Baptiste Sabatier-Blot / George Eastman House / Getty Images) 
Al in 1832 theoretiseerde Morse over een communicatieapparaat op basis van elektrische signalen. Hier worden de componenten van de uitvinding getoond. (North Wind Picture Archives) 
Detail van het telegraafprototype uit 1837. (Stephen Voss) 
Het patent van 1840 op de telegraaf van Morse. (Nationaal archief) 
De transmissiesleutel die werd gebruikt om het eerste interlokale bericht te verzenden: "Wat heeft God gedaan?" (Harold Dorwin / NMAH, SI) 
Morse stond erop dat een intermezzo in Parijs, hier getoond c. 1840, was essentieel voor zijn 'opleiding als schilder'. (Bibliotheque des Arts Decoratifs, Paris / Bridgeman Art Library International) Morse voorspelde in zijn studie in New York City in 1870 op 79-jarige leeftijd terecht dat hij in de Verenigde Staten investeerders zou vinden die bereid waren zich het commerciële potentieel van zijn uitvinding voor te stellen. "Er is, " schreef hij, "meer van het 'leidende' karakter bij ons." (Western Union Telegraph Company Records, Archives Center, NMAH, SI) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- De uitvinder van de Telegraph was ook de eerste fotograaf van Amerika
- Amerikanen in Parijs
Morse, die al sinds zijn studententijd aan Yale al zijn artistieke vaardigheden had gerespecteerd, had al in 1822 blijk gegeven van het vermogen om grote, uitdagende onderwerpen aan te pakken, toen hij een canvas van 7 bij 11 voet afbeeldde met het Huis van Vertegenwoordigers in sessie, een onderwerp dat nog nooit eerder is geprobeerd. Een intermezzo in Parijs, benadrukte Morse, was cruciaal: "Mijn opleiding als schilder, " schreef hij, "is zonder die onvolledig."
In Parijs stelde Morse zichzelf voor een enorme uitdaging. Tegen september 1831 zagen bezoekers van het Louvre een merkwaardig gezicht in de hoge kamers. Morse zat op een lange, beweegbare steiger van zijn eigen handigheid en voltooide voorbereidende studies, met 38 schilderijen die op verschillende hoogten aan de museummuren hingen - landschappen, religieuze onderwerpen en portretten, waaronder Mona Lisa van Leonardo da Vinci , evenals werken van meesters waaronder Titiaan, Veronese en Rubens.
Morse werkte op een 6 - bij 9-voet canvas, een interieur weergave van een kamer in het Louvre, een ruimte met zijn verkleinde overzicht van werken uit de 16e, 17e en 18e eeuw. Zelfs de dreiging van een uitbraak van cholera vertraagde zijn tempo niet.
Op 6 oktober 1832 vertrok Morse naar New York, zijn onvoltooide schilderij, Gallery of the Louvre , veilig onder dek opgeborgen. Het 'prachtige en waardevolle' werk, schreef hij aan zijn broers, was bijna voltooid. Toen Morse het resultaat van zijn inspanningen op 9 augustus 1833 in New York City onthulde, werd zijn hoop op roem en fortuin echter tenietgedaan. Het schilderij beval slechts $ 1.300; hij had de vraagprijs vastgesteld op $ 2500.
Tegenwoordig is het nieuw gerestaureerde werk tot en met 8 juli 2012 te zien in de National Gallery of Art in Washington, DC.
In de zes jaar sinds Morse Parijs had verlaten, kende hij schijnbaar eindeloze worstelingen en teleurstellingen. Hij was nu 47, zijn haar werd grijs. Hij bleef weduwnaar en voelde nog steeds het verlies van zijn vrouw, Lucretia, die in 1825, drie weken na de geboorte van hun tweede zoon, in New Haven, Connecticut was gestorven. "Je kunt de diepte van de wond niet kennen die werd toegebracht toen ik je lieve moeder werd beroofd", schreef hij aan zijn oudste dochter, Susan, "noch op hoeveel manieren die wond open is gebleven." Hij verwelkomde het vooruitzicht van opnieuw trouwen, maar halfhartige pogingen tot verkering hadden niets opgeleverd. Bovendien leefde hij tot zijn uiterste schaamte op de rand van armoede.
Een nieuwe functie als hoogleraar kunst aan de New York University, in 1832 beveiligd, bood financiële hulp, evenals studioruimte in de toren van het nieuwe gebouw van de universiteit op Washington Square, waar Morse werkte, sliep en zijn maaltijden at zijn boodschappen in het donker, zodat niemand de straat waarin hij zich bevond zou vermoeden. Zijn twee jongens werden ondertussen verzorgd door zijn broer Sidney. Susan zat op school in New England.
Lange tijd hoopte Morse gekozen te worden om een historische scène te schilderen voor de Rotonde van het Capitool in Washington. Het zou de vervulling zijn van al zijn ambities als geschiedenisschilder en zou hem een vergoeding van $ 10.000 opleveren. Hij vroeg openlijk om de eer in brieven aan leden van het Congres, waaronder Daniel Webster en John Quincy Adams. Vier grote panelen waren in de Rotunda gereserveerd voor dergelijke werken. In 1834, in opmerkingen op de vloer van het huis waar hij later spijt van had, had Adams zich afgevraagd of Amerikaanse kunstenaars gelijk waren aan de taak. Een toegewijde vriend van Morse en collega-expat in Parijs in de vroege jaren 1830, romanschrijver James Fenimore Cooper, reageerde op Adams in een brief aan de New York Evening Post . Cooper stond erop dat het nieuwe Capitool voorbestemd was om een 'historisch bouwwerk' te zijn en daarom een showplace voor Amerikaanse kunst moest zijn. Met de vraag onopgelost, kon Morse alleen maar wachten en hopen.
In datzelfde jaar, 1834, was Morse tot ontzetting van velen toegetreden tot de nativistische beweging, het anti-immigranten, anti-katholieke protest dat sterk toenam in New York en in een groot deel van het land. Net als anderen zag hij de Amerikaanse manier van leven met de ondergang bedreigd worden door de hordes arme immigranten uit Ierland, Duitsland en Italië, met hun onwetendheid en hun "Romaanse" religie. In Morse's eigen geboorteplaats, Charlestown, Massachusetts, had een boze menigte een Ursulinen-klooster ontslagen en verbrand.
Morse schreef onder een pseudoniem, 'Brutus', een reeks artikelen voor de krant van zijn broers, de New York Observer. "De slang is al begonnen met zijn spiraal over onze ledematen en de lethargie van zijn gif sluipt over ons heen, " waarschuwde hij donker. De artikelen, gepubliceerd als boek, droegen de titel Buitenlandse samenzwering tegen de vrijheden van de Verenigde Staten . Monarchie en katholicisme waren onafscheidelijk en onaanvaardbaar, wil de democratie overleven, betoogde Morse. Gevraagd om te rennen als de nativistische kandidaat voor burgemeester van New York in 1836, accepteerde Morse. Voor vrienden en bewonderaars leek hij zijn zinnen te hebben verlaten. Een hoofdartikel in de New York Commercial Advertiser verwoordde wat velen voelden:
"Dhr. Morse is een geleerde en een heer - een bekwaam man - een volleerd kunstenaar - en we zouden op negenennegentig accounts willen steunen. Maar de honderdste verbiedt het. Op de een of andere manier is hij in zijn politiek vervormd geraakt. '
Op verkiezingsdag ging hij naar een verpletterende nederlaag, laatst in een veld van vier.
Hij ging door met schilderen en voltooide een groot, bijzonder mooi portret van Susan dat veel lof ontving. Maar toen Morse uit Washington te horen kreeg dat hij niet was gekozen om een van de historische panelen in het Capitool te schilderen, stortte zijn wereld in.
Morse was ervan overtuigd dat John Quincy Adams hem had gedaan. Maar daar zijn geen aanwijzingen voor. Meer waarschijnlijk, had Morse zelf de schade toegebracht met de onverbloemde intolerantie van zijn anti-katholieke krantenessays en onverstandig gepraat in de politiek.
Hij "strompelde onder de slag", in zijn woorden. Het was de ultieme nederlaag van zijn leven als kunstenaar. Ziek van hart ging hij naar bed. Morse was 'behoorlijk ziek', meldde Cooper, zeer bezorgd. Een andere vriend van Morse, Boston-uitgever Nathaniel Willis, herinnerde zich later dat Morse hem vertelde dat hij zijn leven zo moe was dat hij “goddelijke autorisatie” zou hebben, dat hij er een eind aan zou maken.
Morse gaf het schilderen helemaal op en gaf afstand van de hele carrière waar hij sinds college dagen zijn hart op had gevestigd. Niemand kon hem ontmoedigen. "Schilderen is voor velen een glimlachende minnares geweest, maar zij is voor mij een wrede schurk geweest", schreef hij bitter aan Cooper. "Ik heb haar niet verlaten, zij heeft mij verlaten."
Hij moet op één ding tegelijk letten, zoals zijn vader hem lang geleden had geadviseerd. Het 'enige' zou voortaan zijn telegraaf zijn, het ruwe apparaat in zijn studio-appartement aan de New York University. Later zou worden vermoed dat, als Morse niet was gestopt met schilderen toen hij dat deed, er geen succesvolle elektromagnetische telegraaf zou zijn gebeurd, of althans geen Morse elektromagnetische telegraaf.
Essentieel voor zijn idee, zoals hij eerder had uiteengezet in aantekeningen geschreven in 1832, was dat signalen zouden worden verzonden door het openen en sluiten van een elektrisch circuit, dat het ontvangende apparaat signalen door middel van elektromagneet als stippen en streepjes op papier zou opnemen, en dat er een code zou zijn waarbij de punten en streepjes zouden worden vertaald in cijfers en letters.
Het apparaat dat hij had bedacht was een bijna lachwekkend ogende verzameling houten klokwielen, houten trommels, hendels, krukken, papier dat op cilinders was gerold, een driehoekige houten slinger, een elektromagneet, een batterij, een verscheidenheid aan koperdraden en een houten frame van het soort dat werd gebruikt om canvas voor schilderijen uit te rekken (en waarvoor hij geen gebruik meer had). Het apparaat was 'zo onbeleefd', schreef Morse, zo graag de wilde uitvinding van een kind, dat hij terughoudend was om het te zien.
Zijn grootste probleem was dat de magneet onvoldoende spanning had om een bericht van meer dan ongeveer 40 voet te verzenden. Maar met de hulp van een collega van de New York University, een professor in chemie, Leonard Gale, werd het obstakel overwonnen. Door het vermogen van de batterij en de magneet te vergroten, konden Morse en Gale berichten een derde van een mijl verzenden over elektrische draden heen en weer geregen in Gale's collegezaal. Morse bedacht toen een systeem van elektromagnetische relais, en dit was het belangrijkste element, omdat het geen limiet stelde aan de afstand die een bericht kon worden verzonden.
Een arts uit Boston, Charles Jackson, beschuldigde Morse van het stelen van zijn idee. Jackson was een medepassagier geweest op de terugreis van Morse vanuit Frankrijk in 1832. Hij beweerde nu dat ze hadden samengewerkt op het schip, en dat de telegraaf, zoals hij in een brief aan Morse zei, hun 'wederzijdse ontdekking' was. Morse was woedend . Reageren op Jackson, evenals op andere beschuldigingen die voortvloeien uit de claim van Jackson, zou uren na uren Morse's tijd vergen en zijn zenuwstelsel verwoesten. "Ik kan me niet voorstellen dat verliefdheid deze man heeft bezeten, " schreef hij privé. En om deze reden spraken Cooper en schilder Richard Habersham ondubbelzinnig ter verdediging van Morse, en verklaarden dat hij vaak met hen over zijn telegraaf in Parijs had gesproken, ruim voordat hij ooit naar huis zeilde.
Morse stuurde een voorlopig verzoek om een patent aan Henry L. Ellsworth, de eerste patentencommissaris van het land, die een klasgenoot was geweest bij Yale, en in 1837, met het land in een van de ergste financiële depressies tot nu toe, nam Morse een andere partner, de jonge Alfred Vail, die in staat was om een deel van het geld van zijn vader te investeren. Extra financiële hulp kwam van de broers van Morse. Het belangrijkste is dat Morse zijn eigen systeem heeft uitgewerkt voor het overbrengen van het alfabet in punten en streepjes, in wat de Morse-code zou worden genoemd.
In een grotere ruimte om hun draden te rijgen, een lege fabriek in New Jersey, stuurden hij en Vail al snel berichten over een afstand van tien mijl. Demonstraties werden met succes elders in New Jersey en in Philadelphia georganiseerd.
Er waren aanhoudende rapporten van anderen die aan een soortgelijke uitvinding werkten, zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland, maar half februari 1838 waren Morse en Vail in het Capitool in Washington klaar om de machine te demonstreren die 'op afstand kon schrijven. 'Ze zetten hun apparaten op en spanden tien mijlen draad op grote spoelen rond een kamer die was gereserveerd voor de House Committee on Commerce. Enkele dagen lang drongen leden van het Huis en de Senaat de kamer binnen om te zien hoe "de professor" zijn show opzette. Op 21 februari kwamen president Martin van Buren en zijn kabinet kijken.
Het wonder van Morse's uitvinding werd dus bijna van de ene op de andere dag in Washington gevestigd. De Commissie voor handel heeft snel actie ondernomen om een krediet voor een test van 50 mijl van de telegraaf aan te bevelen.
Toch vond Morse dat hij ook in Europa overheidssteun moest hebben, en dus was hij snel op weg over de Atlantische Oceaan, om in officieel Londen de antithese van de reactie in Washington te confronteren. Zijn verzoek om een Brits patent kreeg de ene na de andere verzwarende vertraging. Toen hij na zeven weken eindelijk werd gehoord, werd het verzoek afgewezen. "Het bezwaar, " meldde hij aan Susan, "was niet dat mijn uitvinding niet origineel en beter was dan die van anderen, maar dat het in Engeland uit de Amerikaanse tijdschriften was gepubliceerd en daarom tot het publiek behoorde."
Parijs zou hem tot op zekere hoogte beter behandelen. De reactie van wetenschappers, wetenschappers, ingenieurs, inderdaad het hele academische Parijs en de pers, zou uitgebreid en zeer vleiend zijn. Erkenning van het soort waar hij zo lang naar had verlangd, kwam nu in Parijs op een weergaloze manier.
Omwille van de economie was Morse verhuisd van de rue de Rivoli naar bescheiden vertrekken aan de rue Neuve des Mathurins, die hij deelde met een nieuwe kennis, een Amerikaanse geestelijke van even beperkte middelen, Edward Kirk. Morse's Frans was nooit iets anders geweest dan nauwelijks begaanbaar, niets in de buurt van wat hij wist was nodig om zijn uitvinding te presenteren vóór een serieuze bijeenkomst. Maar Kirk, bedreven in het Frans, bood aan om als zijn woordvoerder te dienen en probeerde bovendien de vaak slappe geesten van Morse te verzamelen door hem te herinneren aan de "grote uitvinders die over het algemeen mogen verhongeren tijdens het leven, en worden heilig verklaard na de dood."
Ze schikten het apparaat van Morse in hun krappe vertrekken en maakten elke dinsdag een "steendag" voor iedereen die bereid was de trap te beklimmen om getuige te zijn van een demonstratie. "Ik legde de principes en de werking van de telegraaf uit, " zou Kirk later herinneren. “De bezoekers zouden zelf een woord overeenkomen, wat ik niet hoorde. Dan zou de professor het aan het schrijfuiteinde van de draden ontvangen, terwijl het aan mij overbleef om de karakters te interpreteren die het aan het andere uiteinde vastlegden. Terwijl ik de hiërogliefen uitlegde, zou de aankondiging van het woord dat ze zagen alleen via de draad naar me toe kunnen zijn gekomen, vaak een diep gevoel van verrukte verwondering creëren. ' "Toch, " herinnerde hij zich, "heb ik nooit een opmerking gehoord die aangaf dat het resultaat verkregen door de heer Morse niet NIEUW, prachtige en veelbelovende immense praktische resultaten was."
In de eerste week van september arriveerde een van de beroemdheden van de Franse wetenschap, de astronoom en natuurkundige Dominique-François-Jean Arago, in het huis aan de Nieuwstraat voor een privéshow. Arago was diep onder de indruk en bood onmiddellijk aan om Morse en zijn uitvinding aan de Académie des Sciences voor te stellen tijdens de volgende vergadering, die in slechts zes dagen op 10 september zou worden gehouden. Ter voorbereiding begon Morse aantekeningen te maken over wat er gezegd moest worden: " Mijn huidige instrument is zeer onvolmaakt in zijn mechanisme en is alleen bedoeld om het principe van mijn uitvinding te illustreren ... "
De savants van de Académie kwamen samen in de grote hal van het Institut de France, het prachtige 17e-eeuwse monument op de linkeroever met uitzicht op de Seine en de Pont des Arts. Net over de rivier stond het Louvre, waar Morse, de schilder zeven jaar eerder, zich bijna dood had gewerkt. Nu stond hij 'te midden van de meest gevierde wetenschappelijke mannen van de wereld', zoals hij aan zijn broer Sidney schreef. Er was geen bekend gezicht te zien, behalve professor Arago en een ander, de naturalist en ontdekkingsreiziger Alexander von Humboldt, die hem in die dagen in het Louvre op zijn werk had bekeken.
Op verzoek van Morse legde Arago het publiek uit hoe de uitvinding werkte en wat het anders maakte en superieur aan andere dergelijke apparaten, terwijl Morse het instrument bediende. Alles werkte tot in de perfectie. "Een gezoem van bewondering en goedkeuring vulde de hele zaal, " schreef hij aan Vail, "en de uitroepen, 'Extraordinaire!' 'Très bien!' 'Très bewonderenswaardig!' Ik heb het aan alle kanten gehoord. '
Het evenement werd geprezen in de kranten van Parijs en Londen en in het wekelijkse bulletin van de Académie, de Comptes Rendus . In een lange, voorzichtige brief die twee dagen later werd geschreven, zei de Amerikaanse octrooicommissaris, vriend Henry Ellsworth van Morse, die destijds in Parijs was, dat de gelegenheid Morse's telegraaf had getoond "overstijgt alle nog bekendgemaakte, " en dat duidelijk " er is weer een revolutie aan de gang. ”Ellsworth ging verder:
“Ik twijfel er niet aan dat je binnen tien jaar elektriciteit zult gebruiken, tussen alle commerciële punten van grootte aan beide zijden van de Atlantische Oceaan, voor correspondentie, en mannen die in staat zijn om hun bestellingen of nieuws over evenementen te verzenden vanuit het ene punt naar het andere met de snelheid van de bliksem zelf .... De extremiteiten van naties zullen letterlijk samen worden aangesloten ... In de Verenigde Staten, bijvoorbeeld, kun je verwachten om op niet heel verre dag de Executive-berichten te vinden, en de dagelijkse stemmen van elk House of Congress, bekend gemaakt in Philadelphia, New York, Boston en Portland - in New Orleans, Cincinnati, enz. - zodra ze bekend kunnen worden in Baltimore, of zelfs het tegenovergestelde uiteinde van Pennsylvania Avenue! ... Abstracte verbeelding is niet langer een match voor de realiteit in de race die de wetenschap aan beide kanten van de Atlantische Oceaan heeft ingesteld. "
Dat hij in Parijs was, gaf hem een grotere trots dan ooit, gaf Ellsworth toe. "In het buitenland, onder vreemden en buitenlanders, kan iemands nationaliteit van gevoel iets verontschuldiger zijn dan thuis."
Lof van de savants en de pers was één ding, vooruitgang met de Franse regering was iets anders. De Amerikaanse minister van Frankrijk, Lewis Cass, bezorgde Morse een 'meest vleiende' introductiebrief om zijn rondes voort te zetten, maar zonder resultaat. Na zijn achtste of negende oproep op het kantoor van de Ministre de l'Intérieur kon Morse nog steeds met niemand spreken boven het niveau van een secretaresse, die alleen vroeg of hij zijn kaart wilde verlaten. "Alles beweegt hier in een slakkengang, " klaagde hij twee volle maanden na zijn gloriedag bij de Académie.
Morse, die halverwege de zomer van plan was geweest om niet meer dan een maand in Parijs te blijven, was er nog steeds aan het begin van het nieuwe jaar, 1839, en hield met Kirk's hulp nog steeds zijn dinsdagdijken aan de Nieuwstraat des Mathurins. Dat de belangstelling voor zijn uitvinding niet afnam, maakte de vertragingen nog gekker.
Het zou thuis in Amerika zijn dat zijn uitvinding veel de beste kans zou hebben, besloot Morse. “Er is meer van het 'groene' karakter bij ons .... Hier zijn oude systemen al lang ingeburgerd om te interfereren, en tenminste om ze voorzichtig te maken voordat ze een nieuw project aannemen, hoe veelbelovend ook. Hun spoorwegactiviteiten zijn daar een goed voorbeeld van. ”(De bouw van de spoorwegen in Frankrijk, die later begon dan in de Verenigde Staten, ging veel langzamer vooruit.)
In maart, beu van de Franse bureaucratie, beschaamd door de verspilde maanden wachten en door zijn verslechterende financiële situatie, besloot Morse dat het tijd was om naar huis te gaan. Maar voordat hij vertrok, bracht hij een bezoek aan Monsieur Louis Daguerre, een theatrale landschapsschilder. "Mij wordt elk uur verteld, " schreef Morse met een beetje hyperbool, "dat de twee grote wonderen van Parijs, waarover iedereen aan het praten is, de prachtige resultaten van Daguerre zijn in het permanent fixeren van het beeld van de camera obscura en Morse's Electro- Magnetische Telegraaf. "
Morse en Daguerre waren ongeveer even oud, maar waar Morse enigszins behoedzaam kon zijn, barstte Daguerre barstensvol joie de vivre . Geen van beiden sprak de taal van de ander met enige vaardigheid, maar ze konden het meteen goed vinden - twee schilders die hun handen op uitvinding hadden gericht.
De Amerikaan was verbaasd over de doorbraak van Daguerre. Jaren eerder had Morse geprobeerd het beeld te corrigeren dat met een camera obscura was geproduceerd, door papier te gebruiken dat in een oplossing van zilvernitraat was gedompeld, maar had de inspanning als hopeloos opgegeven. Wat Daguerre met zijn kleine daguerreotypieën volbracht, was duidelijk, zag Morse - en meldde onverwijld in een brief aan zijn broers - 'een van de mooiste ontdekkingen van die tijd.' In de beelden van Daguerre schreef Morse: 'De voortreffelijke minutieusheid van de afbakening kan niet worden bedacht. Geen enkel schilderij of gravure heeft het ooit benaderd ... Het effect van de lens op de foto leek in grote mate op dat van een telescoop in de natuur. "
Morse's verslag van zijn bezoek aan Daguerre, gepubliceerd door zijn broers in de New York Observer op 20 april 1839, was het eerste nieuws van het daguerreotype dat in de Verenigde Staten verscheen, opgepikt door kranten in het hele land. Toen Morse eenmaal in New York aankwam, nadat hij voor het eerst door stoomschip was overgestoken, aan boord van de Great Western, schreef hij aan Daguerre om hem te verzekeren dat 'in de Verenigde Staten alleen uw naam wordt geassocieerd met de briljante ontdekking die terecht uw naam draagt. Hij zorgde er ook voor dat Daguerre werd benoemd tot erelid van de Nationale Academie, de eerste eer die Daguerre buiten Frankrijk ontving.
Vier jaar later, in juli 1844, bereikte het nieuws in Parijs en de rest van Europa dat professor Morse een telegraaflijn had geopend, gebouwd met congrestoewijzing, tussen Washington en Baltimore, en dat de telegraaf volledig operationeel was tussen de twee steden, een afstand van 34 mijl. Vanuit een commissiekamer in het Capitool had Morse een boodschap uit de Bijbel aan zijn partner Alfred Vail in Baltimore afgeluisterd: "Wat heeft God gedaan?" Daarna kregen anderen de kans om hun eigen groeten te sturen.
Een paar dagen later werd de belangstelling voor het apparaat van Morse aan beide uiteinden veruit groter toen de Democratische Nationale Conventie die in Baltimore werd gehouden, vastliep en honderden zich verzamelden over de telegraaf in Washington voor onmiddellijk nieuws van de vloer van de conventie zelf. Martin Van Buren was gebonden voor de nominatie met de voormalige minister in Frankrijk, Lewis Cass. Bij de achtste stemming koos de conventie een compromiskandidaat, een weinig bekende voormalige gouverneur van Tennessee, James K. Polk.
In Parijs meldde de Engelstalige krant, Galignani's Messenger, dat kranten in Baltimore nu in staat waren hun lezers van de laatste informatie uit Washington te voorzien tot het uur van ter perse. "Dit is inderdaad de vernietiging van de ruimte."
In 1867 keerde Samuel Morse, internationaal bekend als de uitvinder van de telegraaf, opnieuw terug naar Parijs, om getuige te zijn van de wonderen die te zien waren op de Exposition Universelle, de schitterende wereldtentoonstelling. Op 76-jarige leeftijd werd Morse vergezeld door zijn vrouw Sarah, met wie hij in 1848 was getrouwd, en de vier kinderen van het paar. Zo onmisbaar was de telegraaf in het dagelijks leven geworden dat 50.000 mijlen van Western Union-draad jaarlijks meer dan twee miljoen nieuwsberichten uitzond, waaronder in 1867 de laatste van de tentoonstelling in Parijs.
Meer dan een eeuw later, in 1982, kocht de Terra Foundation for American Art in Chicago Morse's Gallery of the Louvre voor $ 3, 25 miljoen, het hoogste bedrag dat tot dan toe werd betaald voor een werk van een Amerikaanse schilder.
Historicus David McCullough bracht vier jaar aan beide kanten van de Atlantische Oceaan door terwijl hij onderzoek deed naar en schreef over The Greater Journey .
