Binnenkort zijn de dagen van het bouwen van dingen uit grotere blokken van dingen - smeden, beeldhouwen, whittling, snijwerk, snijden, etsen - misschien wel voorbij. De drang om vanaf de onderkant te bouwen, precies te leggen wat je nodig hebt in plaats van weg te snijden wat je niet doet, is volledig op gang.
Het idee om dunne metaalfilms af te drukken is al jaren een van de belangrijkste productietechnieken van de elektronica-industrie door middel van een proces dat dampafzetting wordt genoemd, maar nieuw onderzoek breidt snel het scala aan materialen uit waarop kan worden gesproeid of afgedrukt. Traditionele technieken vereisen tonnen energie en zeer gespecialiseerde omstandigheden, maar de nieuwe impuls brengt die eisen (en kosten) omlaag en creëert tegelijkertijd een aantal verrassende nieuwe materialen.
Deze vloeistof, ontwikkeld door Stanford-onderzoekers, kan bijvoorbeeld worden neergelegd door een inkjetprinter en vervolgens worden omgezet in een zeer geleidende gelei. De makers denken dat het nuttig zou kunnen zijn om "biologische systemen te laten communiceren met technologische hardware", dwz het bouwen van cyborgs.
In energie rapporteert David Zax van Technology Review over een nieuw materiaal, gecreëerd door New Energy Technologies, om de zonnestralen op te vangen die op ramen kunnen worden gesproeid voor gebruik in huizen en kantoorgebouwen.
En wat te doen met al deze nieuw gevonden elektriciteit die van uw ramen rolt? Bewaar het in spray-on batterijen.
De push is ook niet verbannen naar hightech speelgoed. Wetenschappers hebben onlangs een spray-on organische coating bedacht om fruit te beschermen tegen bederf, en sommige werken aan het bedrukken van vervangende organen om de voorraad voor transplantatiechirurgie te versterken.
Meer van Smithsonian.com:
Ulrich Boser over "Diamonds on Demand"
