In april 2009 werd een verzameling eerder niet-gepubliceerde korte verhalen en essays van Mark Twain uitgegeven door HarperStudio. De laatste roman van Vladimir Nabokov, The Original of Laura, kwam afgelopen november uit, ondanks instructies dat zijn aantekeningen zouden worden verbrand als hij er niet in slaagde deze af te maken. Nu sijpelt de trend van postume publicatie van boeken naar films. In december opende The Loss of a Teardrop Diamond, een film gebaseerd op een nooit eerder geproduceerd scenario van Tennessee Williams in theaters.
The Loss of a Teardrop Diamond speelt zich af in de jaren 1920 en concentreert zich op Fisher Willow, een jonge vrouw die met haar ouder wordende tante samenleeft terwijl ze door de verraderlijke wateren van de samenleving van Memphis navigeert. De reputatie van haar vader, een gewetenloze plantage-eigenaar, blijft hangen als een donkere wolk over Fisher terwijl de eigenzinnige heldin probeert afstand te nemen van de besmette erfenis. Met de druppelvormige diamanten oorbellen van haar tante aan haar oren geknipt en met de knappe jonge Jimmy Dobyne als haar escort pronkt ze met haar charmes en negeert ze de roddels. Jimmy is de jongste telg van een ooit zo groot zuidelijk gezin dat nu in moeilijke tijden is gevallen. (Zijn vader is dronken en zijn moeder zit in een gekkenhuis.) Zich ervan bewust dat Fisher's genegenheid, in combinatie met haar rijkdom, hem kan helpen zijn gezin uit zijn boze staat te halen, speelt Jimmy met het idee van een meer formele verbintenis. Wanneer een van de oorbellen van Fisher verdwijnt, wordt hij echter een verdachte en de spanningen die tussen hen hebben gesudderd komen aan de kook.
Toen Williams in 1957 begon met het schrijven van Teardrop Diamond, had hij al de kenmerkende dramatische thema's en personages ontwikkeld die zijn werk oproept. Zijn sterke, maar schijnbaar neurotische vrouwelijke personages die schuren tegen de beperkingen van de samenleving, zijn volledig aanwezig in Teardrop Diamond . Williams-geleerde Robert Bray trekt parallellen tussen Fisher en Carol Cutrere in Williams ' Orpheus Descending . Beide 'zijn decadente aristocraten die ervoor kiezen om zuidelijke conventies te negeren en zich meer als roekeloze zigeuners gedragen', zegt Bray. Dergelijke sympathieke karakters destilleren de essentie van Williams 'werk, zegt Jodie Markell, directeur van The Loss of a Teardrop Diamond . Net als Blanche in A Streetcar Named Desire en Maggie in Cat on a Hot Tin Roof, is Fisher, zegt Markell, "te slim, te gevoelig, te sensueel, te romantisch om te overleven in een harde wereld." Bryce Dallas Howard, de actrice die Fisher speelt, voegt nog een gebrekkige maar subtiel charmante Williams-vrouw toe aan de canon.
Hoewel Williams niet nieuw was in scenarioschrijven toen hij begon met Teardrop Diamond, hadden zijn eerste inspanningen niet veel succes gehad. Als een bijna onbekende jonge schrijver die in 1943 voor MGM werkte, zag hij veel van zijn schermschrijven platgeworpen, waaronder een werk dat de basis zou worden voor The Glass Menagerie . Pas toen regisseur Elia Kazan hem aanspoorde om Baby Doll (1956) te schrijven, werd van een van zijn originele scenario's een film gemaakt. Het verzamelde een Golden Globe voor Kazan en verschillende Oscar-nominaties. Teardrop Diamond speelt zich, net als Baby Doll en Cat on a Hot Tin Roof, in de Mississippi Delta, een gebied waarvan Bray zegt dat het een van de centrale locaties van de toneelschrijver was tijdens zijn jeugd. Geestelijk en lichamelijk was Williams de regio in de jaren vijftig weer aan het bezoeken, zegt Bray, redacteur van The Tennessee Williams Annual Review . Cat had in 1955 een Pulitzer-prijs gewonnen, "dus Williams had de Delta in deze jaren erg in gedachten om zowel financiële als artistieke en inspirerende redenen."
De sterke maar ogenschijnlijk neurotische vrouwelijke personages van Tennessee Williams die schuren tegen de maatschappelijke beperkingen zijn volledig aanwezig in The Loss of a Teardrop Diamond . (Met dank aan Paladin) 
Teardrop Diamond draait om Fisher Willow, gespeeld door actrice Bryce Dallas Howard. (Met dank aan Paladin) 
Terwijl hij aan Teardrop Diamond werkte, worstelde Williams met depressie, verslaving en extreme paranoia. (John Springer Collection / Corbis) Toen Williams eind jaren 50 met Teardrop Diamond begon, piekte zijn roem en fortuin en had hij tal van projecten in uitvoering. Nadat Cat on a Hot Tin Roof was omgezet in een kritisch geprezen film, kwam Hollywood vrijen. Ondanks het feit dat hij een deel van de inkomsten uit de kassa verdiende en tot $ 400.000 een pop voor het verkopen van de filmrechten op zijn toneelstukken, bleef Williams echter paranoïde over de onzekerheid van zijn financiën en zijn talent. "Mijn schrijven [neemt af]", vertelde hij een interviewer na negatieve beoordelingen van Orpheus Descending . Hij groeide ook los van zijn oude metgezel, Frank Merlo. Terwijl hij in de zomer van 1957 aan Teardrop Diamond werkte, begon Williams, worstelend met depressie, verslaving en extreme paranoia, intensieve en regelmatige psychotherapie en ontmoette vijf keer per week een arts. De analist suggereerde dat Williams Merlo verlaat en probeert te leven als een heteroseksueel. Bezorgd door de steeds onstabielere staat van de toneelschrijver adviseerde hij ook een totale onderbreking van het werk.
Williams negeerde het advies van de arts. En het lijkt erop dat werken aan Teardrop Diamond een palliatief was. "Deze AM", schreef hij in een dagboekaantekening van juni 1957, "ik was voor het eerst in maanden in staat om wat bevredigend werk te doen." Het werk, voegde hij eraan toe, was het verlies van een traan diamant . Maar het scenario zou nog jaren niet geproduceerd en vrijwel ongehoord zijn.
Het lijkt een tijdje van de radar te zijn gevallen. Het is echter onwaarschijnlijk dat het volledig uit Williams 'overweging is verdwenen.
In 1984, een jaar na de dood van Williams op 71-jarige leeftijd, publiceerde New Directions vier toen ongeziene scenario's die waren gevonden tussen de kranten van de toneelschrijver. Ze bevatten een "Notitie van de Auteur" die Williams in 1980 had bijgevoegd. "Ik denk dat The Loss of a Teardrop Diamond (op film) veel visuele magie vereist, " schreef Williams, "het soort dat zoveel toevoegt aan dergelijke recente films als Coal Miner's Daughter, The Deer Hunter en Apocalypse Now . ”Set in de jaren '20, geschreven in de jaren '50 en bijgewerkt in de vroege jaren '80, zou Teardrop Diamond, waarvan Williams kennelijk hoopte, op een gegeven moment nog steeds worden geproduceerd.
Zelfs als het verhaal niet esthetisch tot het beste van Williams behoort - werken zoals Streetcar, die onlangs op het podium speelde voor een uitverkocht publiek in Washington DC en New York - is het nog steeds een welkome aanvulling voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het oeuvre van de toneelschrijver. In zijn memoires schreef Williams ooit: "Alle goede kunst is een indiscretie." Misschien is de daad van het doen herleven van het werk van een overleden auteur zelf een soort van indiscretie, een potentiële belediging voor de reputatie die de schrijver ten tijde van zijn dood achterliet. Maar met het ontgraven van dit werk, breidt de canon van Williams 'kunst uit, en dit diepere inzicht in het leven en werk van een toneelschrijver is een reden voor feest.
