De honden hoorden het eerst.
Rising uit het zuidwesten. Geluiden op afstand, maar niet hoorbaar voor menselijke oren, van metaal dat metaal raakt; van honderd hoeven die trillingen door de aarde zenden; van moeizame ademhaling door vermoeide paarden; van vage menselijke stemmen. Deze vroege waarschuwingsborden waarschuwden de honden die onder de veranda van de Garretts sliepen. Op de boerderij was John Garrett, de schildwacht van het korenhuis, al wakker en de eerste die hun nadering hoorde. William Garrett, liggend op een deken een paar meter van zijn broer, hoorde ze ook.
Het was na middernacht en donker en nog steeds in de boerderij. De oude Richard Garrett en de rest van zijn familie waren al uren geleden naar bed gegaan.
Alles was ook stil in de tabaksschuur, waar John Wilkes Booth en David Herold, een andere samenzweerder in het complot om Abraham Lincoln te doden, sliepen. De blaffende honden en het ratelende, rommelende geluid maakten eindelijk Booth wakker. De moordenaar herkende de unieke muziek van cavalerie in beweging en wist dat hij maar een minuut of twee had om te reageren.
Samenvatting overgenomen uit Manhunt: de 12-daagse achtervolging voor Lincoln's Killer, door James L. Swanson, waarvan een fragment verscheen in het juni 2006 nummer van SMITHSONIAN. Alle rechten voorbehouden.
