Elke Black Friday weten Amerikanen elkaar te kwetsen of zelfs te doden voor de deals. Maar stempels voor goederen zijn niet nieuw. In 1883 renden duizenden kinderen over elkaar heen voor speelgoed, waarbij 183 kinderen werden gedood. De ramp in de Victoria Hall, zoals die nu bekend staat, was de ergste tragedie in zijn soort in de geschiedenis van Groot-Brittannië. Maar in tegenstelling tot de meeste Black Friday-postzegels, had Victoria Hall minstens één goede uitkomst: de uitvinding van naar buiten openende nooduitgangen en de uitvinding van de "duwstang" nooddeur.
De ramp begon toen ongeveer 1.000 kinderen in het publiek van een variëteitsshow te horen kregen dat ze gratis speelgoed konden krijgen. Kinderen begonnen door de gangpaden te gieten om het speelgoed te krijgen, de uitgangen te blokkeren en zich op elkaar te stapelen. Uiteindelijk werden 183 van hen verpletterd tot de dood. Hun dood leidde tot de uitvinding van de nooduitgang voor de duwstang, ook bekend als de crashbar.
Frank Swain merkt op dat rampen vaak leiden tot uitvindingen:
Er was niets dat de ontwikkeling van de duwstanguitgang in 1882 kon verhinderen, maar er was natuurlijk een nationale tragedie voor nodig om de publieke en politieke wil te katalyseren. Er zijn tal van andere technologieën ontstaan door soortgelijke gebeurtenissen, en achteraf kunnen we een menselijke prijs betalen voor die innovaties. Te weten, de nooduitgang aan de duwstang kostte 183 dode kinderen. Waterdichte dekken en bow-door indicatoren op roll-on, roll-off veerboten vereiste 193 levens verloren op de Herald of Free Enterprise. Verbeterd stadionontwerp vereiste het verlies van 96 levens in Hillsborough en 56 in Valley Parade. De veiligheidsnormen op de werkplek in New York hebben 146 levens gekost in de Triangle Shirtwaist- fabrieksbrand. In 1859 werden Met Office-stormwaarschuwingen ontvangen na het verlies van 325 schepen en 748 levens in twee weken tijd.
Maar hoewel de vangrail is uitgevonden na de ramp in Victoria Hall, werd deze niet op tijd buiten het VK geïmplementeerd om iedereen te redden. In de Verenigde Staten stierven 602 mensen in 1903 in een theater in Chicago omdat de uitgangen waren geblokkeerd en er geen duwstang was. Maar uiteindelijk werd de vangrail gebruikelijk en vereist door regelgeving in openbare gebouwen.
Dit is niet het enige dat de kinderen van Victoria Hall hebben achtergelaten. Een standbeeld werd opgericht in hun geheugen, hoewel het werd vernield en vervolgens in 2000 naar een nieuwe locatie werd verplaatst. De hal stond 58 jaar na de ramp, uiteindelijk verwoest door de Duitsers tijdens een luchtaanval in 1941.
Meer van Smithsonian.com:
Dinosaur Stampede, the Musical
