Dit waterburcht is een van Europa's grote middeleeuwse ervaringen. De imposante buitenkant, verankerd door stevige wachttorens en geknuffeld door een weelderig park, herbergt een mooi interieur uit het Renaissance-paleis. Gebouwd in de 12e eeuw, werd het kasteel vergroot en verder versterkt door de grote koning Gustav Vasa (r. 1523-1560), en woonde het in door twee van zijn zonen, Erik XIV en Johan III. In de jaren 1570 heeft Johan III het kasteel opnieuw ingericht in de trendy renaissancestijl, waardoor het zijn huidige vorm heeft gekregen. Het kasteel van Kalmar bleef een koninklijke hub tot 1658, toen de Zweedse grens naar het zuiden verschoof en het kasteel zijn strategisch belang verloor. Het kasteel van Kalmar werd verwaarloosd en werd gebruikt als gevangenis, distilleerderij en graanschuur. Eindelijk, in het midden van de 19e eeuw, leidde een hernieuwd respect voor de geschiedenis tot de renovatie van het kasteel.
Kosten en uren: 80 kr (verkocht in cadeauwinkel binnen, of soms buiten de poort in de zomer); Juli dagelijks 10: 00-18: 00; Aug dagelijks 10: 00-17: 00; Mei-juni en september dagelijks 10: 00-16: 00; April en okt za-zo 11: 00-15: 30, gesloten ma-vr; Nov-maart alleen geopend za-zo 11: 00-15: 30 in het tweede weekend van de maand; tel. 0480 / 451-490 of 0480 / 451-491, www.kalmarslott.se.
Tours: Als je de 45 minuten durende Engelse tour kunt volgen, is het de moeite waard om te horen over de goofy middeleeuwse capriolen van de Zweedse koningen (inbegrepen in de toegangsprijs, dagelijks aangeboden eind juni - half augustus meestal om 11:30 en 14:30, herbevestig telefonisch of op de website). Je kunt een te grondige Engelse gids van 45 kr kopen; of, voor de hoogtepunten, volg mijn zelfgeleide tour.
Zelfgeleide tour: als je het kasteel nadert, steek je een houten ophaalbrug over. Kijkend in de grazige, ingevulde gracht, zoek naar zonaanbidders, die genieten van zonnestralen terwijl de wallen hen beschermen tegen koele wind. Om 'koning van het kasteel' te spelen, kun je langs deze buitenmuren klauteren (inbegrepen in kasteelticket, of open en gratis wanneer het kasteelinterieur gesloten is).
Op de centrale binnenplaats is de overdekte Dolphin Well, een bijzonder mooi werk van Renaissance-vakmanschap. Als je je ticket nog niet hebt gekocht, koop je er een in de cadeauwinkel aan de linkerkant. Volg vervolgens de goed gemarkeerde eenrichtingsroute.
In de buurt van de cadeauwinkel illustreren de modellen en tekeningen in de gouverneurswijken de evolutie van het kasteel in de tijd. Let op de omvangrijke middeleeuwse vorm van de torens, voordat ze werden afgedekt door chique renaissancekoepels; en de oude stad die ooit ineengedoken was in de niet-beschermende genoeg schaduw van het kasteel. In de aangrenzende Prisoners 'Tower kun je naar beneden kijken in de kerkerput. De kamer werd later omgezet in een keuken (merk de grote open haard op), en de put werd een handige plek om keukenafval te dumpen. Vlakbij, achter de wc's, legt de tentoonstelling Vrouwengevangenis een grimmig 19e-eeuws hoofdstuk uit de geschiedenis van het kasteel uit.
Dan klim je de Queen's Staircase op, trappen op van katholieke grafstenen. Hoewel dit misschien gewoon een economische manier was om bouwmaterialen te recyclen, speculeren sommigen dat het een symbolische stap was ter ondersteuning van de reformatie van koning Gustav Vasa, nadat de koning brak met de paus in een machtsstrijd in Henry VIII-stijl.
Ga bovenaan de trap door de houten deur naar de Queen's Suite . Het sierlijke Deense bed (na een gevecht van de Denen overgenomen) is het enige overgebleven originele meubelstuk in het kasteel. De gezichten die het bed sieren, hebben hun neus afgehakt, omdat bijgelovige kasteelbewoners geloofden dat mogelijk lastige geesten in de neus woonden. Dit bed kon gemakkelijk worden gedemonteerd ('zoals een Ikea-bed', zoals mijn gids het uitdrukte) en van plaats naar plaats worden verplaatst - handig voor middeleeuwse koningen en koninginnen, die voor altijd door hun rijk reisden. Grenzend aan deze kamer is een kleiner bediendenverblijf, de dienstmeisjes genoemd.
Ga door naar de geblokte hal . Bekijk de ongelooflijk gedetailleerde ingelegde wandpanelen, die gebruik maken van 17 verschillende houtsoorten - elk een iets andere tint. Let op de onmiskenbare Renaissance-esthetiek van deze kamer, die streeft naar symmetrie en perspectief. Deurknoppen werden weggelaten om de harmonie niet te verbreken. (Toen de koningin naar de volgende kamer wilde gaan, klapte ze in haar handen om bedienden te waarschuwen om de deuren voor haar te openen.)
Daarover gesproken, ga je door naar de eetkamer (aka Gray Hall, voor de fresco's van Samson en Delilah hoog op de muur). De tabel is ingesteld voor een paasfeest (gebaseerd op een actueel, gedetailleerd verslag van een Duitse bezoeker van een bepaalde paasmaaltijd die hier wordt gehouden). Voor dit feest was de hele familie in de stad - inclusief de twee zonen van Gustav Vasa, Erik XIV en Johan III. De gigantische vogels zijn voor decoratie, niet voor eten. Let op alle vissen op de tafel. Sinds Erik's vrouw Katarzyna Jagiellonka een Poolse katholiek was (hun huwelijk verenigde Zweden, Polen en Litouwen in een groot rijk), onthield ze zich van vlees tijdens deze heilige tijd. Vorken (die leken op de hooivork van de duivel) werden niet gebruikt - alleen lepels, messen en handen. Aan de aangrenzende tafel, bekijk de dessertselectie, met marsepein en dure kruiden en specerijen.
De deur met de zon erboven leidt naar de Koningskamer . Let op het uitgebreide slot op de deur, geïnstalleerd door koning Erik XIV vanwege constant gekibbel over opvolging. De jachttaferelen binnenin zijn iets te kleurrijk gerestaureerd, maar de foto van Hercules boven het raam is origineel - waarschijnlijk geschilderd door Erik zelf. Bekijk meer van die ingewikkelde ingelegde panelen. Neem een kijkje in het kamertje (links van de open haard, met een mooie kasteelillustratie ingebed in de verborgen deur) om het toilet van de koning te zien. Ook was hier een geheim ontsnappingsluik dat de koning kon gebruiken in geval van problemen. Misschien had koning Erik XIV gelijk om zo paranoïde te zijn; hij stierf uiteindelijk onder mysterieuze omstandigheden, misschien vergiftigd door zijn broer Johan III, die hem opvolgde als koning.
Ga terug door de eetkamer en ga verder in de Gouden Hal, met zijn prachtig gesneden (en zorgvuldig gerestaureerde) vergulde plafond. Het hele plafond is eigenlijk opgehangen aan het echte plafond door kettingen. Als je het plafond visueel volgt, lijkt de kamer scheef - maar het is eigenlijk een optische illusie om te verhullen dat het niet perfect vierkant is. Vind de portretten van de (disfunctionele) koninklijke familie wiens verhalen deze plek verlevendigen: Gustav Vasa, een van zijn vrouwen, zonen Erik XIV en Johan III, en de zoon van Johan Sigismund.
Neem een kijkje in Agda's kamer, de slaapkamer van Erik's partner. De replica meubels maken opnieuw hoe het eruit zag toen de vrouw van de koning hier woonde. Later werd dezelfde kamer gebruikt voor een ander soort gevangenschap: als een gevangeniscel voor vrouwelijke gevangenen.
Ga naar de top van de King's Staircase (ook gemaakt van grafstenen zoals de Queen's Staircase, en bekroond door een paar leeuwen). De grote deur leidt naar de grote groene hal, ooit gebruikt voor banketten en nu voor concerten.
Aan het einde van deze hal is de kapel een van de populairste trouwlocaties van Zweden (maximaal vier ceremonies per zaterdag). Zoals weerspiegeld in de taal van de gepubliceerde bijbelcitaten, zaten de geslachten apart: mannen, aan de rechterkant, waren geletterder en konden Latijn lezen; vrouwen, aan de linkerkant van de koeler, lezen Zweeds. De chique banken aan de voorkant waren gereserveerd voor de koning en de koningin.
Aan het uiteinde, bij het altaar, leidt een deur naar een trappenhuis met een modelschip, geschonken door een dankbare zeeman die een storm heeft overleefd. In de volgende kamer is Anita, het opgezette lichaam van het laatste paard dat bij het Zweedse leger diende (tot 1937); daarbuiten vindt u mogelijk enkele tijdelijke exposities.
De rest van het kasteelcomplex omvat de enorme Burned Hall, die - trouw aan zijn naam - gestript aanvoelt en niet zo rijkelijk is versierd.
Raadpleeg Scandinavië van Rick Steves voor alle details over het kasteel van Kalmar.
Fragment uit Scandinavië van Rick Steves .
Rick Steves (www.ricksteves.com) schrijft Europese reisgidsen en organiseert reisshows op openbare televisie en openbare radio. E-mail hem op, of schrijf hem c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
