Onze laatste aflevering van de Inviting Writing-uitdaging van deze maand, "First Tastes", komt van Kim Kelly uit Carlsbad, Californië, die de Liv Life-blog schrijft.
Blijf kijken voor de volgende ronde van Inviting Writing, die we zullen aankondigen op dinsdag 18 januari.
Een stukje hemel
Van Kim Kelly
Tomaten zijn nieuw voor mij. Hoewel ik altijd al van salsa, tomatensaus en zelfs af en toe een beetje ketchup heb gehouden, heb ik de eerste 42 jaar van mijn leven ijverig iets geplukt dat op een tomaat lijkt, uit een salade, sandwich, In-N-Out Burger of taco. Iets over de textuur en wat ik me herinnerde (van mijn poging als kind) als een ietwat "metaalachtige" smaak had me altijd zeggen: "Nee, bedankt."
In de afgelopen jaren flitsten artikelen over de gezondheidsvoordelen van tomaten over mijn computerscherm en ik begon die kleine blokjes op mijn taco voorbij te laten glijden. Ik raakte zelfs een beetje gewend aan die kleine fragmenten en miste ze bijna toen ze er niet waren. Toen at ik dapper een plak uit een salade. Helaas was het een wintertomaat, wit van binnen, papperig, een beetje melig en absoluut smakeloos. Voor mij was het gewoon, nou ... bij gebrek aan een beter woord, vies. De ervaring heeft me een paar jaar teruggezet.
Twee jaar geleden bood een verkoper op mijn lokale Carlsbad Farmers Market me een plakje erfgoedtomaat aan, die slechts uren eerder vers van zijn velden was geplukt. Ik moet zeggen dat zijn display behoorlijk mooi was. Overvloedig met oogverblindende gele, groene, oranje, rode en zelfs zebra gestreepte tomaten, ik wilde ze echt leuk vinden, maar wist zeker dat ik dat niet zou doen. Een felrode bol was gesneden en eenvoudig aangekleed met een scheutje balsamicoazijn en een lichte laag zout en peper. Zonder een gemakkelijke manier om nee te zeggen en hem niet te beledigen, zocht ik het kleinste stukje uit en vroeg me af hoe ik de verwachte papperige textuur en de funky "tinachtige" smaak zou inslikken. Ik zette me schrap en stopte het stuk in mijn mond en wachtte tot mijn verwachtingen zouden worden vervuld. Oh, wat had ik het mis! De smaak die in mijn mond barstte was allesbehalve tinachtig en de textuur niet eens melig. Dit kleine stukje hemel bracht in plaats daarvan een vlezige maar toch stevige en sappige beet gecombineerd met een hartige zoetheid. Met de frisse, delicate smaken die op mijn tong dansen, merkte ik dat ik kreunde van plezier en eigenlijk naar een tweede snee reikte. Ik kocht mijn eerste drie tomaten.
Sinds die eye-opening dag ben ik me gaan realiseren dat er goede tomaten en slechte tomaten zijn. Voor mij zijn "slechte" (invoegen: zachte, papperige, melige) tomaten niet de moeite waard om te eten. Goede tomaten zijn echter een traktatie die het wachten waard is. Dat jaar bracht ik mijn zomer door met het verlangen naar die weelderige, met smaak gevulde erfstukken, en zelfs onversierde en platte plakjes uit de hand te eten. Recepten uit tijdschriften en internetbronnen vulden mijn bestanden en ik bracht ontspannen middagen door op de markt om tips te delen over het serveren van tomaten met de leveranciers.
Halverwege de zomer van 2010 bracht de langverwachte aankomst van tomaten op onze markt en ik kocht niet minder dan 10 van de felgekleurde, hartvormige bollen op de eerste dag dat ze verschenen. Toevoegen aan sandwiches, sauzen en een buitengewoon smakelijke Heirloom Tomatensalade gegarneerd met Blue Cheese had mijn man smirking en lachen naar me. Terwijl ik ging zitten en volop genoot van deze salade die bijna geheel uit tomaten was gemaakt, besefte ik dat ik was gegroeid. Volgende zomer denk ik dat ik weer zal groeien en die mysterieuze maar verleidelijke aubergines eens zal proberen. Misschien.
