Op deze dag in 1941 begonnen arbeiders in Ypsilanti, Michigan, honderden hectares land te ruimen.
gerelateerde inhoud
- De onwaarschijnlijke bromance tussen Henry Ford en Mohandas Gandhi
- In een aanval van het optimisme van de jaren 40 stelde Greyhound een vloot helikopterbussen voor
- Deze Art Deco Office Tower was het meesterwerk van 'The Architect of Detroit'
- Geallieerde troepen gebruikten deze enorme pijpbommen op Omaha Beach
- Cartoons van deze Afro-Amerikaanse kunstenaar hielpen de Tweede Wereldoorlog te winnen
Ze begonnen de voorbereidingen voor de bouw van Willow Run, een enorme vliegtuigfabriek uit de Tweede Wereldoorlog die eigendom was van de Ford Motor Company. Tegen het einde van de oorlog had Willow Run meer dan 8.600 B-24 bommenwerpers geproduceerd, schrijft History.com, "en de massaproductie technieken van de fabriek werden geprezen als een symbool van Amerikaans vernuft." Het was de eerste grote fabriek die werd gebouwd in een duw in de Tweede Wereldoorlog die Detroit en zijn automakers tot wapenfabrikanten heeft gemaakt.
"Misschien was het meest verbazingwekkende de snelheid waarmee ze overstapten van auto's naar oorlogsmachines", vertelde Ford's bedrijfshistoricus, Bob Kreipke, aan Scott Burgess voor MotorTrend . Voordat de oorlog uitbrak in Europa in 1939, was Detroit een autostad, schrijft hij, en de leiders van General Motors, Ford en Chrysler waren 'automannen, die metaal langs assemblagelijnen duwden'. Het Amerikaanse leger werd 19e in de wereld, achter Portugal.
Vervolgens verwees de FDR in een praatje in december 1940 naar Amerika als 'het grote arsenaal aan democratie'. In dezelfde toespraak riep Roosevelt de Verenigde Staten op om de geallieerde strijdkrachten te voorzien van wapens, vliegtuigen, vrachtwagens en tanks. "Voor ons is dit een noodgeval zo ernstig als de oorlog zelf, " zei hij. "We moeten ons op onze taak richten met dezelfde resolutie, hetzelfde gevoel van urgentie, dezelfde geest van patriottisme en opoffering als we zouden laten zien als we zouden laten zien in oorlog."
De Willow Run-fabriek, op ongeveer 30 mijl van de stad, droeg bij aan de groeiende reputatie van Detroit als een leider in de poging om geallieerde troepen via productie te ondersteunen. Een jaar later, na Pearl Harbor, waren de Verenigde Staten in oorlog. Maar intussen was in de buurt van Detroit een andere gigantische, ultramoderne fabriek gebouwd: het Detroit Tank Arsenal.
Omdat Detroit al een grote auto-industrie had met fabrieken klaar om voertuigen te produceren met behulp van relatief nieuwe assemblagelijntechnieken, was het zeer geschikt voor het produceren van oorlogsmachines. Aan het begin van de Amerikaanse oorlog, schrijft de Detroit Historical Society, maar liefst 350.000 werknemers verhuisden naar Detroit om te werken in fabrieken die oorlogsapparatuur produceerden.
'Carmakers heeft alles gebouwd', schrijft Burgess: 'tanks, vliegtuigen, radareenheden, veldkeukens, amfibievoertuigen, jeeps, bommenwerpers en kogels. Miljarden en miljarden kogels. Detroit, met twee procent van de bevolking, maakte tien procent van het gereedschap voor oorlog. " Het gebied rond Detroit in deze periode was vooral bekend om twee innovatieve oorlogsmachines: vliegtuigen en tanks.
In de Willow Run-fabriek werkten werknemers van beide geslachten aan vliegtuigen, met name de B-24 "Liberator", die volgens deze propagandafilm meer vereist dan productie-knowhow dan "een relatief eenvoudige auto".
"Zelfs het concept van een plant als deze werd met veel scepsis bekeken", verklaart de omroeper. “Maar de mensen bij Ford hebben zowel visie als vaardigheid. Ze hebben altijd op grote schaal gepland en gewerkt. ”
Dit is de andere kant van de oorlogsinspanningen in Detroit: automakers zoals Ford en Chrysler, die toezicht hielden op de oprichting van het Detroit Tank Arsenal, haalden winst uit de oorlogsinspanning. Ze werden zichtbaarder en werkten met overheidscontracten, maar de oorlogsinspanningen leidden ook tot enorme vooruitgang in assemblagelijntechnologie, schrijft Burgess. Bijvoorbeeld: "Chrysler was belast met het bouwen van 40 mm luchtafweergeschut, bekend als Borfors-kanonnen, waarvoor in eerste instantie 450 manuren nodig waren om te bouwen. Tegen het einde van de oorlog heeft Chrysler die tijd teruggebracht tot 10 manuren." Na de oorlog, zo schrijft hij, betekenden die vaardigheden dat "consumenten een groot aantal nieuwe autostijlen en frequente veranderingen zouden zien."
Hoewel tanks geen nieuwe uitvindingen waren, was de Tweede Wereldoorlog de eerste keer dat volledige veldslagen met hen werden uitgevochten, schrijft Jake Hendricks voor een blog van de Michigan Technological University over militaire geschiedenis. De eerste grote inspanning van Amerika om zijn eigen tankvaardigheden te ontwikkelen, was in een gigantische fabriek in Warren, Michigan, gebouwd nadat Chrysler-president KT Keller door het War Department werd gevraagd of zijn bedrijf een tank kon bouwen. "Hij gaf een volmondig 'ja', " schrijft Burgess, "voordat hij vroeg:" Hoe ziet een tank eruit? "
"In alle opzichten", schrijft Kevin Thornton in zijn geschiedenis van Detroit en tankproductie, was de fabriek "een indrukwekkende constructie."
Niet alleen dat: uit de Grote Depressie toonden gigantische productiefabrieken zoals deze "wat er zou kunnen gebeuren als overheid en bedrijfsleven zich verenigen in een gezamenlijke zaak", schrijft hij. "Aan de vooravond van Amerikaanse betrokkenheid bij een nog ergere oorlog beloofde [het Arsenaal] kracht."
