Het ruimtevaartprogramma van de Verenigde Staten voor en tijdens Apollo, inclusief de eerste keer dat de mensheid op 20 juli 1969 tijdens Apollo 11 op de maan landde, is een van de meest geschreven over onderwerpen in de geschiedenis. Er is veel inkt gemorst tijdens de meest opwindende momenten van de maanvluchten, de kwaliteit en het karakter van de astronauten, de politieke krachten die de mensheid naar de maan stuurden, de technische details van de ruimtevlucht en vrijwel elk woord en daad van iedereen dicht bij de Apollo-programma en de maanlandingen. Maar misschien staan de belangrijkste en leukste Apollo-verhalen in boeken. Hier zijn enkele van de beste.
Carrying the Fire: An Astronaut's Journeys
Carrying the Fire: An Astronaut's Journeys vertelt het hoogtepunt van NASA's duw om vóór het einde van de jaren zestig op de maan te landen. Michael Collins, commandomodulepiloot voor Apollo 11, is niet zo beroemd als zijn bemanningsleden Neil Armstrong en Buzz Aldrin, die op de maan liepen terwijl hij hierboven cirkelde, maar Collins schrijft met een welsprekendheid en een humor die zowel de diepgang als pure ontzag weet te vangen van vliegen naar de maan. "Na 50 jaar blijft dit de best geschreven astronautautobiografie aller tijden", zegt Michael Neufeld, een senior curator bij de afdeling ruimtegeschiedenis van het Smithsonian's National Air and Space Museum, waar Collins ooit de directeur was. "Het is een elegante meditatie over de carrière van Collins Air Force en zijn tijd als astronaut, waaronder Apollo 11."
Apollo: The Race to the Moon
Het verhaal van de onderneming naar de maan begint niet met Apollo, Neil Armstrong of zelfs president John F. Kennedy. Voordat een mens bijna een kwart miljoen mijl naar een andere wereld kon wagen, brachten de ruimtevluchten van het Mercury-programma de eerste Amerikanen naar de ruimte, en het Gemini-programma testte veel van de technologieën die nodig zijn voor een maanreis, zoals twee ruimteschepen aan elkaar koppelen en kruipen uit een ruimteschip in niets anders dan een drukpak. Apollo: The Race to the Moon van Charles Murray en Catherine Bly Cox vertelt dit verhaal voornamelijk door de lens van de NASA-managers, wetenschappers en ingenieurs die de maanlanding mogelijk hebben gemaakt. "Murray en Cox bieden een technisch overzicht op grondniveau van de programma's Mercury, Gemini en Apollo", zegt Neufeld. "[Hun boek] geeft een levendig beeld van hoe de toonaangevende NASA-ingenieurs en -managers het programma hebben opgebouwd vanaf de vroegste dagen van Mercurius tot de landing op Apollo 17."
A Man on the Moon: The Voyages of the Apollo Astronauts
Terwijl Apollo: The Race to the Moon het verhaal van Apollo vertelt door de ogen van NASA-leiders, A Man on the Moon: The Voyages of the Apollo Astronauts door Andrew Chaikin richt zich voornamelijk op de ervaringen van de astronauten. Op basis van interviews met 23 van de 24 mensen die naar de maan vlogen, evenals andere prominente NASA-medewerkers en archiefmateriaal, is A Man on the Moon een van de meest complete en goed onderzochte verslagen van het Apollo-programma. Van de opwinding van een Saturn V raketlancering tot het drama van Apollo 13, die werd gedwongen om een noodvlucht terug naar de aarde te maken nadat een zuurstoftank meer dan twee dagen in de missie was ontploft, Chaikin brengt de spanning en spanning van de halsbrekende race over naar het maanoppervlak. "Ik ben daar geweest. Chaikin heeft me teruggenomen, 'zei Gene Cernan, commandant van Apollo 17 en de laatste persoon die op de maan heeft gestaan.
Het succes van de Apollo 8-missie hing af van een unieke en angstaanjagende manoeuvre: het ruimtevaartuig voldoende vertragen om de maanbaan in te gaan. Zelfs de minste fout zou een zekere ondergang hebben betekend
First Man: The Life of Neil A. Armstrong
Het is zeldzaam - vrijwel ongehoord - om iemand te vinden die beweert dat Neil Armstrong geen ideale kandidaat was om de eerste man op de maan te zijn. Armstrong was in de eerste plaats een ingenieur en stond bekend om technische knowhow en kalme probleemoplossend vermogen, maar hij was ook een privé en zachtaardig man. "Ik ben en zal altijd een witte sok, een zakbeschermer, een nerdy ingenieur zijn", zei Armstrong in 2000 tegen een groep studenten die in het Stata Center van het MIT waren samengekomen voor een technische cursus gericht op vluchten.
In First Man: The Life of Neil A. Armstrong onthult James R. Hansen de persoonlijke kant van de beroemdste astronaut ter wereld. Gebaseerd op meer dan 50 uur aan interviews met Armstrong zelf, evenals discussies met zijn familie en privédocumenten, vertelt Hansen het ongelooflijke verhaal van het leven en werk van Armstrong. Van gevechtsmissies boven Noord-Korea als marinepiloot, tot experimentele vluchten in het X-15 raketvliegtuig (nog steeds het snelste bemande vliegtuig dat ooit vliegt), tot de eerste aanlegplaats van twee ruimtevaartuigen in een baan (en de noodsituatie die zijn ruimteschip in een gevaarlijke draai), zou het leven van Armstrong - en de persoonlijke offers die hij bracht - voor een opwindend verhaal zorgen, zelfs als hij niet de eerste persoon was die op de maan liep.
"Voor biografieën van astronauten geschreven door anderen, is First Man de gouden standaard", zegt Neufeld. "Hansen combineert streng wetenschappelijk onderzoek met een vloeiende en interessante schrijfstijl."
Falen is geen optie: missiebeheersing van Mercurius tot Apollo 13 en verder
Terwijl de astronauten in de ruimte vlogen, volgde Mission Control nauwlettend vanaf de grond. Coördinerend met radiostations in Californië, Spanje en Australië om 24 uur per dag communicatie- en telemetriegegevens te verstrekken tijdens de Apollo-missies, is 'Houston' - zoals de astronauten Mission Control genoemd - bijna net zo beroemd als alle mensen die naar de maan vlogen, en Gene Kranz was een van de meest invloedrijke mensen in die kamer.
In zijn memoires, Failure Is Not Option: Mission Control From Mercury to Apollo 13 and Beyond, beschrijft Kranz zijn rol tijdens veel van de beroemdste ruimtevluchten in de geschiedenis. Chris Kraft, NASA's eerste leidende vluchtdirecteur, gaf Kranz een baan als Mission Control-proceduresofficier en Kranz assisteerde bij de eerste lanceringen van Alan Shepard (de eerste Amerikaan in de ruimte) en John Glenn (de eerste Amerikaan die rond de aarde draaide). Tijdens het Gemini-programma, terwijl de ruimtewedstrijd op volle toeren begon te draaien, ging Kraft vertrouwen op Kranz als vluchtregisseur, en tijdens Gemini 4 zei hij: 'Jij hebt de leiding' en liep naar buiten. '
Kranz nam het later over als hoofdvluchtdirecteur, een rol die hij via Apollo 11 vervulde toen Armstrong en Aldrin de maan raakten. Hij was ook de leidende vluchtdirecteur voor Apollo 13, die het verlamde ruimteschip veilig terug naar de aarde leidde nadat een zuurstoftank explodeerde tijdens de vlucht naar de maan, waardoor de bemanning dwong rond de maan te zwaaien en naar de aarde terug te keren zonder een maanlanding. Tijdens deze momenten en meer, terwijl de astronauten geschiedenis schreven en aan een ramp ontsnapten, had Kranz de leiding over Mission Control ter plaatse.
Von Braun: Dreamer of Space, Engineer of War
Wernher von Braun was ongetwijfeld een van de meest invloedrijke figuren in de geschiedenis van ruimtevaarttechniek en raketkunde. Hij leidde niet alleen het team van duizenden ingenieurs die de Saturn V-maanraket voor Apollo bouwden - de grootste en krachtigste raket ter wereld, voor of sinds - maar hij was ook een hoofdontwerper van de V-2, 's werelds eerste lange afstand ballistische raketten en de ontwerpinspiratie voor vrijwel elke vloeistofgestookte raket sindsdien.
Maar von Braun is ook berucht om zijn tijd bij de nazi-partij. De begaafde ingenieur bracht zijn vroege carrière door met het bouwen van V-2's voor het Duitse leger, waarmee de nazi's Engeland en België bombardeerden. Gedwongen concentratiekamparbeid werd ook gebruikt om V-2's te bouwen in gruwelijk gruwelijke omstandigheden, iets dat von Braun zich bewust was.
Na zijn gevangenneming door geallieerde troepen werd von Braun samen met meer dan 1500 andere Duitse ingenieurs en wetenschappers als onderdeel van operatie Paperclip naar de Verenigde Staten verplaatst. Hij werd naar het Redstone Arsenal van het Amerikaanse leger in Alabama gestuurd om raketten te bouwen, en uiteindelijk werd hij niet alleen de directeur van het Marshall Space Flight Center van NASA, maar ook een belangrijke pleitbezorger voor een bemande missie naar de maan en een bekende publieke figuur.
Een groot deel van zijn leven in de VS werd de geschiedenis van von Braun bij de nazi's gebagatelliseerd of genegeerd. Zijn levensverhaal is moeilijk te vertellen, niet alleen vanwege de morele overwegingen die spelen, maar ook omdat elke biograaf naar zowel Amerikaanse als Duitse bronnen zou moeten verwijzen om het leven van von Braun voor, tijdens en na de Tweede Wereldoorlog te beschrijven. Michael Neufeld's Von Braun: Dreamer of Space, Engineer of War is de meest complete en gezaghebbende von Braun-biografie tot nu toe, waarbij zowel verheerlijking als vilificatie wordt vermeden omdat het een van de meest prominente figuren in de geschiedenis van ruimtevaart onderzoekt.
We Could Not Fail: de eerste Afrikaanse Amerikanen in het ruimtevaartprogramma
In de jaren zestig, toen de Civil Rights Movement wegvaagde aan de onderdrukking en het onrecht van segregatie en Jim Crow, worstelde NASA, net als veel andere instellingen, ook met diversiteit. Veel Afro-Amerikaanse leiders beschouwden het ruimtevaartprogramma als een verkeerd gebruik van nationale hulpbronnen, terwijl zwarte gemeenschappen in het hele land worstelden voor economische gelijkheid.
Net toen de federale overheid echter een instrument werd om de burgerrechtenwetgeving af te dwingen, zag ook NASA, een federaal agentschap zelf, tekenen van vooruitgang. We Could Not Fail: The First African Americans in the Space Program van Richard Paul en Steven Moss beschrijft het leven en werk van tien van de eerste zwarte wetenschappers en ingenieurs die voor NASA werken.
Een van de meest prominente figuren, wetenschapper en wiskundige Clyde Foster, werkte onder von Braun bij Redstone Arsenal en vervolgens bij Marshall Space Flight Centre en berekende trajecten voor raketvluchten. Foster overtuigde Von Braun om een computerwetenschapsprogramma op te zetten aan de Alabama A&M University, een historisch zwarte universiteit, en werd vervolgens directeur van het kantoor voor gelijke kansen in Marshall, waar hij honderden Afro-Amerikanen hielp banen te vinden bij NASA.
Apollo's Legacy: Perspectives on the Moon Landings
Vijftig jaar na de maanlanding kunnen historici en ruimtefanaten een nieuw perspectief op de erfenis van het Apollo-programma beginnen te krijgen - zoals de astronauten die vanaf de maan op de aarde terugkijken en het voor het eerst zien als een klein, mooi en delicaat wereld. In
In Apollo's Legacy: Perspectives on the Moon Landings onderzoekt Roger Launius, een voormalig hoofdhistoricus bij NASA en senior ambtenaar bij het Smithsonian's National Air and Space Museum, de vele reacties op het Apollo-programma door de jaren heen. Afhankelijk van wie je het vraagt, was het Apollo-programma een voorbeeld van Amerikaans uitzonderlijkheid en kundigheid, of een verspilling van nationale middelen die hadden kunnen worden gebruikt om aardse problemen op te lossen. Sommigen zeggen dat de wetenschappelijke en technologische vooruitgang van Apollo de moeite waard was, terwijl anderen ontkennen dat de maanlanding ooit heeft plaatsgevonden. Apollo's Legacy combineert perspectieven op de maanlandingen met belangrijke momenten in de geschiedenis van het ruimtevaartprogramma om een nieuw verhaal te vertellen over een van de meest overdekte evenementen in de geschiedenis.
Earthrise: How Man First Saw the Earth
"We zijn helemaal hierheen gekomen om de maan te verkennen, en het belangrijkste is dat we de aarde hebben ontdekt." Dat zei astronaut William Anders, de Apollo 8, nadat hij voor het eerst in de geschiedenis ongeveer 240.000 mijl rond de maan had gevlogen. Anders nam ook het nu iconische Earthrise- beeld terwijl hij en zijn bemanningsleden rond de maan cirkelden en toekeken hoe de aarde boven de horizon leek te stijgen.
Earthrise: How Man First Saw the Earth van Robert Poole, een voormalig redacteur bij Smithsonian, onderzoekt het belang van deze foto en andere afbeeldingen van de aarde vanuit de ruimte. Gevuld met prachtige foto's en verhalen van missies tot de maan, duikt het boek in de impact van het Apollo-programma op alles, van milieuactivisme tot religie tot wetenschap. 'Het verhaal van Poole is een van oude en academische ideeën over de maan en de aarde, en hoe astronautfoto's zoals Earthrise van Apollo 8 een primair middel werden waarmee mensen dromen van maanreizen zouden waarmaken en de wetenschappelijke realiteit van de aarde zouden gaan realiseren- maansysteem ”, zegt Jennifer Levasseur, conservator van de afdeling ruimtegeschiedenis van het Smithsonian National Air and Space Museum.
John F. Kennedy en de race naar de maan
Tijdens een ontmoeting met NASA-beheerder James Webb en andere functionarissen in 1962, vertelde president Kennedy hen zonder twijfel dat de prioriteit voor NASA het slaan van de Russen naar de maan was. "Anders zouden we dit soort geld niet moeten uitgeven, want ik ben niet zo geïnteresseerd in ruimte." Het kan moeilijk zijn om deze verklaring te verzoenen met dezelfde persoon die, slechts een paar maanden eerder, had uitgeroepen aan Rice University : “De maan en de planeten zijn er, en nieuwe hoop op kennis en vrede is er. En daarom vragen we, terwijl we varen, Gods zegen op het gevaarlijkste en gevaarlijkste en grootste avontuur waaraan de mens ooit is begonnen. '
Maar de waarheid is dat Kennedy's relatie met het Amerikaanse ruimtevaartprogramma ingewikkeld was, zoals John F. Kennedy and the Race to the Moon door John M. Logsdon onthult. Zijn beslissing om zijn steun achter de NASA te werpen, was in veel opzichten een politieke stap in plaats van authentiek enthousiasme voor verkenning van de ruimte of wetenschap. "Logsdon is de toonaangevende geleerde van presidentiële besluitvorming over NASA en het civiele ruimtevaartprogramma, " zegt Neufeld. "Dit boek is zijn definitieve verklaring over hoe en waarom Kennedy zijn Apollo-beslissing nam."
Apollo in het tijdperk van Waterman
Ongeacht of men het Apollo-programma als een waardige onderneming beschouwt, de impact ervan op verschillende gebieden van politiek en cultuur valt niet te ontkennen, van milieuactivisme tot burgerrechten tot anti-oorlogsbewegingen. Zoals Apollo in het tijdperk van Waterman door Neil M. Maher onthult, had het verlaten van de aardbaan voor het eerst - en nog steeds de enige keer - een diepgaand effect op hoe miljoenen mensen de planeet bekeken. Voor zover we weten, zijn we alleen in het universum - althans ongelooflijk geïsoleerd van enig ander leven - en voor velen kwam deze realiteit in scherp zicht dankzij Apollo. "Het verhaal van Maher gaat over de relatie van de milieubeweging met de verkenning van de ruimte", zegt Levasseur. "Hij laat zien hoe astronautenfoto's en het ruimtevaartprogramma van de NASA als motivatie dienden voor een grotere betrokkenheid bij de bescherming van het milieu op aarde, de iconische beelden die zijn gemaakt door astronauten als symbolen voor de politieke en sociale bewegingen van de afgelopen decennia."
Digital Apollo: Human and Machine in Spaceflight
Het Apollo-programma kwam tijdens een formatieve periode in technologische vooruitgang, omdat raketten die payloads in een baan om de aarde konden lanceren, slechts iets meer dan tien jaar eerder waren ontwikkeld, en computers over het algemeen nog steeds de grootte van hele kamers hadden (en veel minder krachtig dan een moderne smartphone) ). Desalniettemin was de Apollo Guidance Computer cruciaal voor het navigeren naar de maan en de landing (hoewel in elk van de zes landingen de astronauten handmatige controle namen voor de laatste afdaling en touchdown).
Digital Apollo door David A. Mindell onderzoekt de relatie tussen mens en computer tijdens Apollo, en hoe die relatie de toekomstige technologie heeft gevormd. De race naar de maan had bijvoorbeeld invloed op de ontwikkeling van fly-by-wire vliegtuigen - of vliegtuigen die een elektronische interface en vluchtbesturingscomputers gebruiken. " Digital Apollo onthult voor het eerst de details van hoe digitale computers samenwerkten met de bemanning van de Apollo-missies om veilig op de maan te landen en terug te keren naar de aarde", zegt het beschrijft niet alleen de rol van de computers bij het navigeren het ruimtevaartuig, maar ook het baanbrekende gebruik van de computers als realtime digitale controllers - een primeur in de ruimtevaart. ”
