Mars zou de volgende galactische grens kunnen zijn, maar voordat mensen vertrekken, moeten we erachter komen hoe ze water zullen krijgen. In een studie die vandaag in Nature Geoscience is gepubliceerd, melden wetenschappers dat ze bewijs hebben gevonden dat een zoutoplossing ondersteunt: het kan mogelijk zijn om water te verzamelen uit de pekel die in de bodem van de vurige planeet bestaat.
gerelateerde inhoud
- Dit is de reden waarom NASA een 2016-missie naar Mars moest uitstellen
- Hier is hoe NASA ervoor zorgt dat de satellieten rond Mars elkaar niet tegenkomen
In tegenstelling tot sommige rapporten is dit niet het eerste bewijs van vloeibaar water op Mars. De lander van Mars Phoenix fotografeerde naar verluidt waterdruppels die zich in 2009 op zijn been vormden (en vond ook de aanwezigheid van perchloraten in de bodem). Maar het is altijd spannend om een mogelijke mogelijkheid van water op een andere planeet te vinden - water! op Mars! - en dit nieuwe bewijs maakt het veel gemakkelijker om te genieten van dromen over leven buiten de aarde.
Dit is wat nieuw is: na analyse van de temperatuur- en vochtigheidsgegevens die NASA's Curiosity-rover heeft verzameld tijdens zijn eerste jaar rondzwevende Mars-evenaar, geloven de onderzoekers dat Mars-winters de juiste condities bieden voor vloeistof, zelfs in het gezicht van de ijskoude omgeving van de planeet ( met temperaturen die soms onder 225 graden Fahrenheit dalen). Dat komt omdat de grond op Mars perchloraatzouten bevat, die het vriespunt van water drastisch verlagen.
New Scientist legt uit :
Het team ontdekte dat tijdens de winter van Mars de omstandigheden tijdens de koude maar vochtige nachten het mogelijk zouden maken om vloeibaar water stabiel te houden in de eerste vijf centimeter van het oppervlak. Kortere periodes van stabiliteit zouden ook in andere seizoenen mogelijk zijn.
Ze suggereren dat calciumperchloraat in de grond water uit de atmosfeer absorbeert totdat het oplost in een zoute oplossing of pekel. Dit proces wordt deliquescentie genoemd. Wanneer de zon opkomt en de temperatuur stijgt, verdampt het water en keert terug naar de atmosfeer, waarbij de cyclus opnieuw wordt gestart.
Deze bevinding ondersteunt niet noodzakelijkerwijs het bewijs voor het leven op Mars (omdat de temperaturen nog steeds veel te koud zijn voor bekende organismen), maar het kan ons op een dag helpen de plaats zelf te bewonen. "Het is een bewijs van een concept van een instrument dat water uit de atmosfeer haalt om vloeibaar water voor astronauten te produceren", vertelt onderzoeksschrijver Javier Martin-Torres aan New Scientist . Wie is er klaar om te gaan verkennen? Wie weet, een nieuwe expeditie kan zelfs het nieuwste 'eerste bewijs' vinden dat er water op de rode planeet is.
