Het Europese politiebureau Europol heeft zondag in een verklaring aangekondigd dat het agentschap, in samenwerking met wetshandhaving uit 18 landen samen met INTERPOL, de VN en de Werelddouaneorganisatie 3.561 culturele artefacten heeft teruggevonden tijdens operatie Pandora, die plaatsvond in november.
gerelateerde inhoud
- De mysterieuze motieven achter de diefstal van 'The Scream'
Volgens de BBC werd de operatie geleid door de Spaanse en Cypriotische politie en leidde het tot 75 arrestaties en het onderzoek van 48.588 personen. Het doel van de operatie, schrijft het ministerie van Binnenlandse Zaken van Spanje, was om "criminele netwerken die betrokken zijn bij culturele diefstal en uitbuiting te ontmantelen en mogelijke links naar andere criminele activiteiten te identificeren." van culturele goederen tijdens conflicten of tijden van oorlog.
De BBC meldt dat onder de teruggewonnen items meer dan 400 munten uit verschillende periodes in de geschiedenis waren die online werden verkocht, evenals een marmeren grafsteen uit het Ottomaanse Rijk, 19 objecten gestolen uit het Archeologisch Museum in Murcia, Spanje, in 2014, evenals 500 andere objecten uit het gebied en een Byzantijns beeld van Sint-Joris.
Volgens het persbericht heeft de operatie geleid tot doorzoekingen van 29.340 voertuigen en 50 schepen en heeft 92 andere onderzoeken voortgebracht. De New York Times meldt dat de autoriteiten niet bevestigen waar de arrestaties plaatsvonden en hebben geen inventaris vrijgegeven van alle artefacten die werden teruggevonden.
Dit is slechts het laatste nieuws in verschillende spraakmakende terugvorderingen van gestolen kunst en artefacten in Europa. In oktober hebben de Italiaanse autoriteiten twee schilderijen teruggevonden die in 2002 uit het Amsterdamse Van Gogh Museum zijn gestolen. In juli heeft een rechercheur "Adolescentie" van Salvador Dalí teruggevonden, evenals "La Musicienne", art-decoluminium Tamara de Lempicka, Nederlands Scheringa Museum voor realistische kunst.
De FBI stelt dat kunstcriminaliteit is gegroeid van "een relatief onschuldige, ideologische misdaad tot een grote internationale plaag." Dat komt omdat kunstmisdaden meer inkomsten genereren dan enige andere criminele activiteit naast drugs- en wapenhandel. In feite is gemeld dat Mohammad Atta, die een van de vliegtuigen bij de aanslagen van 9/11 heeft gekaapt, artefacten die zijn geplunderd uit Afghanistan, probeerde te verkopen aan een Duitse kunstprofessor om een vliegtuig te kopen. Volgens Heather Pringle van National Geographic zijn er sterke aanwijzingen dat geplunderde artefacten worden gebruikt om terrorisme en opstanden te financieren, en dat de georganiseerde misdaad zelfs is begonnen met het systematisch plunderen van archeologische vindplaatsen.
Als het gaat om beroemde kunstwerken, melden Nina Siegal en Elisabetta Povoledo bij The New York Times dat de georganiseerde misdaad vaak moeite heeft om ze op de zwarte markt te verkopen. Maar ze hebben nog steeds een nut binnen de wereld van de georganiseerde misdaad. Veel stukken worden gebruikt als interne betaling binnen maffia of criminele organisaties (een van de plotpunten in de Pulitzer Prize-winnende roman van Donna Tartt, The Goldfinch) . Soms zullen maffia-bazen de schilderijen ook gebruiken als hefboom om deals te sluiten met autoriteiten als ze worden gearresteerd.
