Zoals je zou raden, zijn Smithsonian wetenschappers, in hun zoektocht naar kennis, vraatzuchtige lezers. Dit jaar doken ze in ontelbare titels, en een overvloed aan boeken vloeide ook uit hun pennen. Curator Nick Pyenson is auteur van Spying on Whales en levert een rijk verslag van zijn inspanningen om de wereld rond te draven om de evolutie, de biologie en het gedrag van 's werelds grootste wezens te bestuderen. Hij beschrijft de veeleisende fysieke extremen die onderzoekers tegenkomen om fossielen uit gesteente te winnen en vlees van bot te ontleden om ze beter te begrijpen. Ornitholoog Bruce Beehler vertrok op een reis van vier maanden vanuit de kust van Texas, na de migratie van de grasmus en andere neotropische zangvogels langs de Mississippi naar zijn bovenloop in Minnesota en naar Canada, waar hij zijn avonturen deelde in het noorden op de vleugel . Historicus en curator David Allison in The American Revolution: A World War duikt diep in het vaak over het hoofd geziene internationale aspect van Amerika's strijd voor onafhankelijkheid. En ruimtefanaten zullen zeker genieten van Roger D. Launius 'nieuwste, The Smithsonian History of Space Exploration, een uitgebreid boek om het duizendjarige streven naar een beter begrip van het universum vanaf de tijd van Galileo tot de hedendaagse zoektocht naar buitenaardse soorten te onderzoeken.
Academische studie hier aan het Smithsonian werpt een breed net op, dat alles omvat van folklore tot kunst en architectuur tot wetenschappelijk wonder tot cultureel en wereldwijd begrip. Om die inspanning beter te begrijpen, hebben we enkele kenniszoekers van de instelling gevraagd om te vertellen wat ze dit jaar lazen.
Light of the Stars: Alien Worlds and the Fate of the Earth
Aanbevolen door Nick Pyenson, conservator van fossiele zeezoogdieren, National Museum of Natural History
Dit boek laat je beseffen dat een blik op de nachtelijke hemel vandaag een fundamenteel andere betekenis heeft dan 20 jaar geleden. We weten nu dat er duizenden planeten rond andere sterren cirkelen, lichtjaren verwijderd. Is het leven daar ook gebeurd? Op een zeer leesbare manier ontrafelt Frank een nieuw verhaal voor onze tijd, met het argument dat de toenemende kans om buiten onze planeet leven te vinden een breder beeld vereist, op planetaire schaal, voor onze plaats in het universum.
The Good Neighbor: The Life and Work of Fred Rogers
Aanbevolen door Ryan Lintelman, curator in de verdeling van cultuur en kunst, National Museum of American History
Hij diende niet als sluipschutter van de marine tijdens de Tweede Wereldoorlog, noch droeg hij zijn kenmerkende vesttruien om tatoeages op zijn armen te verbergen. In deze interessante nieuwe biografie van Amerika's favoriete buur Fred Rogers, onthult auteur Maxwell King inderdaad dat meneer Rogers in alle opzichten de aardige, attente en zorgzame persoon was die hij in het echt heeft afgebeeld. De publicatie van het boek komt op de hielen van de opmerkelijke en goed ontvangen documentaire Won't You Be My Neighbor en tal van andere 50-jarig jubileumvieringen voor de televisieshow van kinderen die succes hebben geboekt bij het overtreden van alle regels. Rogers, een gewijde predikant, voelde zich geroepen om zijn missie te dienen door met kinderen te praten, kalm en opzettelijk, over de waarde van het omgaan met de andere mensen in hun buurt. In 2018 moeten we die boodschap meer dan ooit horen.
Tinker to Evers to Chance: The Chicago Cubs and the Dawn of Modern America
Aanbevolen door Julia Blakely, bibliothecaris, Smithsonian Libraries
David Rapp gaat verder dan het legendarische team in het eerste decennium van de 20e eeuw, hoewel het boek die basis best goed behandelt. Rapp beschrijft hoe de Cubs hielpen om vroeg, regionaal en erg vies honkbal te transformeren in een schoon spel en een nationaal tijdverdrijf en passie. Het verhaal vertelt niet alleen over de heruitvinding van de sport, maar ook hoe deze zich afspeelt in het veranderende sociale, economische en culturele landschap van Amerika. De drie infielders Joe Tinker van Kansas City, Missouri; Johnny Evers uit Troy, New York; en Frank Chance van Central Valley in Californië waren een onoverwinnelijke kracht die het historische World Series Champion-team leidde dat de Cubs werden (de titel komt uit een gedicht uit 1910 van Franklin Pierce Adams, geschreven vanuit het perspectief van een wanhopige fan van New York Giants) . De contrasterende demografische kenmerken en persoonlijkheden van de spelers zijn met elkaar verweven en worden met prachtige details gepresenteerd. Rapp presenteert ook nieuwe informatie over de beroemde vete tussen shortstop Joe Tinker en tweede honkman Johnny Evers, die naadloos op het veld speelden maar tientallen jaren niet met elkaar spraken. Geweldige biografie, geschiedenis en sport.
Zorgwerk: Dreaming Disability Justice
Aanbevolen door Lawrence-Minh Bùi Davis, curator, Smithsonian Asian Pacific American Center
Mijn exemplaar is al gekreukt. Care Work is een instant klassieker en bestaat uit gelijke delen ter plaatse van de beweging voor gehandicaptenrechtvaardigheid en praktische veldgids voor toegang tot bevrijding. Leah Lakshmi Piepzna-Samarasinha toont ons dat vreugdevol en collectief eerder iets is dan iets dat met tegenzin moet worden aangepakt. Een dergelijke heroriëntatie vereist een centrerende queer en trans black, brown en inheemse folx, waarbij handicap wordt heroverwogen in relatie tot sociale kwetsbaarheid. Voor ons werk hier bij het Smithsonian is het boek een handleiding voor het opnieuw voorstellen van het publiek dat we bedienen, de wetenschappers, artiesten en verkopers met wie we samenwerken, en onze eigen staf als sterfelijk - als ziek, gewond, nooit in de buurt van een onmogelijke ideaal van 'gezondheid', altijd zorgbehoevend, altijd zorgzaam. De weg vooruit is het samen bouwen van zorg aan alles wat we creëren.
Daar: Een roman
Aanbevolen door Cécile R. Ganteaume, geassocieerd curator, National Museum of the American Indian
Er is een buitengewoon literatuurwerk dat 12 fictieve personages tot leven brengt - alle Amerikaanse Indianen. Ze proberen hun leven te begrijpen, en hun plaats in de stedelijke omgeving waarin ze zich bevinden en welk gezin ze ook hebben. Ze komen uiteindelijk samen in Oakland, Californië, en de vervallen buurten, voor een powwow. Er is overal schrijnend, Er is samengesteld met openhartigheid, perceptie en humoristische pathos. In de traditie van enkele van 's werelds meest begaafde schrijvers spint Tommy Orange (zelf een Cheyenne-Arapaho opgegroeid in Oakland) bedrieglijk eenvoudige verhalen uit de oppervlakkig onopvallende levens van zijn personages en creëert hij, vanuit zijn inzichten in hun menselijke toestand, een diep diepgaande meditatie over de Amerikaanse Indiaanse geschiedenis. Er is een boeiend verslag van hoe deze turbulente en gehavende geschiedenis in het leven van 12 individuen suddert waar de lezer nauw door wordt aangetrokken, door de kracht van het proza van Orange.
Het bibliotheekboek
Aanbevolen door Jim Deutsch, curator, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
Sinds ik zag hoe Meryl Streep Susan Orlean afbeeldde in de film Adaptation (2002), losjes gebaseerd op Orlean's The Orchid Thief: A True Story of Beauty and Obsession (1998), ben ik gefascineerd door de manier waarop Orlean haar boeken bouwt. Ze begint met één gebeurtenis, maar volgt vervolgens de resulterende rimpelingen in meerdere richtingen en dimensies. Zo is het met The Library Book, dat begint met de brand van de centrale bibliotheek in Los Angeles in april 1986, die 400.000 bibliotheekboeken verwoestte en enkele honderden duizenden meer beschadigde. Met nauwgezet onderzoek en mooi schrijven biedt Orlean de lezer doordachte meditaties over de fysica van vuurzeeën, het verbranden van boeken, openbare bibliotheken en het genereren van hun medewerkers, en nog veel meer.
Frederick Douglass: Prophet of Freedom
Aanbevolen door Christopher W. Wilson, directeur, Experience Design, African American History Program, National Museum of American History
Hoewel ik er zeker van ben dat er een zal zijn, wacht niet op de film, maar pak in plaats daarvan de ongelooflijke biografie van David Blight Frederick Douglass: Prophet of Freedom . Als Hamilton van Ron Chernow, door zijn dynamische vertelling op het podium, een baanbrekende interesse in de geschiedenis van de oprichter zou kunnen inspireren, lijkt Blight's positieve filmische behandeling van het ongelooflijke leven en personage van Douglass voorbestemd voor dezelfde invloed in de openbare geschiedenis. Het zou dubbel gepast zijn voor dit werk om het publieke geheugen vorm te geven, omdat de auteur al lang een leidend licht is geweest in de studie, niet alleen van de 19e-eeuwse geschiedenis, maar ook van hoe we die geschiedenis, en het onderwerp ervan, Douglass, collectief herinneren of vergeten zich scherp bewust van het belang van historisch geheugen bij het bepalen van de uiteindelijke winnaars en verliezers van de strijd om de slavernij die de natie tijdens zijn leven verscheurde. De tijd lijkt goed voor de natie om Douglass te herinneren, een torenhoge figuur in de 19e eeuw, duidelijk de beroemdste zwarte persoon van die tijd, maar in het algemeen een van de beroemdste Amerikanen. Ik ben altijd aangetrokken geweest tot Douglass en andere vergeten helden van de strijd voor gelijkheid in deze natie die meer dan een eeuw vóór de bekende vrijheidsstrijders van de burgerrechtenbeweging in de jaren vijftig en negentig met kracht, vertrouwen en enthousiasme vocht. We herinneren ons de krachtige woorden van een Malcolm X, de strijdbaarheid van de Black Panthers of Robert Williams, de auteur van Negroes with Guns, of de uitdagendheid van Rosa Parks. Maar Frederick Douglass was al die mensen in één, met een aantal Martin King toegevoegd. Dit was een man, die terwijl hij tot slaaf werd gemaakt, zozeer in opstand kwam tegen zijn eigenaar, dat hij een slavenbrekende dienst inhuurde (ja, dat was een ding) om martel hem tot onderwerping en Douglass sloeg de man in elkaar. Dit was een man die in de jaren 1840 gescheiden delen van treinwagons binnenreed en protesteerde tegen Jim Crow voordat de term zelfs bestond. Hij was zoals Blight aangeeft, misschien wel de meest bereisde Amerikaan van zijn tijd, zijn bekendheid die hem door het land en over de zeeën voerde. En nog belangrijker, hij was een stem wiens verbeelding van vrijheid, gelijkheid en de belofte van Amerika niet werd beperkt door de tijd waarin hij leefde. We geven vaak een pas aan figuren uit het verleden die niet handelden of droomden om een meer humane toekomst na te streven, daarbij verwijzend naar de beperkingen van de tijd waarin ze liefhadden. Hoewel hij de toekomst niet kon voorzien waar hij van droomde en voor werkte - dat is nog niet echt aangekomen - zocht Douglass er toch naar. Hij hield van een Amerika dat niet bestond ondanks het leven waarin hij leefde 'vervloekt met de helse geest van slavernij. . . en verkeerd. ”Voor die rol als een 'profeet' zoals Blight hem noemt en voor zijn legendarische leven van heroïsche actie, bekijk het boek. En kijk ook uit naar de uiteindelijke film! Idris Elba luister je?
William Stimpson en de Gouden Eeuw van de Amerikaanse natuurlijke geschiedenis
Aanbevolen door Rafael Lemaitre, onderzoekster, nationaal natuurhistorisch museum
De verwoestende brand in het museum in Rio de Janeiro en het voortdurende nieuws dat volgde na de rampzalige gebeurtenis van dit jaar deed me denken aan een historische, torenhoge, invloedrijke, maar toch grotendeels verwaarloosde Amerikaanse naturalist William Stimpson, die werkte bij het Smithsonian Institute in de 19e eeuw in de vroege basisjaren van het Nationaal Natuurhistorisch Museum. Stimpson's levenslange werk en de waardevolle Smithsonian collecties die hij bestudeerde, waren in bruikleen gegeven aan het Chicago Academy museum en dus vernietigd in de Great Chicago Fire van 1871. Dus de Rio-tragedie is een verhaal dat zich herhaalt. Dit is de eerste complete biografie die ooit is gepubliceerd van Stimpson, die op veel andere manieren wordt beschouwd als de eerste curator van ongewervelde dieren in het Smithsonian en belangrijk voor de Amerikaanse natuurwetenschappen. De auteur, historicus Ron S. Vasile, werkte samen met mij en mijn schaaldiercollega, wijlen Raymond B. Manning en anderen in het museum om Stimpson's Journal van de North Pacific Exploring Expedition (1853-1856) te publiceren, beschikbaar dankzij de vrijgevigheid van de Carcinological Society of Japan.
Onze Duitsers: Project Paperclip en de Nationale Veiligheidsstaat
Aanbevolen door Roger D. Launius, voormalig associate director van collecties en curatoriële zaken, National Air and Space Museum
Ik dacht dat ik veel wist over Project Paperclip en de import van nazi-wetenschappers en ingenieurs naar de VS aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Wernher von Braun en zijn raketteam kwamen op die manier naar Amerika en hielpen ons onze raketcapaciteit op te bouwen. Maar het boek van Brian Crim breidt de kennis behoorlijk uit. Terwijl het leger hen hierheen wilde brengen om te helpen in de Koude Oorlogsstrijd met de Sovjet-Unie, was het ministerie van Buitenlandse Zaken bezorgd over het bieden van een toevluchtsoord voor degenen die een kwaadaardig regime hadden geholpen om de meest destructieve oorlog in de menselijke geschiedenis te bestrijden. Sommige van die mensen zijn misschien oorlogsmisdadigers geweest om op te starten. De subtiliteiten van dit debat zijn zowel fascinerend als complexer dan de meeste mensen zich zullen realiseren. Het is een doordacht en tot nadenken stemmend boek.
Rouw
Aanbevolen door Charlie Weber, documentairemaker en editor voor het digitale tijdschrift Folklife, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
"Het is ongebruikelijk dat iemand het werk van een vertaler zo nauw volgt." Adam Levy, een van de uitgevers van Transit Books, had me zojuist een exemplaar gestuurd van Andrés Barba's roman Such Small Hands vertaald door Lisa Dillman. Ik had een e-mailgesprek gehad met Dillman, die les geeft aan de Emory University en literaire romans vertaalt uit het Spaans. Na het lezen van haar werk over Yuri Herrera's tekenen voorafgaand aan het einde van de wereld, een surrealistische ballade vol lichtheid, wist ik dat ik haar wilde interviewen. Het onderwerp? Haar leven en de kunst van het vertalen, vooral van werken die de traditionele cultuur op de voorgrond plaatsen. Andere pakketten van Amazon zijn aangekomen, meer boeken. De elegante en vaak weemoedige sfeer van Eduardo Halfon De Poolse bokser, de waarschuwing van Herrera De transmigratie van lichamen, Barba's boek van droevige verzoening in augustus, oktober . De keuze van Dillman's projecten verbaasde me; het was alsof ze wist dat haar toegang tot het hiernamaals op een dag van deze keuzes zou afhangen. Haar werk won vaak prijzen, maar hield ik mezelf op de een of andere manier voor de gek? Ik spreek tenslotte geen Spaans. Ik vroeg mijn collega en native speaker, folklorist Olivia Cadaval, om Herrera's Signs Preceding te lezen, dus dat deed ze. Ze vond het zo leuk, ze bestelde ook een exemplaar in de Spaanse taal. Een week later meldde ze: "Ik vind de Engelse versie beter." Is het mogelijk dat een vertaler zo enthousiast is over woorden, zo afgestemd op het werk, zo volledig in samenwerking met een auteur dat ze zijn of haar boek kunnen maken ... beter? Mijn keuze voor leest voor 2018 is het boek Mourning . De beschrijving begint: "In Mourning reist de gelijknamige verteller van Eduardo Halfon naar Polen, Italië, de VS en het platteland van Guatemala op zoek naar geheimen die hij nauwelijks kan noemen." Ik heb het nog niet gelezen, maar ik verwacht veel, omdat Halfon is een meester. Ik kan niet wachten om te zien wat Dillman ermee doet.
Chesapeake Requiem: A Year with the Watermen of Vanishing Tangier Island
Aanbevolen door Marjorie Hunt, folklorist en curator, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
Dit uitstekende boek geeft een levendige weergave van de traditionele manieren van leven en werken van de watermannen van Tanger Island, Virginia, en de verschrikkelijke bedreiging die het bestaan van het eiland vormt door klimaatverandering terwijl de wateren van de Chesapeake Bay blijven stijgen en het land in een alarmerend tempo verdwijnt . Als iemand die veldwerk heeft uitgevoerd met watermannen aan de oostkust van Virginia en Maryland, ben ik gefascineerd en ontroerd door dit zorgvuldig gerapporteerde, prachtig geschreven en barmhartige verhaal van de ingewikkelde verbindingen tussen mensen, plaats, geschiedenis en natuur.
Heeft u problemen om onze boekenlijst te zien? Schakel uw ad blocker uit en u bent helemaal klaar. Bekijk The Best Books of 2018 voor meer aanbevelingen.
