Schrijver Mary Collins werd al lang achtervolgd door een statistiek: volgens de Centers for Disease Control and Prevention heeft meer dan 65 procent van de Amerikaanse volwassenen overgewicht of obesitas, en de meeste doen minder dan drie keer per week aan matige activiteit. Om erachter te komen waarom we weigeren te verhuizen, begon Collins aan een roadtrip die haar naar een archeologische opgraving bracht in Kansas, het US Olympic Center en de National Zoo, naast andere kleurrijke bestemmingen in haar nieuwe boek 'American Idle: A Journey' Door onze sedentaire cultuur. ”Wat ze vond, veranderde haar eigen benadering van bewegen en haar begrip van hoe de rest van ons leeft.
Hoe stemde een voormalige universiteitsatleet zoals jij af op het lot van het zittende Amerika?
Ik ben mijn hele leven nooit zittend geweest. Maar ik had dit verwoestende fietsongeluk. Ik begon het gebruik van mijn linkerbeen te verliezen en ik had zenuwbeschadiging. Ik werd gedwongen om te leven zoals de gemiddelde Amerikaan, elke dag gemiddeld minder dan anderhalve kilometer wandelen. Het was niet iets dat ik koos om te doen.
Hoe heeft sedentaire zijn u veranderd?
Ik was absoluut verbluft hoe het mijn leven had beïnvloed. Ik ging in een depressie, het beïnvloedde mijn sociale leven, het beïnvloedde mijn energieniveaus, het beïnvloedde mijn vermogen om me te concentreren op het werk. Ik dacht: "Wauw, iedereen geeft zoveel vitaliteit op als ze niet bewegen, waarom leven ze zo?" En ik begon met een zeer oordelende, heiliger-dan-jij-houding. Toen begon ik daadwerkelijk onderzoek te doen naar de boek en ik zag dat wilskracht een heel klein deel van het probleem is.
Wat is het grotere probleem?
Onze samenleving is opgezet om het bijna onmogelijk te maken dat mensen gezonde bewegingskeuzes maken. We integreren beweging niet langer in ons dagelijks leven. Ik begon me te realiseren dat mijn boek echt een cultureel essay was, en dat gezondheidsproblemen eigenlijk symptomen zijn van een veel dieper fundamenteel sociaal probleem. We moeten het hebben over hoe mensen in staat worden gesteld om beweging terug in hun wereld te integreren, net zoals zij voedsel en slaap integreren.
Hoe moeten we beweging integreren?
Eenvoudige dingen zoals een werkgever die een douche op een locatie toevoegt, kunnen het activiteitenniveau van werknemers verhogen. Mensen hoeven zich geen zorgen te maken over zweten. Ze zijn meer geneigd om naar het werk te fietsen, te douchen en zich om te kleden. Als werknemers het gevoel hebben dat er in de buurt van hun werk een veilig wandel- of fietspad is, zijn ze geneigd actiever te zijn. Als er elke dag een groep collega's komt, zijn ze geneigd om te gaan. Het zijn gewoon heel eenvoudige oplossingen. Het is geen hersenwetenschap. En dat is wat frustrerend is.
Leg uit wat u beschrijft als de 'fysieke erfenis' van de mensheid.
Alles aan ons lichaam komt voort uit hoe we zijn geëvolueerd tot jager-verzamelaars. Geen boeren. Geen bedienden. Maar om jager-verzamelaars te zijn.
Hoe zit het met onze lichamen suggereert dat ze bedoeld zijn voor een leven van beweging?
We hebben zoveel zweetklieren. We kunnen uren en dagen gaan, als we voortdurend bijvullen met water. Een andere is onze longen. We kunnen onze manier van lopen veranderen en de ademhaling in een ander tempo regelen, wat geweldig is voor lange afstanden.
Schrijver Mary Collins bezocht vele kleurrijke bestemmingen voor haar nieuwe boek, "American Idle: A Journey Through our Sedentary Culture." (Paul Cryan) 
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention heeft meer dan 65 procent van de Amerikaanse volwassenen overgewicht of obesitas, en de meeste doen minder dan drie keer per week aan matige activiteit. (moodboard / Corbis) Wat is de betekenis van 6 km in de geschiedenis van de menselijke beweging?
Wetenschappers hebben gekeken naar de weinige jager-verzamelaarsgemeenschappen die nog over zijn, en in het algemeen is er een dagelijks bereik van drie tot vier mijl waar je nog steeds voldoende calorieën verzamelt om te compenseren wat je verbrandt. Al deze nationale organisaties hebben tegenwoordig verschillende richtlijnen: verplaats 30 minuten per dag, of sommigen zeggen een uur. Het komt erop neer dat overal tussen de drie en vier mijl per dag een zeer gezonde hoeveelheid lichte oefeningen lijkt te zijn en dan zou je het natuurlijk aanvullen met een dansles of zwemmen of basketbal. Dat lijkt voor de meeste Amerikanen een hoop wandelen, en dat is het ook, want in de meeste gemeenschappen zijn er geen trottoirs. Maar het is een zeer bescheiden niveau van lichamelijke activiteit.
Heb je wat tijd doorgebracht met een Amish-boer?
Wat me aan het boek begon, was een klein item in de wetenschappelijke sectie van de New York Times. Uit een onderzoek bleek dat de gemiddelde Amish-boer ongeveer 60 uur per week verhuisde. Zestig uur beweging! Wauw. Dus ging ik naar Pennsylvania en bezocht een aantal dagen op rij een Amish-boerderij. En ja hoor, om vier uur 's morgens sjouwen ze emmers op en verzamelen ze melk. Na een dag was ik zo moe.
Waarom heb je een aardappelfabriek in Utz bezocht?
Ik wilde een hoofdstuk schrijven over de sociale geschiedenis van hoe we zijn verhuisd naar een leven waar ons werk niet langer fysiek is, en waar ons fysieke leven vrijetijdsbesteding is, iets dat we kiezen om te doen. Dat is erg recent. Meer dan 40 procent van de Amerikanen woonde nog in boerderijen in 1900. Nu is het ongeveer 2 procent van de mensen die op boerderijen wonen en de meeste van hen gebruiken grote machines. Die verschuiving fascineerde me. Ik dacht: "Hoe leg ik de essentie van (modern) werk vast?" Zelfs de fysieke jobs die nog steeds bestaan, zijn niet gezond, omdat het assemblagelijnen zijn. Ik ging uiteindelijk naar de chipsfabriek omdat er een beetje ironie was dat ik zou gaan praten over een boek over beweging in een aardappelchipsfabriek.
Hoe kunnen we de werknemers in die fabriek helpen?
Plaatsen zoals Utz zorgen ervoor dat hun werknemers van baan wisselen zodat dezelfde persoon niet de hele dag hetzelfde doet. Om je de waarheid te vertellen, zijn de lopende bandarbeiders [beter af] dan de baliemedewerkers. De baliemedewerkers zitten meedogenloos aan hun bureau en typen de hele dag door. De gemiddelde beambte heeft veel minder verschillende bewegingen. Een baliemedewerker heeft een worst-case scenario. De herhaling is nog intenser.
Waarom zijn onze atleten in de loop der jaren zoveel indrukwekkender geworden terwijl de gemiddelde Amerikaan verder achterblijft?
Dit komt voort uit het idee dat lichaamsbeweging iets is dat je kiest te doen - het staat op de een of andere manier ver van ons zelfgevoel. [Professionele atleten] zijn nu artiesten en entertainers, los van ons, terwijl de gemiddelde persoon steeds minder verbonden is met het fysieke leven. Toen iedereen boer was, was de kloof tussen boer en atleet niet zo groot. Maar nu is de kloof tussen de man met overgewicht die naar een voetbalwedstrijd kijkt en de sterontvanger die de game speelt zo enorm dat je zou denken dat we twee verschillende soorten waren.
Geniet je nu zeven jaar na je fietsongeluk van een regelmatige stroom fysieke bewegingen?
Ik kan geen basketbal meer spelen, wat waarschijnlijk een goede zaak is, want ik ben bijna 49 en ik zou waarschijnlijk een knie of zoiets hebben uitgeblazen. Ik probeer nu na te denken over mijn vitaliteit in plaats van fitness. Ik probeer een persoon te zijn die niveaus van bewegingen integreert in mijn dag die energie toevoegen aan mijn leven, die mijn lichaam niet verslijten, die mij niet verslijten, en toch dragen ze bij aan mijn kracht. Ik heb nog steeds slots voor meer rigoureuze activiteit elke week - ik ga twee keer per week 40 minuten behoorlijk rigoureus zwemmen, of ik loop ongeveer een mijl op een zachte baan en ga dan een paar manden schieten voor een totaal van ongeveer een uur - maar die drie toegewezen oefenplaatsen verschillen van mijn bewegingsagenda. Op het werk neem ik de trap - zes of zeven vluchten - ongeveer vier keer per dag. Ik woon in een zeer wandelbare gemeenschap. Ik loop naar de bibliotheek, loop naar de film, loop naar de supermarkt.
Hoe zullen toekomstige generaties oefenen?
We zitten in deze echte overgangsgeneratie. Mijn dochter, die 17 is, zit in die generatie. Zij is de eerste persoon in mijn familie die [een familielid] nooit kent die ooit een fysiek leven heeft gehad. Mijn grootvader werkte op een houtwerf en was boer. Hij was een heel fysieke man. Ik had dit model binnen een generatie. Mijn dochter mist dat. Er is geen model.
Sommige epidemiologen speculeren dat de volgende generatie misschien een kortere gemiddelde levensverwachting heeft?
Alle vooruitgang in de geneeskunde is gestopt met levensstijlproblemen. Maar deze generatie is goed in grote problemen. Wanneer ze dit zien als een groter sociaal, cultureel probleem, niet als een sport- en bewegingsprobleem, nemen ze het op en maken het deel uit van de agenda van de toekomst.
