Schoonheid kan een vloek zijn. Dat is het geval voor de ernstig bedreigde ploegschildpad. Deze schattige kleine schildpad met diamanten rug leeft op Madagaskar en stroperij - meestal voor de dierenhandel maar ook voor de traditionele Chinese geneeskunde - heeft het aantal teruggebracht tot slechts 300 individuen in het wild. Nog 360 of zo leven in gevangenschap. In dit tempo schatten natuurbeschermers dat de soort binnen 10 tot 15 jaar zal uitsterven.
gerelateerde inhoud
- Eenzame George was niet alleen!
Dus natuurbeschermers worden creatiever in hun methoden. Ze bedachten dat het misleiden van de ingewikkelde schelpen van de schildpadden de kans zou verkleinen dat de schildpadden zouden worden ontvoerd. Hier is de Los Angeles Times over de inspanningen:
"Het is hartverscheurend dat het zover is gekomen, maar het is goed om te doen, " zei Paul Gibbons, directeur van het Behler Chelonian Center van de non-profit Turtle Conservancy in Ventura County, terwijl hij zachtjes een 30-pond volwassen vrouwelijke ploegschildpadschildpad op een kleine tafel.
Met een vaste hand en een elektrisch graveergereedschap sneed hij een identificatiecode op de hoge, ronde schaal terwijl het wezen met vermoeide ogen en glimmend schild kalm in de verte tuurde. De schildpad werd gebrandmerkt voor het leven, wat in haar geval ongeveer 160 jaar zou zijn.
"We hebben haar natuurlijke schoonheid aangetast, dus ze is nu gewoon een nummer in een systeem, " zei Gibbons. "Nee. 7001 MG." De 2-inch-bij-1 1/2-inch blokfiguren werden aan de bovenkant van de rug van de schildpad geplaatst, een locatie die werd gekozen om te voorkomen dat de expansie van de schaal, die aan de randen groeit, wordt verstoord.
Slechts twee schildpadden werden vorige week gebrandmerkt, meldt de LA Times . Maar het doel is om alle overlevende leden van de soort te markeren, zowel in het wild als in gevangenschap. Chelonian keepers kiezen deze aanpak ook voor andere soorten, in de hoop zowel het volgen te verminderen als de individuen te identificeren die wel op de zwarte markt verschijnen, waar zeldzame schildpadden zoals ploegscharen voor duizenden tot tienduizenden dollars worden verkocht, volgens de LA Times .
