Strandgangers genoten van een ontspannen, zonnige zondag aan de kust van East Sussex in het Verenigd Koninkrijk, toen een mysterieuze, chemische mist zich over het gebied vestigde. Zoals Elle Hunt zich meldt voor de Guardian, werden stranden aan de kust geëvacueerd en werden ongeveer 150 mensen behandeld voor prikkende ogen, geïrriteerde kelen en braken. De nevel is grotendeels verdwenen, maar de autoriteiten weten nog steeds niet zeker wat het was of waar het vandaan kwam.
De schadelijke wolk werd voor het eerst gemeld op de late zondagmiddag in Birling Gap, ongeveer 70 mijl ten zuiden van centraal Londen. Volgens de BBC haastten reddingsteams zich om de kust vrij te maken en kregen bewoners het advies hun ramen en deuren dicht te houden. Het plaatselijke Eastbourne General District Hospital werd overspoeld door mensen die door de nevel waren getroffen.
De eerste patiënten die aankwamen, werden volgens een politieverklaring onderworpen aan een 'volledige ontsmettingsbehandeling', maar al snel werd duidelijk dat dergelijke voorzorgen niet nodig waren. Ongeveer 150 mensen werden behandeld, maar de klachten waren over het algemeen klein en niemand werd opgenomen in het ziekenhuis.
Details over de mist zijn nog steeds troebel, maar autoriteiten hebben een vrij goed idee van wat het niet is. Zoals Ben Westcott van CNN meldt, zegt de politie dat de weersomstandigheden op zondag het "zeer onwaarschijnlijk" maken dat het gas uit Frankrijk was overgevlogen - ondanks een incident in 2013 dat een stinkend gas uit een Franse fabriek lekte en Zuid-Engeland bedekte. . En hoewel gebruikers van sociale media meldden dat de wolk naar chloor rook, houden de politie vol dat het "uiterst onwaarschijnlijk" is dat de waas bestond uit de chemische stof, die kan worden gebruikt als een dodelijk wapen.
Volgens Ben Farmer van The The Telegraph werken wetenschappers nu samen met de politie om de bron van de mist te bepalen . Een woordvoerder van het Met Office, de nationale weerdienst van het Verenigd Koninkrijk, vertelt Farmer dat er "een mogelijkheid is dat het iets is van een schip in het Kanaal en ook de mogelijkheid dat het van de Engelse kust kwam."
De woordvoerder zei ook dat de chemische wolk mogelijk is veroorzaakt door 'temperatuurinversie', die optreedt wanneer een zak koude lucht wordt bedekt door een laag warmere lucht. Dit fenomeen kan vervuilende stoffen vangen die zich onder andere omstandigheden zouden verspreiden.
Gelukkig was de mysterieuze mist maandagochtend verdwenen. De politie adviseert iedereen die nog steeds symptomen ervaart om de getroffen gebieden met water en zeep te wassen en - als dat niet werkt - contact op te nemen met de hulpdiensten.
