Net als frustrerende vastgelopen stadsstraten en verstopte, langzaam rijdende snelwegen ... mensen zijn traag om aan de slag te gaan als het gaat om het veranderen van hun rijgewoonten. Maar Eric Jaffe van CityLab legt uit dat er misschien sprake is van een "onderschatte aanpak" om verkeer weer in beweging te krijgen - de kracht van groepsdruk.
Jaffe citeert een recent onderzoek van een groep Canadese onderzoekers die vroegen hoe sociale normen het gebruik van privévoertuigen beïnvloeden. Na het rekruteren van 78 vaste pendelaars, vroegen onderzoekers hen een dagboek bij te houden van hun reizen. Ze gaven deelnemers informatie over alternatieve vervoerswijzen, zoals carpoolen en massadoorvoer en vroegen hen om hun voertuiggebruik met 25 procent te verminderen. Jaffee legt uit hoe dit is verlopen:
Hier is de draai: niet iedereen werd op dezelfde manier gevraagd. Eén groep, een controle, kreeg eenvoudigweg de informatie over alternatieve modi en niets meer. Een andere groep ontving een bericht van groepsdruk met "laag" vermogen, waarin stond dat "slechts" 4 procent van de andere forenzen op de campus de drievoudige bezetting had opgegeven. Een derde groep kreeg de "hoge" druk van de groepsdruk - vertelde dat ongeveer een op de vier pendelaars was overgestapt van een auto naar een duurzamere reismodus.
Maar het was in de resultaten waar het rubber op de weg kwam: het team ontdekte dat hoe hoger de groepsdruk, hoe lager het gebruik van privévoertuigen. Forensen die de meeste groepsdruk kregen, verminderden in feite hun gebruik van privé-voertuigen vijf keer meer dan die in de controlegroep. Er zou wat bias kunnen zijn geweest bij het selecteren van de game, merkt Jaffe op, omdat deelnemers die meer geïnteresseerd zijn in alternatieve vormen van transport misschien besloten hebben de studie te doen. Maar het is mogelijk dat het vergelijken van mensen met elkaar een krachtige manier is om invloed te hebben op de rijpatronen van de stad.
Aangezien de studie lijkt aan te tonen dat groepsdruk effectief zou kunnen zijn bij het verminderen van het gebruik van één voertuig en, uiteindelijk, pendeltijden, speelt verkeersgerelateerde publieke schaamte in de toekomstplannen van de stad? Misschien, maar misschien ook niet - in plaats van te investeren in bredere wegen of openbare voorlichtingscampagnes, kiezen sommige gemeenschappen zoals deze stad in Florida voor een andere aanpak. Gezien de drukkere wegen kiezen ze ervoor om niets te doen - en hopen dat mensen zo gefrustreerd raken dat ze veranderen hoe ze pendelen.
