In 2015 vonden middelbare scholieren uit Houston, Mississippi, een weg over 1.736 mijl van de Australische outback in "Sundancer", een 16-voet lange zonnewagen uitgerust met 816 zonnecellen.
Als je het bekijkt naast meer hoog gefinancierde zonneauto's die deelnemen aan de Bridgestone World Solar Challenge, zou je denken dat het geen kans zou hebben. Het team speelde de jongste deelnemers in de 30-jarige geschiedenis van de race, van Darwin in het Northern Territory in Australië tot Adelaide in het zuiden. Maar "Sundancer" won zijn voertuigklasse terwijl hij een record vestigde voor de meeste kilometers die door een middelbare schoolteam werden afgelegd op één dag toen ze 252 mijl aflegde .
"Sundancer" is slechts een van de vele technische prestaties in de film Dream Big: Engineering Our World . Filmmakers, ingenieurs en studenten kwamen vorige week bijeen in het National Air and Space Museum voor de wereldpremière van de IMAX 3-D documentaire.
"Het is absoluut ongelooflijk om op de middelbare school te zijn en gewoon 16, 17, 18-jarigen te zijn die te zien zijn op een IMAX-film op een groot scherm, " zei Hunter Moore, kapitein van het "Sundancer" autoteam, bij de screening. “Ik denk dat het iets is dat vernederend kan zijn of iets dat je groot kan maken. Maar vanaf het begin denk ik dat het ons heeft vernederd [en ons heeft doen beseffen] hoe gezegend we werkelijk zijn en hoeveel de zonnewagen ons de kans geeft om de wereld rond te reizen. '
Moore was niet de enige die vanuit Houston reisde; "Sundancer" kwam ook naar de première. De auto werd getoond buiten de ingang van het IMAX-theater van Lockheed Martin, samen met "Stinky" de onderwaterrobot, een overblijfsel van het competitieve robotcircuit.
Dream Big benadrukt hoeveel engineering een onderdeel is van het dagelijks leven. Van enorm bevolkte Shanghai tot Haïti, de film, verteld door Jeff Bridges, plaatst de kijker in de voorstoel van een verbluffende visuele achtbaan over de hele wereld met het Falkirk Wheel van Schotland, 's werelds enige roterende scheepslift; De Shanghai-toren met 127 verdiepingen in China; en de Ivanpah-zonne-energiecentrale van de Mojave-woestijn, naast andere wonderen.
“Ik wilde het over de hele wereld fotograferen om dat gevoel van reizen te geven, omdat kinderen een plezierig leven willen hebben, ze de wereld willen zien, ze willen zichzelf uitdagen met unieke locaties, en misschien met een vreemde taal. Fotograferen in China, Dubai, Frankrijk, door heel Amerika, Haïti en Australië was echt een grote uitdaging ”, zegt regisseur Greg MacGillivray, die een indrukwekkend CV heeft met meer dan 50 films op zijn naam, waaronder“ To Fly !, ”dat heeft gespeeld dagelijks in het Air & Space Museum sinds de opening op 1 juli 1976.
Een andere uitdaging voor regisseur MacGillivray was het kiezen van welke verhalen hij wilde vertellen. Hij wilde diversiteit laten zien, en dat iedereen van welke achtergrond dan ook zou kunnen dromen om ingenieur te worden. De hervertelling van het verhaal van een robotica-team op de Carl Hayden Community High School in Phoenix, Arizona kan hier het beste voorbeeld van zijn.
Het robotica-team overwon de kansen in 2004 en versloeg MIT en Harvard in de op afstand bestuurde voertuigcompetitie van het Marine Advanced Technology Education Center, deels gesponsord door het Office of Naval Research en NASA.
Met behulp van DIY-vindingrijkheid maakte het robotica-team indruk op de juryleden toen het op het laatste moment obstakels overwon. Een van die tegenslagen was een lek in het batterijcompartiment van hun robot Stinky, waardoor de besturingskaart kon kortsluiten en de robot onbruikbaar kon worden. Hun oplossing - het gat dichtstoppen met tampons - werkte.
Menzer Pehlivan, ook te zien in de film, beleefde een aardbeving in haar thuisland Turkije en de ervaring inspireerde haar om een carrière na te streven die gespecialiseerd was in aardbevingstechniek. De documentaire laat zien hoe ze haar droom najaagt. Ze werkt bij een groot ingenieursbureau in Seattle dat advies-, ontwerp- en bouwdiensten levert aan bedrijven en overheden.
“Het heeft een speciale betekenis om deel uit te maken van deze film, omdat het een geweldige kans is om het publieke imago van engineering te veranderen, dat meestal als saai en door mannen gedomineerd wordt gezien. [Het] is eigenlijk door mannen gedomineerd, maar een vrouw zijn of een andere achtergrond hebben, betekent niet dat je geen geweldige ingenieur kunt zijn, "zei Menzer. “We veranderen dit publieke imago van ingenieur om aan te tonen dat het niet alleen om wiskunde en wetenschap gaat. Het gaat meer over verbeelding, innovatie en creatie. ”
Dream Big: Engineering Our World begon landelijk te spelen op 17 februari en zal vanaf 25 maart internationaal worden getoond.
