Als er één nietje van de vakantie is dat de harten van mensen niet echt met vreugde vervult, zijn het de vertragingen en pijnlijke wachttijden die velen zijn gaan accepteren als de onvermijdelijke sleur van het einde van het reisseizoen. Je zou denken dat we iets kunnen verzinnen om de pijn te verzachten.
Een natuurkundige heeft bijvoorbeeld aangetoond dat het eenvoudigweg veranderen van het proces van het instappen van passagiers in vliegtuigen de instaptijden kan halveren. Dan zijn er natuurlijk de meer grandioze spelveranderende ideeën. Het gerucht gaat dat een supersonische passagiersjet in ontwikkeling in slechts vier uur van Londen naar Sydney vertrekt. En de supersonische "Hyperloop" -transportbuis, opgesteld door Space X en Eles Musk, CEO van Tesla Motors, zou hypothetisch rijders van San Francisco naar Los Angeles in ongeveer 30 minuten ontploffen. De taak om dergelijke beloften waar te maken, vereist echter het collectieve inzicht en de financiële steun van enkele van de grootste spelers in de industrie, zoals momenteel het geval is met de supersonische jet, een samenwerking tussen Boeing, Lockheed Martin, Gulfstream en NASA .
Een bijzonder intrigerend voorstel waar futuristische ingenieurs sinds de jaren zestig mee rondslingeren, is het idee van een hogesnelheidstrein die passagiers kan vervoeren en ophalen bij verschillende haltes langs de route zonder ooit, je weet wel, te moeten stoppen. Een echte sneltrein van bijvoorbeeld New York naar Los Angeles, zou een veel kortere totale reistijd bieden en, zonder de constante stop-and-go, aanzienlijk besparen op de brandstofkosten voor treinbestuurders, wat misschien - heel misschien - zou vertalen om de tarieven voor iedereen te verlagen.
Paul Priestman introduceert Moving Platforms van Priestmangoode op Vimeo.
Dus hoe zou zo'n spoorwegsysteem werken? Hoewel verschillende ontwerpen zijn opgesteld en gesimuleerd, is het principe achter elk concept, van de blauwdruk uit 1969 van de "AT 2000" -trein tot meer eigentijdse modellen, hetzelfde. Terwijl de trein met een constante pieksnelheid rijdt, kunnen wachtende passagiers aan boord gaan door een aangrenzend voertuig dat aan de hogesnelheidstrein aanmeert. Zodra de overdracht is voltooid, wordt het voertuig uitgeschakeld terwijl de hoofdtrein in continue beweging blijft.
Het in het VK gevestigde ontwerpbureau Priestmangoode heeft een schema opgesteld met de naam "bewegende platforms", waarin stadstreinen of metronetwerken opnieuw worden geconfigureerd zodat passagiers op een lokale trein kunnen laden. Die lokale trein rijdt in een lus, die op bepaalde punten parallel loopt met hogesnelheidstreinroutes. De sporen en individuele hutten zouden zo zijn gebouwd dat, terwijl de hogesnelheidstrein en de lokale trein naast elkaar rijden, een verbinding tijdelijk kan worden beveiligd, waardoor een soort transferpoort ontstaat voor passagiers om in en uit te stappen. Om het proces te versnellen, zouden instappassagiers worden toegelaten met behulp van een RFID-systeem (radiofrequentie-identificatie) dat automatisch hun beveiligde stoel scant en bevestigt voor de reis.
"Er zijn grote deuren, er zijn brede deuren, ze zijn allemaal op hetzelfde niveau, zodat je naadloos rustig tussen de twee voertuigen kunt gaan; er is geen haast, " vertelde bedrijfsleider Paul Priestman aan CNN, eraan toevoegend dat de twee treinen "aangemeerd blijven" voor dezelfde hoeveelheid tijd dat het op een station zou stoppen. "
De moeilijkste uitdaging bij het implementeren van een dergelijk systeem, naast de kosten, is echter dat het gaat om het in wezen herwerken van de infrastructuur van complete openbaarvervoersystemen van vele steden, alleen om verbindingen te bieden voor diegenen die per hogesnelheidstrein reizen. Futuristische blog iO9 voorziet in een logistieke 'nachtmerrie', vooral als het gaat om de kans op ongelukken met sneeuwballen, zoals mechanische storingen in combinatie met gemiste verbindingen en mensen die veel bagage bij zich hebben.
Een minder uitgebreide aanpak, onthuld in 2007 door de Taiwanese ontwerper Peng Yu-lun, stelt passagiers in staat om transfers te maken via een podmodule die bovenop een neststructuur zit, recht boven inkomende treinen. Terwijl de trein door het station beweegt, zou de module aanvankelijk op de voorste auto klikken en vervolgens naar de laatste auto glijden, waar deze stevig bevestigd blijft totdat hij het volgende station bereikt. Bij aankomst wordt het vervolgens losgemaakt zodat vertrekkende passagiers kunnen uitstappen. De rijdende trein pakt tegelijkertijd ook een andere pod vol passagiers op deze locatie op. Net als het concept van Priestman zijn er geen plannen om het idee verder te ontwikkelen.
"Het grote probleem", aldus de nieuwssite Taiwan Headlines, "is gewoon precies hoe de speciale in- en uitstappende auto's worden samengevoegd en losgekoppeld van de hoofdtrein. Peng zegt dat dit vragen zijn waarvoor deelname van experts vereist is om oplossen."
Afgaande op de status van deze pie-in-the-sky-projecten, verwachten we een tijdje geen grote wijzigingen in onze inefficiënte reismethoden. Als er iets is dat ik in mijn tijd heb geleerd over innovatie, is het dat hoewel er verschillende manieren zijn waarop ons leven kan worden geoptimaliseerd, elke potentieel positieve verbetering inherent kosten en risico's met zich meebrengt die beleggers vaak niet willen nemen. Maar aan de andere kant, we hebben nu een brede selectie van mobiele apparaten zoals tablets, smartphones en e-readers om ons bezig te houden tijdens de meest omslachtige reizen.
