Aanstaande zondag zullen mensen in het hele land massaal op hun flatscreens flippen en genieten van het aloude Amerikaanse ritueel van het live vangen van de Super Bowl met familie, vrienden of collega's. Als je een feest organiseert en op zoek bent naar betaalbare, maar exotische voedselideeën, kun je een onwaarschijnlijke bron voor inspiratie gebruiken: het levensverhaal van grondlegger Benjamin Franklin.
De kruising van voedsel en Franklin is het onderwerp van het nieuwe boek van culinair historicus Rae Katherine Eighmey, Stirring the Pot met Benjamin Franklin, waarin ze verschillende cruciale momenten in het leven van Franklin koppelt aan de vittles waaraan hij op dat moment waarschijnlijk deelnam. Verschillende van de recepten uit die periode kunnen zorgen voor heerlijke wilddaggerechten.
Franklin werd geboren in 1706 in koloniaal Boston, waar hij de kneepjes van het drukken van kranten leerde van zijn oudere broer James en brieven publiceerde in de persona van een fictieve weduwe genaamd Silence Dogood. Op basis van zijn jonge leven, kunnen we verwachten dat Franklin een fan van New England Patriots zou zijn als hij er vandaag was.
Toch wordt Franklin het best herinnerd als een Philadelphian. De jonge metropool diende gedurende zijn hele volwassen leven als thuisbasis van Franklin, hoewel hij ook veel tijd doorbracht in Londen en Parijs. Franklin werd een alom bekende drukker, een fervent pleitbezorger van de gemeenschap en een scherpzinnige politieke medewerker. Na de Revolutionaire Oorlog was Philadelphia waar Franklin en de andere Founding Fathers samenkwamen om een grondwet voor de nieuwe Amerikaanse natie uit te werken. Dus hij zou ook gemakkelijk een fan van Eagles kunnen zijn (hoewel hij er misschien de voorkeur aan zou geven als het team naar de kalkoen zou worden genoemd, die hij "een veel meer respectabele vogel" noemde).
Roeren met de pot met Benjamin Franklin: A Founding Father's Culinary Adventures
Rae Katherine Eighmey presenteert Franklins genot en experiment met eten gedurende zijn hele leven. Op zestienjarige leeftijd begon hij zich te bezighouden met vegetarisme. In zijn vroege jaren twintig, hij citeerde de gezondheidsvoordelen van water boven alcohol, overtuigde hij zijn drukperscollega's om hun traditionele ontbijt van bier en brood te verlaten voor "water pap", een soort smakelijke pap die hij genoot.
Kopen
WO Geller: Franklin Surrounded by the Ladies at Court, ca. 1830. Ben Franklin was misschien een bedreven socialite, maar hij was ook een onverzadigbaar nieuwsgierige intellectueel en een standvastige gemeenschapsleider. (Yale University Library; scan van Isaacson, Benjamin Franklin. An American Life ) Van Massachusetts en Pennsylvania tot Engeland en Frankrijk, Franklin kwam rond. Een constante in zijn dynamische bestaan was zijn voorliefde voor voedsel, waarover hij vaak commentaar geeft in zijn onafgemaakte autobiografie - een primaire bron voor Eighmey tijdens haar onderzoek.
"Toen ik de eerste paar hoofdstukken las, " zegt Eighmey, "noemde hij 14 keer voedsel. En hij gebruikte het om zijn leven op die punten uit te leggen. Het waren een soort toetsstenen voor hem. 'Eighmey was op zoek naar een frisse historische figuur om door een culinaire lens te bekijken - ze was blij geweest met de manier waarop haar vorige boek, Abraham Lincoln in the Kitchen, was uitgekomen en jeukte. om een ander onderwerp te profileren - dus Franklins nadruk op eten was heel opwindend. "Dit was zo bedoeld, " zegt ze.
Tijdens zijn tienerjaren, toen hij een leerling was onder zijn broer James, voerde Benjamin een beleid van strikt vegetarisme. Bewogen door een argumentatief boek over het onderwerp, liet de jongere Franklin vlees achter 'om morele en economische redenen', zegt Eighmey. Om de koks van het pension niet op te leggen die het eten voor hem en de andere arbeiders klaarmaakten, sloot James Franklin een deal met Ben: hij zou hem rechtstreeks betalen in plaats van het pension te betalen, met de gedachte dat Ben zou vinden en zijn eigen eten bereiden. Ben Franklin werd al snel een verstandige shopper met verfijnde smaken. Hij besteedde slechts ongeveer de helft van wat zijn broer hem had toegewezen, zegt Eighmey, en gebruikte het andere deel om boeken voor zichzelf te kopen. "Hij voedde zowel zijn geest als zijn lichaam."
Tijdens de lange boottocht die hem in 1723 van Boston naar Philadelphia bracht, werd Franklin verrukt door de geur van kabeljauw koken op het dek en besloot hij op 17-jarige leeftijd zijn vegetarische levensstijl met nultolerantie op te geven. Hij rationaliseerde dat, als het natuurlijk is dat grote kabeljauw kleine kabeljauw eet, het voor hem zeker niet minder zou zijn om kabeljauw te eten. Zijn vegetarisme kwam en ging de komende decennia; hij begon een breed scala aan gerechten in Amerika en Europa te waarderen, zowel vlezig als niet-vlezig.
Eighmey's gehaktbal recept. (Rae Katherine Eighmey) 
Appeltaart recept van Eighmey. (Rae Katherine Eighmey) In een recente blogpost stelt Eighmey recepten voor - een beetje gemoderniseerd uit de dagen van The Compleat Housewife van Eliza Smith - voor gerechten die Ben Franklin waarschijnlijk zo lekker vond als geschikte Super Bowl-snacks. Ze koppelt een lichte startschotel van maïscakes in revolutionaire stijl (naar wens gegarneerd) met een stevigere plaat vol met plakjes gevulde varkenslende. Gekruid met peterselie en salie en geglazuurd in melasse, zal het zachte varkensvlees zeker net zo opwindend zijn voor je smaakpapillen als het voetbal voor je ogen en oren.
Uit haar boek beveelt Eighmey ook gepaste periodiek gehaktballen aan - het soort waar Franklin in 1740 Philly van zou hebben gegeten - doordrenkt met foelie, nootmuskaat en kruidnagel. En wat de dessertopties in het vierde kwartaal betreft, is Eighmey gedeeltelijk in een appeltaart die Ben terugvoert naar zijn jeugd, idealiter bereid met zijn favoriete soort appel, de Newtown Pippin.
Hoewel niet veel van een sporttoeschouwer in zijn eigen tijd (zijn puriteinse opvoeding ontmoedigde dergelijke activiteit), had Franklin wel een atletische inslag. In zijn jongere jaren was hij een krachtige zwemmer en vond hij een voorloper van de moderne sport van kitesurfen. Hij stond ook bekend om zijn kracht in het bovenlichaam te pronken, kruiwagens vol met papier te duwen en pakjes van 40 pond in elke hand te slepen. Dus een deel van hem zou waarschijnlijk het gruis van de Super Bowl waarderen, zelfs als de Puritein in hem misschien wat kwalificaties heeft.
Weinig tradities zijn zo puur Amerikaans als afstemmen op de Super Bowl, dus het lijkt een goede gelegenheid om een man te herinneren die onze natie op diepgaande manieren heeft gevormd, terwijl hij ervoor zorgde om te genieten van de fijnere dingen in het leven. "Achter al zijn vrolijkheid en goede humor en gezelligheid, " zegt Eighmey, "is er altijd een soort intellectuele strengheid, academische ontdekking of rijke sociale dienst."
