Tegen de tijd dat 'Project Runway' in december 2004 in première ging, leek de show gewoon een nieuwe spawn van de megahit reality-competitie 'American Idol'. Gastheer Heidi Klum, met een kapsel van Jennifer Aniston, legde het uitgangspunt van de show uit - onbekende ontwerpers strijden in wekelijkse uitdagingen totdat de finalisten het hoofd bieden op New York Fashion Week voor een grote prijs - een schare deelnemers werden gezien tijdens het auditieproces. “Wie zie je dit naast jezelf dragen?” Vroeg de jury aan iemand die hoopvol was, die gekleed was in wat een toga leek te zijn met een stuk eruit gesneden vervangen door een staal van tie dye-doek.
Maar het werd al snel duidelijk dat 'Project Runway' een show was die meer geïnteresseerd was in het werk dan in het drama. Toen mentor Tim Gun de deelnemers langs het Garment District van New York leidde en een supermarkt in ging om benodigdheden te verzamelen voor hun eerste uitdaging - het ontwerpen van een glamoureuze en sexy look voor een avondje uit in de stad - kondigde hij aan dat alles wat voor de uitdaging moest worden gebruikt gekocht op de site. "Je moet innoveren, " vertelde hij de paniekontwerpers, terwijl de camera inzoomde op een in krimpfolie verpakte watermeloen. "Dus wees zo onconventioneel als je kunt in je denken en, " bereidde hij zich voor op een variatie op wat zijn kenmerkende slogan zou worden voor de show, "laat het hier werken."
Wat volgde, toen de deelnemers aan maiskolven, strandstoelen en vuilniszakken grepen, was een televisieboog om het creatieve proces te demystificeren.
"Ik kon niet echt geloven dat 'Project Runway' uiteindelijk een show zou worden die echt over het creatieve proces ging, " reflecteerde Gunn later in een interview in 2013. "Ik wilde het geloven, maar fundamenteel had ik twijfels." Toen hij werd gegoten, lobbyde Gunn met succes bij de producenten dat de deelnemers, niet ingehuurde naaisters, hun ontwerpen moesten naaien, en dat de werkruimte van de deelnemers 's nachts moest sluiten om meer te verschuiven focus op de vaardigheid van de ontwerpers in plaats van hun uithoudingsvermogen om de hele nacht door te trekken.
"Project Runway" legde al in seizoen 1 een verklaring af (Foto door: Nick Ruedel / Bravo / NBCU Photo Bank via Getty Images) Opzettelijk of niet, de show presenteert creativiteit in de rubriek die is opgesteld door de Engelse sociaal psycholoog Graham Wallas, algemeen erkend voor het ontwikkelen van een architecturaal kader om het creatieve proces te verklaren.
Wallas, geboren in 1858, het jaar voordat Charles Darwin On Origin of Species publiceerde, werd sterk beïnvloed door de bevindingen van de naturalist in zijn eigen werk. Dat is de reden waarom hij in zijn boek The Art of Thought uit 1926, waarin hij zijn creativiteitsthema schetste, een enigszins darwinistische benadering van het onderwerp hanteert. Zijn doel? Om de titel van zijn boek uit te leggen door "wetenschappelijke uitleg".
"Meer dan 80 jaar later is het model van Wallas nog steeds het beroemdste en meest invloedrijke voorstel om te begrijpen hoe creatief denken zich als een proces ontwikkelt", merkten onderzoekers Glenn Griffin en Deborah Morrison op in hun boek The Creative Process Illustrated uit 2010 . Hoewel bijna een eeuw is verstreken sinds Wallas zijn gedachten publiceerde, blijft de vier (soms vijf) fasenbenadering van het creatieve proces dat hij heeft uitgezet, verankerd in de manier waarop we creativiteit bespreken.
De fasen zijn gemakkelijk te identificeren in de show:
- Voorbereiding vereist de tijd en moeite om onderzoek en ervaring te verwerven die nodig is om tot een nieuw idee te komen. Deze fase vindt grotendeels buiten het scherm plaats, hoewel de interviews met de deelnemers vaak hun respectievelijke achtergrondverhalen en professionele cv's geven.
- Incubatie wordt vaak op het scherm gehaast, omdat de deelnemers niet de luxe hebben om over hun gedachten na te denken voordat ze verder moeten gaan om te bereiken ...
- Verlichting, waar een punt van duidelijkheid en inspiratie - het "Aha" -moment - tastbaar wordt gepresenteerd in de werkruimte terwijl een concept samenkomt.
- Verificatie, waarbij wordt bevestigd dat een nieuw idee, ten goede of ten kwade, op de startbaan en achteraf met de juryleden uitcheckt.
Zeventien seizoenen en meerdere spin-offs later, is een deel van de fascinatie voor het kijken naar het creatieve proces zich ontvouwen op "Project Runway" misschien te wijten aan de lang waargenomen ondoorzichtigheid. Een vakgebied is opgebouwd rond Wallas en zijn theorie, beginnend met James Webb Young, een titaan van de Amerikaanse reclame-industrie. Hij verwijst naar de sociaal psycholoog in zijn populaire 1940-boek A Technique for Producing Ideas, waar hij ook het argument aangaf dat creativiteit iets tastbaars was dat bestudeerd en geanalyseerd kon worden: “De productie van ideeën is net zo duidelijk een proces als de productie van Fords; ook de productie van ideeën loopt langs een lopende band; in deze productie volgt de geest een operatietechniek die kan worden aangeleerd en bestuurd, en dat het effectieve gebruik ervan evenzeer een kwestie van oefening is in de techniek als bij het effectieve gebruik van enig hulpmiddel ”, stelde hij in de tekst.
Voor een groot deel van de westerse geschiedenis was creativiteit echter verbonden met goddelijkheid. 'God de Schepper', zoals de wetenschapper Irina Surkova zegt, kreeg de eer iets uit niets te maken; de Muzen van de oude Griekse mythologie vervlochten ideeën. "Daarom, " schrijft ze, "werd het tot de 20e eeuw een dominante orthodoxie dat creativiteit een goddelijke oorsprong had en creatieve resultaten uit het niets verschenen." De implicatie was dat je gekozen moest worden om creatief te zijn, het was niet iets dat kan worden bevorderd en gecultiveerd. Hier speelde ook het classicisme een rol. Als creativiteit goddelijk was, konden elites alleen beweren dat ze het waard waren om met dit geschenk te worden vereerd.
Waar 'Project Runway' uitblinkt, is het democratiseren van het creatieve proces en het tonen van de menselijke vindingrijkheid achter het ontwerpproces. Interviews op het scherm tonen niet alleen het kader van Wallas van idee tot uitvoering, maar leggen ook de voortgang van de verschillende deelnemers vast in de loop van een seizoen, terwijl ontwerpers hun creatieve vaardigheden aanscherpen.
Critici hebben de inzet van "Project Runway" overgenomen om het werk vroeg te laten zien. "[A] rtistisch talent is tastbaarder op deze show dan op de meeste, " observeerde Alessandra Stanley van de New York Times al tijdens dat eerste seizoen. "Soms moet binnen slechts 24 uur elke ontwerper een schets maken, benodigdheden kopen, naaien, knippen en een outfit aanpassen aan een catwalkmodel dat de creatie paradeert voor een jury."
Kijkers waren ook verslaafd. Mond-tot-mondreclame en een slim marketingplan van Bravo, dat afleveringen bleef uitzenden, stimuleerden het kijkerspubliek tot de beoordelingen van de eerste seizoensfinale van de show 'Project Runway', een bonafide slaper, verklaarden.
De gretigheid van de show om creativiteit als een tastbaar concept te beschouwen, kan de reden zijn waarom de franchise nog steeds een factor is om rekening mee te houden. "Project Runway" is nu drie keer gered van de naderende dood; na dat eerste seizoen zullen oude fans zich herinneren dat het lot opnieuw in de lucht was toen het verstrikt raakte in juridische limbo na de overstap van Bravo naar Lifetime. Nu is het weer gered, geplukt uit het vizier van de val van de beschande mogul Harvey Weinstein en het daaropvolgende faillissement van de Weinstein Company.
Het keerde vorige week terug op Bravo met een vernieuwd formaat en nieuwe gezichten. Klum en Gunn zijn weg en vertrekken om hun eigen show met Amazon te lanceren; supermodel Karlie Kloss als gastheer en Christian Siriano als de mentor zijn aanwezig. Veteraan van de show Nina Garcia is nu lid van de jury door tijdschriftredacteur Elaine Welteroth en ontwerper Brandon Maxwell.
Ondanks alles wat is veranderd in reality-televisie en de mode-industrie, bieden twee afleveringen in het nieuwe seizoen een geruststellende terugkeer naar vorm. Het probeert vaker te communiceren; je kunt nu het winnende ontwerp en de favoriet van veel van de uitdagingen op de website van Bravo kopen. Er is ook een gerichte poging om een meer sociaal bewuste "Project Runway" -ervaring te presenteren (de seizoenspremière verwelkomde het eerste transgender-model dat deze aflevering in zijn runway liep).
Maar het leuke van 'Project Runway' blijft het kijken naar creativiteit die op het scherm tot leven komt. Terwijl een nieuwe groep deelnemers de uitdagingen aangaat die voor hen liggen, krijgt het publiek een tutorial in de soep om te zien hoe het is om op de catwalk te komen. In wezen, om Gunn te citeren, precies wat er nodig is om "het te laten werken."
