De Bárðarbunga-vulkaan in IJsland rommelt de afgelopen dagen met aardbevingszwermen. Vanaf gisteren waren er ruim 1115 en het IJslandse Met Office heeft het luchtvaartalarmniveau van de vulkaan verhoogd naar oranje - de op één na hoogste kleurcode die beschikbaar is. De aardbevingen op maandag werden door de IMO beschouwd als de sterkste gevoeld in de regio sinds 1996, meldt de BBC.
Een oranje waarschuwingsniveau betekent dat de "vulkaan verhoogde of escalerende onrust vertoont met een verhoogd potentieel voor uitbarsting." Wetenschappers houden de vulkaan momenteel nauwlettend in de gaten op meer tekenen van een uitbarsting.
Bij Wired meldt Erik Klemetti dat Bárðarbunga's laatste bevestigde uitbarsting in 1794 plaatsvond. De vulkaan heeft een lange geschiedenis van opmerkelijke uitbarstingen, waaronder een van 8.500 jaar geleden dat de "grootste basaltuitbarsting van het Holoceen was", merkt hij op.
Wat gebeurt er als de vulkaan uitbarst? Tijdens het gesprek bespreekt vulkanoloog Dave McGarvie enkele van de vele mogelijke scenario's - het kan een gewelddadige of zachte uitbarsting zijn; magma kan overstromingen of een rookpluim veroorzaken; dit zou slechts het begin kunnen zijn van een veel massievere reeks vulkanische activiteit.
De IJslandse regering neemt voorzorgsmaatregelen, meldt de Reykjavík Grapevine. Het roept zoek- en reddingsvliegtuigen terug en sluit wegen in het gebied. De premier krijgt ook regelmatig informatie over de situatie.
En, herinnerend aan de Eyjafjallajökull uitspraakramp van 2010, toen nieuwslezers over de hele wereld worstelden om de naam uit te spreken, hebben ondernemende journalisten bij mbl.is een nuttige instructievideo gemaakt voor het uitspreken van Bárðarbunga.
Voor meer informatie over de vulkaan, bekijk de Twitter-feeds van zowel McGarvie als Alexandra Witze, die onlangs een boek schreef over de uitbarsting van een IJslandse vulkaan in 1783 die niet alleen IJsland, maar heel Europa ernstig heeft getroffen. Het Icelandic Met Office heeft ook een webcam van de vulkaan online beschikbaar, en de Reykjavík Grapevine heeft een link naar een 3D-plot van aardbevingen in het gebied van de vulkaan.
