Aan het begin van de 20e eeuw kreeg Frank Chapman een idee. De ontluikende middenklasse had tijd en geld om hobby's en omleidingen na te streven, terwijl de bezorgdheid over natuurbehoud groeide. Dus stelde Chapman voor dat geïnteresseerde partijen in plaats van een traditionele kerstvogeljacht zouden moeten deelnemen aan een telling van kerstvogels .
gerelateerde inhoud
- AI Plant- en dieridentificatie helpt ons allemaal burgerwetenschappers te zijn
- Opwarmen en overbevissing Verzonden zeevogels stroomden naar Californië
- De beste plaatsen in Amerika om Fall Bird-migraties te zien
- Citizen Science-projecten zijn eigenlijk nuttig voor de wetenschap
Een ornitholoog in het American Museum of Natural History, Chapman was voorzitter van de eerste dergelijke vogeltelling in 1900, met 27 vogeltellers op 25 locaties in Noord-Amerika. Teams telden elke vogel die ze hoorden of zagen van zonsopgang tot zonsondergang, en telden uiteindelijk 90 soorten. Vorig jaar telde de Christmas Bird Count van Audubon - aangeprezen als het langstlopende burgerwetenschapsproject ter wereld - 2.403 vogelsoorten.
De telling van dit jaar begon op 14 december en loopt door tot 5 januari 2015. De resultaten zullen worden opgeteld bij de enorme hoeveelheid gegevens die de afgelopen 115 jaar zijn verzameld en die vandaag in een online database wordt bewaard. Projectdirecteur Geoff LeBaron zegt dat de Audubon Society drie tot vijf aanvragen per week ontvangt van wetenschappers die de Christmas Bird Count-gegevens willen gebruiken voor hun eigen projecten en onderzoek. Dus wat heeft de Christmas Bird Count ons tot nu toe geleerd?
Vroegtijdige waarschuwing van dalende vogelpopulaties
De Amerikaanse Fish and Wildlife Service wendde zich tot de vogeltelling in de jaren 1980, in reactie op berichten van jagers over een slinkende hoeveelheid Amerikaanse zwarte eenden. "Kijkend naar de gegevens van de Christmas Bird Count, kon de Fish and Wildlife Service documenteren dat ja, het aantal Amerikaanse zwarte eenden daalde, genoeg om de baglimieten te wijzigen, " zegt LeBaron. "Dat was de eerste grootschalige studie die gebruik maakte van Christmas Bird Count-gegevens, en het was voor conserveringsdoeleinden."
Nadat de gegevens van de Christmas Bird Count bewezen dat hun aantal daalde, werden jachtlimieten ingesteld op de Amerikaanse zwarte eend om hun instandhouding te waarborgen. (Wikimedia) De Christmas Bird Count richt zich op overwinteringslocaties, waar veel vogels een tussenstop hebben in hun herfstmigraties. Dat betekent dat gegevens ook helpen ornithologen om lacunes in andere enquêtes in te vullen, zoals de North American Breeding Bird Survey, die tijdens het pieknestseizoen werd uitgevoerd. Omdat de methodologie van het fokonderzoek afhankelijk is van wegen, kan het soorten missen die broeden in meer afgelegen gebieden, zoals Noord-Amerikaanse boreale bossen of Arctische gebieden. Maar als diezelfde soort in Noord-Amerika in de winter voorkomt, is de kans groot dat de telling van de kerstvogel dit zal verklaren.
"Als we een analyse maken van de gegevens van de Christmas Bird Count, zijn dit enkele van de eerste keren dat we naar trendgegevens voor sommige van deze soorten kunnen kijken, " zegt LeBaron. Eén vogelsoort die gemist werd tijdens de Breeding Bird Survey maar die wordt veroorzaakt door de Christmas Bird Count is Harris's mus, een grote mus die broedt in Canada maar winters langs de Great Plains.
Christmas Bird Count-gegevens markeerden eerst de achteruitgang van Harris's mus. (Flickr-gebruiker Tom Benson) "Voor de allereerste keer hebben we gegevens van Harris's mus bekeken en vastgesteld dat deze aanzienlijk daalden", zegt LeBaron. Omdat het project zo lang loopt, stelt de Christmas Bird Count vogeltellers en ornithologen in staat om achteruitgang te herkennen voordat ze kritieke snelheid bereiken, wat het gemakkelijker maakt om instandhoudingsacties te implementeren. "Het is een stuk eenvoudiger om erachter te komen wat er aan de hand is en het aan te pakken voordat een soort op een lijst met bedreigde soorten staat", zegt LeBaron.
Een beter beeld van vogels en klimaatverandering
De gegevens van Christmas Bird Count kunnen wetenschappers ook helpen het verband te begrijpen tussen vogelsoorten en hun voorkeurshabitats. De Audubon Society bijvoorbeeld, evenals overheidsinstanties, gebruiken de gegevens om te begrijpen hoe verwarmende winters de populaties van vogels beïnvloeden en welke gebieden het belangrijkst zijn om te behouden voor de toekomst.
In 2009 bracht de Audubon zijn eerste onderzoek naar vogels en klimaatverandering uit, dat gegevens gebruikte van 40 jaar Christmas Bird Counts. Kijkend naar 305 vogelsoorten, concludeerde de studie dat 177 van hen hun overwinteringsgebied een aanzienlijke afstand naar het noorden hadden verplaatst - meer dan 60 hadden de kern van hun overwinteringsgebied maar liefst 100 mijl naar het noorden verplaatst.
"Dat was de eerste grootschalige studie die gematigde wintertemperaturen correleerde met vogels die hun bereik veranderden, " zegt LeBaron. Dit jaar bracht Audubon een tweede versie van het rapport uit, opnieuw gebaseerd op gegevens van Christmas Bird Count in combinatie met klimaatgegevens. De studie voorspelde 50 tot 80 jaar in de toekomst, om gebieden te benadrukken die belangrijk kunnen worden voor vogels op een warmere planeet.
"Met klimaatverandering, alleen omdat een gebied belangrijk is voor een vogel, betekent dit niet dat het over 50 of 80 jaar zal zijn", zegt LeBaron. "Het tweede rapport over klimaatverandering is het begin van het gesprek over de toekomst van het behoud van vogels."
Verbetering van de manieren waarop we Citizen Science-gegevens gebruiken
Tot enkele decennia geleden aarzelden wetenschappers om gegevens te gebruiken die waren verzameld uit burgerwetenschappelijke projecten. "Wetenschappers waren bang voor de variabiliteit van waarnemers", zegt LeBaron. Maar vanaf de jaren tachtig begon de gemeenschap het voordeel in te zien van langlopende burgerwetenschappelijke projecten, die kunnen helpen bij het wegnemen van bepaalde variaties - zoals weerseffecten - in verband met kortere observaties.
"Voor de meeste soorten wil je niet kijken hoe soorten het van jaar tot jaar doen", zegt LeBaron. Citizen wetenschappers kunnen helpen decennia lang informatie verzamelen, "en dat is waar je de echt goede trendgegevens krijgt." Het succes van met name de Christmas Bird Count helpt wetenschappers om parameters in te stellen voor het gebruik van citizen science-gegevens in verschillende disciplines.
"Zowel Audubon-wetenschappers als US Geological Survey-wetenschappers hebben statistische methoden ontwikkeld voor het analyseren van gegevens uit de burgerwetenschap door te werken met Christmas Bird Count-gegevens, en die statistische methoden zijn van toepassing op andere gegevensreeksen van burgerwetenschappen, of het nu astronomie of plantkunde is", zegt LeBaron.
