Smithsonian's National Portrait Gallery zal binnenkort twee langverwachte werken toevoegen aan de verzameling presidentiële portretten. Het museum heeft onlangs aangekondigd dat Barack en Michelle Obama respectievelijk Kehinde Wiley en Amy Sherald hebben gekozen om hun officiële gelijkenissen te schilderen. Als zwarte kunstenaars die worstelen met concepten van ras en identiteit in hun werk, beloven Wiley en Sherald om onderscheidende interpretaties te brengen in de traditie van presidentiële portretten.
gerelateerde inhoud
- De officiële portretten van de Obama's breken nieuw terrein met hun moed
De National Portrait Gallery is de thuisbasis van een van slechts twee complete collecties van presidentiële portretten; de andere is privé in het Witte Huis. In de jaren negentig, beginnend met George HW Bush, begon het museum met het in bedrijf stellen van zijn eigen officiële portretten van presidenten. Sinds het begin van de traditie heeft de National Portrait Gallery samen met het Witte Huis portretisten geselecteerd voor de taak, "kunstenaars suggereren en ook suggesties doen", Brandon Brame Fortune, hoofdconservator en curator van schilderkunst en beeldhouwkunst in de National Portrait Gallery, vertelt Smithsonian.com.
In het geval van Barack en Michelle Obama stelde het museum tussen de 15 en 20 kunstenaars voor als potentiële portretschilder. "President en mevrouw Obama werkten op basis van die suggesties", zegt Fortune, "ik weet zeker dat zij ook hun eigen gedachten in het proces brengen."
Wiley kwam tevoorschijn als de eerste keuze van Barack Obama, terwijl Michelle Obama op Sherald tikte om haar gelijkenis te schilderen. Wiley en Sherald zullen de eerste zwarte kunstenaars zijn die een presidentieel paar voor het Smithsonian schilderen, volgens de Wall Street Journal .
Roberta Smith van de New York Times merkt op dat Wiley en Sherald behoren tot een ontluikende groep schilders die 'geïnteresseerd zijn in het onderzoeken van ras, geslacht en identiteit of eenvoudigweg het corrigeren van het historische gebrek aan niet-wit in de westerse schilderkunst.
Het in Brooklyn gevestigde Wiley staat bekend om zijn grootschalige schilderijen van zwarte mannen en vrouwen, die straatcultuur combineren met de stilistische tradities van Europese en Amerikaanse meesters. Zijn onderwerpen, gekleed in hoodies en versierd met tatoeages, naslagwerken van beroemde portretisten zoals de 16e-eeuwse Duitse kunstenaar Hans Holbein the Younger en de 19e-eeuwse Amerikaanse kunstenaar John Singer Sargent. Wiley lijkt goed voorbereid op zijn nieuwste onderwerp. In 2012 vertelde hij Mark Mardell van de BBC dat "het echt interessant zou zijn om Obama te schilderen" en dat hij al "soort van verschillende strategieën had uitgewerkt over hoe dat zou zijn".
Sherald, een kunstenaar uit Baltimore, is een meer verrassende keuze. Volgens Smith of the Times, een 'relatief onbekende' , heeft ze veel lof gekregen voor haar arresterende portretten van zwarte onderwerpen, die ze in grijstinten schildert tegen kleurrijke achtergronden. In 2016 won "Miss Everything (Unsuppressed Deliverance)", portret van Sherald's olie op canvas van een zwarte vrouw die uit een te groot theekopje drinkt, de prestigieuze Outwin Boochever Portrait Competition van de National Portrait Gallery.
Wanneer de schilderijen van Wiley en Sherald in 2018 worden onthuld, voegen ze zich bij de collectie van het museum met ongeveer 1600 presidentiële portretten, waaronder grootschalige olieverfschilderijen, prenten en tekeningen en foto's. Fortune merkt op dat de National Portrait Gallery 'altijd afbeeldingen van de presidenten verzamelt', en terwijl sommige ervan in en uit het beeld worden gedraaid, 'is er meestal één portret, vaak een schilderij, dat altijd te zien is in de Amerikaanse presidenten installatie. "Ze voegt eraan toe:" Of je die officiële portretten zou noemen of niet, ze zijn het primaire portret. "
Voor een groot deel van de geschiedenis van presidentiële portretten was de heersende stijl "in wezen consistent en continu met historische stijlen uit de 18e eeuw, " merkt Philip Kennicott van de Washington Post op. Fortune vertelt Smithsonian.com dat ze verwacht dat er "misschien wat verschillen zijn" in het werk van Wiley en Sherald, maar ze bedacht de speculatie hoe de portretten van de Obamas zullen afwijken van andere presidentiële gelijkenissen die te zien zijn in de National Portrait Gallery.
"Ik denk dat we moeten afwachten", zegt ze. "Mensen zullen hun eigen ervaringen meenemen naar de schilderijen wanneer ze ze zien."
