Deze week trok een obscuur agentschap van de federale overheid wenkbrauwen op toen het begon te tweeten op president-elect Donald Trump. Trump had woensdag vroeg in de ochtend op Twitter aangekondigd dat er "juridische documenten worden opgesteld die me volledig uit de bedrijfsvoering halen. Het voorzitterschap is een veel belangrijkere taak! '
gerelateerde inhoud
- Loodgas was een bekend gif op de dag dat het werd uitgevonden
Vandaar dat er juridische documenten worden gemaakt die me volledig uit de bedrijfsvoering halen. Het voorzitterschap is een veel belangrijkere taak!
- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 30 november 2016
Alina Selyukh van NPR meldt dat het United States Office of Government Ethics (OGE) een paar uur later begon terug te tweeten naar Trump, hem feliciteerde met zijn '' totale 'beslissing tot afstoting' en zei: 'We kunnen niet genoeg herhalen hoe goed deze totale afstoting zal zijn. Bravo! De enige manier om deze belangenconflicten op te lossen, is afstoten. Goed gedaan! "
We kunnen niet genoeg herhalen hoe goed deze totale desinvestering zal zijn
- US OGE (@OfficeGovEthics) 30 november 2016
Bravo! De enige manier om deze belangenconflicten op te lossen, is afstoten. Goed gedaan!
- US OGE (@OfficeGovEthics) 30 november 2016
De uitwisseling heeft veel vragen opgeroepen. Maar de OGE maakte al snel de betekenis van de uitwisseling duidelijk en gaf een verklaring af van zijn e-mailaccount:
Net als alle anderen waren we vanmorgen enthousiast om de twitterfeed van de president-elect te lezen die aangeeft dat hij vrij wil zijn van belangenconflicten. OGE juicht dat doel toe, wat consistent is met een advies dat OGE in 1983 heeft uitgebracht. Afstoting lost belangenconflicten op een manier op die de controle niet overdraagt. We kennen de details van hun plan niet, maar we zijn bereid en enthousiast om hen hiermee te helpen.
Een tweede verklaring uitgegeven om 15.30 uur verklaarde de tweets verder:
De tweets die OGE vandaag plaatste, reageerden alleen op de openbare verklaring die de gekozen president op zijn Twitter-feed had gemaakt over zijn plannen met betrekking tot belangenconflicten. De tweets van OGE waren niet gebaseerd op enige informatie over de plannen van de president-elect naast wat er op zijn Twitter-feed werd gedeeld. OGE is niet-partijgebonden en onderschrijft geen enkel individu.
Het incident roept een goede vraag op. Wat is het Office of Government Ethics? Na het Watergate-schandaal werd het Select Committee on Presidential Campaign Activities of het Senate Watergate Committee samengesteld om campagneactiviteiten met betrekking tot de presidentsverkiezingen van 1972 te onderzoeken. In het eindrapport van de commissie uit 1974 bevatte het wetgevende aanbevelingen op drie gebieden: van campagneactiviteiten en bijdragen, de oprichting van een permanente speciale officier van justitie en de oprichting van een permanente juridische dienst van het congres. Dit resulteerde onder meer in de Ethics in Government Act van 1978, waarin eerst het Office of Government Ethics werd opgericht.
Aanvankelijk bestond de OGE onder de paraplu van het US Office of Personnel Management, maar na de inwerkingtreding van de Office of Government Ethics Reauthorization Act van 1988 werd het een onafhankelijk agentschap.
Hoewel er minder dan 80 voltijdse werknemers bij het bureau zijn, helpen ongeveer 6.700 personen in de uitvoerende branche de OGE in een bepaalde hoedanigheid. In essentie is die missie om ethische programma's te helpen creëren en implementeren binnen de 130 agentschappen van de uitvoerende macht. Dat betekent dat ze hen moeten helpen bij het opstellen en naleven van regels over het ontvangen van geschenken, het zakendoen met leveranciers en het omgaan met zaken als corruptie, nepotisme en belangenconflicten.
Het is echter niet verantwoordelijk voor het handhaven van die codes. "De missie van OGE is er één van preventie", zegt de website. "OGE beoordeelt geen klachten, onderzoekt zaken die onder de jurisdictie van inspecteurs-generaal en andere autoriteiten vallen, of vervolgt ethische schendingen."
Die zaken worden verwezen naar de inspecteur-generaal van elk bureau of worden voor onderzoek doorverwezen naar de FBI of de afdeling Justic.
In november voltooide de OGE een belangrijke herziening van zijn normen voor ethisch gedrag voor werknemers van de uitvoerende macht met betrekking tot verzoeken en acceptatie van geschenken van externe bronnen, die in 2017 van kracht worden.
Een van de grootste rollen van de OGE is tenminste de komende maanden het ondersteunen van de presidentiële transitie. Het kantoor is wettelijk verplicht om de financiële openbaarmakingsrapporten van presidentiële genomineerden voor civiele functies die de goedkeuring van de Senaat vereisen, te herzien. Het kantoor zoekt naar belangenconflicten en zorgt ervoor dat genomineerden al hun activa correct bekendmaken.
"Een van de belangrijkste verantwoordelijkheden van OGE is om de verkozen president te helpen topposities in het leiderschap te vervullen door kandidaat-kandidaten snel en vrij van belangenconflicten door het benoemingsproces te leiden, " schrijft Walter M. Shaub, Jr. van OGE in een verklaring. “De afgelopen twee jaar hebben we ons voorbereid op de toevloed van genomineerden die de overgang met zich meebrengt, gericht op het opleiden van ethische functionarissen, het creëren van middelen voor inkomende leiders en overheidsfunctionarissen, en het werken met agentschappen en externe groepen om best practices voor de inkomende administratie. "
Een andere plicht van het Bureau is om certificaten van afstoting uit te reiken aan werknemers van de Executive Branch die gedwongen zijn om bedrijven of activa te verkopen om te voldoen aan de regels van de federale ethiek. Na de verkoop van de activa, als de contanten worden herbelegd in schatkistobligaties van beleggingsfondsen, biedt het certificaat de werknemer de mogelijkheid om belasting op vermogenswinst op de verkoop te vermijden. Michael Shear en Eric Lipton van de New York Times melden bijvoorbeeld dat Henry Paulson een certificaat van afstoting gebruikte nadat hij $ 500 miljoen in aandelen Goldman Sachs had verkocht toen hij de functie van minister van Financiën in de George W. Bush-administratie accepteerde.
Als het gaat om afstoting, geven voorbeelden uit eerdere presidenten een leidraad voor de president-elect zelf, Jeff Stein schrijft voor Vox :
In 2008 besloot Barack Obama zijn activa te liquideren en om te zetten in schatkistobligaties en indexfondsen. Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton en George W. Bush plaatsten allemaal hun vermogen in een blind vertrouwen. Zelfs Jimmy Carter stond erop zijn pindaboerderij in Georgia aan een trustee over te dragen.
Maar voor nu zal de OGE, net als de rest van het land, moeten wachten tot 15 december, tijdens de aangekondigde nieuwsconferentie van Trump, om de details te vernemen over hoe hij van plan is zijn belofte na te komen om te voldoen aan de desinvestering en zich te nemen, "volledig buiten de bedrijfsvoering" tijdens zijn presidentschap.
