In het begin van de 20e eeuw veranderden twee gebeurtenissen Rusland - en de wereld - voor altijd: Wereldoorlog I en de bolsjewistische revolutie. Fotograaf Sergei Mikhailovich Prokudin-Gorskii was er om de manier van leven van Rusland vast te leggen vlak voor de verandering van een grote, maar geïsoleerde, agrarische samenleving naar een steeds meer geïndustrialiseerde. In de vroege jaren 1900 bracht Prokudin-Gorskii een plan in kaart voor een fotografisch onderzoek van het Russische rijk, een plan dat de steun kreeg van tsaar Nicolaas II. Tussen 1909 en 1915 doorkruiste Prokudin-Gorskii het Russische rijk per trein en nam foto's van 11 verschillende regio's. 150 van zijn foto's zijn nu te zien voor het publiek in het Zadkine Museum in Parijs, om te herdenken wat de 150e verjaardag van Prokudin-Gorski zou zijn geweest.
Prokudin-Gorskii is opgeleid als chemicus en studeerde bij vooraanstaande experts in kleurenfotografie in St. Petersburg, Berlijn en Parijs. Door zijn inventieve knutselen creëerde hij een nieuwe methode voor het produceren van levendige kleurenfilmdia's. Prokudin-Gorskii maakte kleurenafbeeldingen door één langwerpige glazen plaat drie keer snel achter elkaar bloot te leggen via drie verschillende kleurenfilters: rood, groen en blauw. Vervolgens presenteerde hij deze kleurenafbeeldingen in dia's door de drie verschillende kleurenafbeeldingen te projecteren door drie verschillende lenzen, de een op de ander. Wanneer de drie beelden in overleg werden geprojecteerd, was een afbeelding in kleur te zien. Met deze nieuwe methode nam Prokudin-Gorskii meer dan 2000 beelden van het rijk over, waarbij alles werd vastgelegd, van mensen tot architectuur tot de groeiende industriële infrastructuur van het rijk.
De beelden vertegenwoordigen echt een verloren wereld: veel van de gebouwen die Prokudin-Gorskii fotografeerde, werden vernietigd in de bolsjewistische revolutie. De foto's tonen ook de grote etnische diversiteit van het Russische rijk, van foto's van jonge Russische boerenmeisjes tot een reeks afbeeldingen van Oezbeekse mannen en vrouwen.
De complete canon van het werk van Prokudin-Gorskii werd in 1948 door de Library of Congress gekocht van zijn zonen. U kunt meer van zijn werk online bekijken via de website van de Library of Congress.
De tentoonstelling in Parijs is te zien tot en met 18 mei 2014. Toegang tot het hoofdmuseum is gratis, maar de tentoonstelling zelf heeft een vergoeding van € 4 (ongeveer $ 5, 50). Bovenstaande diavoorstelling toont foto's die te zien zijn in de tentoonstelling, evenals geselecteerde afbeeldingen uit de digitale collectie van de Library of Congress.
"Voyage Dans L'Ancienne Russie." Musée Zadkine. 100 bis Rue d'Assas, 75006 . +33 (0) 1 55 42 77 20.
