Ah, de kracht van snoep. Het kan mysterieus en opwindend zijn, zelfs een beetje eng. Het kan dromen en levenslessen inspireren.
En zoals freelance schrijver en foodblogger Martha Miller in het Inviting Writing-verhaal van deze week opmerkt, kan snoep ons ook een beetje gek doen.
Kit Kats & Candy Corn Door Martha J. Miller
In mijn familie is snoep strikt privé. We eten het allemaal, maar willen het niet toegeven.
Het is iets om alleen te consumeren, bij voorkeur thuis en idealiter met de gordijnen dicht. (In een mum van tijd zal de auto het doen.) Candy is onze ne'er-do-well neef die te veel drinkt of een paar nachten in de gevangenis van de stad heeft doorgebracht. Het is onze griezelige oom en onze excentrieke tante met de 50 huiskatten. Snoep is het skelet in onze kast - het zure, gomachtige skelet.
Dat is vreemd, omdat we ook een gezin zijn dat gelooft dat eten het beste wordt genoten in het gezelschap van anderen. We plannen schaamteloos hele vakanties en vakanties rond de perfecte maaltijd, en brengen uren door met lachen en verhalen samen vertellen in de keuken. Ik ben zo dol op eten dat ik recepten en koken als de bouwstenen van mijn erfgoed beschouw. Het is alles wat ik weet van sommige van mijn voorouders. Het is hoe ik eindelijk emotioneel contact kreeg met mijn zus en hoe ik familieverhalen uit mijn moeder haal.
Dus, waarom is snoep ons verboden fruit?
Misschien begon het toen ik een kind was. Mijn oudere zus Ashley en ik hebben toen niet veel snoep in handen gekregen. In de jaren tachtig was onze vader een beetje een gezondheidsnoot. Mijn moeder gaf hem de bijnaam 'Mr. Noten en bessen 'omdat hij regelmatig linzen, bruine rijst en volkoren pasta kookte voor onze familiediners. Voor het ontbijt aten de andere buurtkinderen grote kommen felgekleurd suikerachtig ontbijtgranen terwijl we Room van tarwe met een paar rozijnen of gewone cheerios en magere melk aten. Uiteindelijk weet ik dat hij het goed bij ons heeft gedaan: we zijn gezond opgegroeid, met een goed afgerond gevoel voor smaak, voeding en koken. Daar zal ik altijd dankbaar voor zijn.
Gelukkig voor Ashley en mij was onze kindertijd niet helemaal snoeploos. Maar om het in handen te krijgen, was wel een zekere discretie vereist. We brachten de meeste van onze naschoolse en zomermiddagen door in het huis van mevrouw Supler aan de overkant van de straat. Mevrouw Supler was als een surrogaatgrootmoeder voor de buurtkinderen, en ik geloof dat ze het haar plicht vond om van ons allemaal te houden, haar voordeur open te houden en het Evangelie van Candy te prediken, dat ze jarenlang had geoefend.
Ze hield kommen opgestapeld met Kit Kats, Reese's en Twix overal in haar huis en toen die leeg raakten, stuurde ze een van ons naar het houten buffet in de eetkamer voor navullingen. Ik herinner me dat ik de buffetdeuren opende naar een zee van levendig oranje, goud en rood en het geluid van gekreukt plastic. De vrouw wist hoe ze bulk moest kopen.
Kit Kats waren mijn persoonlijke favoriet. Ik bewaarde ze altijd voor het laatst, knabbelde eerst aan de chocolade langs de randen en zijkanten, splitste vervolgens de koekjeslagen uit elkaar en liet ze op mijn tong oplossen. Toen Ashley en ik later thuiskwamen voor het avondeten, hielden we onze snoep-speeldata geheim en probeerden we onze volle buiken over die kommen linzensoep te verbergen.
Maar misschien begon het geheim niet bij mevrouw Supler. Misschien gaat het zelfs nog verder terug naar wat in mijn familie bekend staat als het beruchte 'Candy Corn Story'.
Ik weet niet waar we heen gingen of waarom, maar ik was een baby, vastgebonden in een autostoeltje achter in mijn moeders 1985 Oldsmobile stationwagon, met de klassieke houten paneelbekleding en stoelen van rood vinyl. Mijn moeder, die zich vermoedelijk gestrest voelde en een seizoensgebonden suiker hoog nodig had, zat op de bestuurdersstoel met een open zak snoepgraan op haar schoot.
Plots werd ze volkomen walgend van zichzelf en de hoeveelheid snoepgraan die ze aan het eten was. Ik ben zelf geen fan van het spul, maar anderen hebben me verteld dat dit veel voorkomt bij snoepgraan - dat het een vreemd verslavende kwaliteit heeft, waarbij je de behoefte voelt om te blijven eten tot je je ziek voelt, en de enige manier om te stoppen om het fysiek uit uw directe omgeving te verwijderen.
Dus, in een vlaag van nieuwigheid-snoepwoede, gooide mijn moeder de inhoud van de tas uit het open autoraam bij een stoplicht.
Terwijl de korrels vluchtten, zag ze een dame in een auto in de buurt die naar haar keek, te oordelen. Ze maakten oogcontact en het was op dat moment dat ik - haar onschuldige, kwijlende en waarschijnlijk slapende baby - de zondebok werd. Door het open raam van de auto voedde ze de dame een excuus dat mij betrok. (Kanttekening: mijn moeder gaf me alleen toestemming om dit verhaal publiekelijk te vertellen als ik eraan toevoeg dat ze 1. heel wijs is; 2. de beste moeder ter wereld; en 3. een vlekkeloze huid heeft. Dus daar is dat.)
Uiteindelijk weet ik niet zeker waarom mijn familie zich zo bizar gedraagt in de aanwezigheid van snoep. Het kan zijn omdat we enkele van de beste thuiskoks zijn die ik ken en snoep, met zijn hardhandige zoetheid en verwerkte ingrediënten, alles vertegenwoordigt wat we moeten haten ... maar het gewoon niet kan weerstaan. Candy dwingt ons om los te laten, even de controle te verliezen en weer dat zorgeloze kind te worden.
En misschien worden zulke momenten het best alleen genoten, in het rustige comfort van thuis, met een dun stukje Kit Kat dat langzaam op je tong smelt.
