Zwangerschapstests zijn niet altijd geleverd in een eenvoudig te gebruiken, steriele set die vrijwel onmiddellijk resultaten opleverde. Minder dan een eeuw geleden moesten vrouwen in plaats daarvan op kikkers vertrouwen. In 1938 schreef Dr. Edward R. Elkan in het British Medical Journal :
gerelateerde inhoud
- De race om kikkers te beschermen tegen een dodelijke ziekteverwekker krijgt een broodnodige boost
De ontdekking van wat nu bekend staat als de xenopus-zwangerschapstest is gebaseerd op experimenten uitgevoerd door Hogben (1930, 1931), die constateerde dat hypofysectomie ovariële retrogressie veroorzaakte, en de injectie van ovulatie van hypofyse-extracten in de vrouwelijke Zuid-Afrikaanse klauwpad.
De Afrikaanse klauwkikker, zoals die tegenwoordig beter bekend is, werd over de hele wereld geïmporteerd voor gebruik in zwangerschapstests. Artsen stuurden urinemonsters naar kikkerlaboratoria, waar technici vrouwelijke kikkers met een beetje urine in hun achterbeen injecteerden. De dieren zouden terug in hun tanks worden geplaatst, en 's morgens zouden de technici controleren of de eieren van de kikkervlekjes over het water verspreid waren. Als de vrouwelijke kikker had geovuleerd, betekende dit dat de vrouw die de urine leverde zwanger was en het zwangerschapshormoon, menselijke choriongonadotrofine, de ovulatie in de kikker had afgetrapt. Onderzoekers noemden deze procedure de Hogben-test.
Onder de 295 testen die ik tot nu toe heb gedaan en waarbij 2.112 kikkers werden gebruikt, heb ik geen duidelijk positief gezien dat geen zwangerschap aangaf. Er waren een paar negatieve resultaten die na veertien dagen positief werden, maar ik denk niet dat deze als mislukkingen kunnen worden beschouwd.
Kikkers waren eigenlijk een grote verbetering ten opzichte van de vorige manier om te testen of een vrouw zwanger was of niet. Welkomstgeschiedenis beschrijft:
Vóór Xenopus waren vrouwelijke muizen en konijnen gebruikt, maar deze moesten worden geslacht, ontleed en zorgvuldig worden onderzocht op veranderingen in de eierstokken. Omdat padden herbruikbaar waren en gemakkelijk in aquaria konden worden bewaard, maakte Xenopus zwangerschapstesten praktisch op een grotere schaal dan voorheen.
Duizenden kikkers werden van de jaren 1930 tot 1950 over de hele wereld geëxporteerd voor gebruik als zwangerschapstesters.
Immunologische testkits vervingen uiteindelijk Xenopus in de jaren 1960 en werden snel overgenomen door particuliere bedrijven en feministische organisaties die diagnostische diensten rechtstreeks aan vrouwen aanbieden. De eerste vrij verkrijgbare thuistest werd begin jaren zeventig in de apotheek verkocht, maar leek op een kleine chemieset en was dus niet gebruiksvriendelijk. Pas in 1988 kwam de eerste herkenbare 'moderne' one-step-stick op de planken.
Maar de erfenis van de kikker leeft voort. Afrikaanse klauwkikkers zijn tegenwoordig in veel stedelijke centra te vinden, waar ze waarschijnlijk in het wild zijn vrijgelaten nadat ziekenhuizen er geen gebruik meer van maakten. Bovendien zijn de geïmporteerde kikkers gewone huisdieren, en ongetwijfeld dragen sommige van die huisdieren hun welkom en worden ze in een plaatselijke beek of vijver gegooid.
In 2006 realiseerden onderzoekers zich dat de kikker dragers kan zijn voor de dodelijke amfibische chytrideschimmel, die het uitsterven en verval van ongeveer 200 amfibiesoorten over de hele wereld heeft veroorzaakt. Nu blijkt uit onderzoek gepubliceerd in PLoS One voor het eerst dat populaties van Afrikaanse klauwkikkers die in Californië wonen, de schimmel dragen. De kikkers kunnen de ziekte gedurende lange periodes dragen zonder zelf te worden aangetast, dus onderzoekers vermoeden dat ze de originele vectoren zijn die de schimmel over de hele wereld hebben geïntroduceerd - een soort wraak voor al die jaren als eierleggende onderzoeksonderwerpen.
Meer van Smithsonian.com:
Drie nieuwe kikkersoorten zien een onzekere toekomst tegemoet
Rivierkreeftjes hebben in het geheim een dodelijke kikkerepidemie verspreid
