Afbeelding: DARPA
De meesten van ons brengen onze tijd op internet door met het bekijken van kattenvideo's en lange lijsten met dieren in verschillende soorten sweaters. Maar sommige mensen, zoals soldaten, gebruiken internet eigenlijk voor kritisch werk - met elkaar communiceren, objecten en wapens besturen en posities berekenen. Hoe belangrijk het internet ook is geworden voor soldaten, ze zijn niet bepaald op locaties waar het opzetten van een internetverbinding eenvoudig is en DARPA zoekt naar manieren om het internet op het slagveld te verbeteren.
Normaal gesproken gebruiken soldaten zoiets als Mobile ad hoc-netwerken (MANET), een manier om een netwerk zonder kabellijnen of infrastructuur op te bouwen. De MANET-structuur bestaat uit een reeks knooppunten en stuurt eenvoudig informatie tussen individuen, in plaats van via een hoofdrouter te gaan zoals uw internet. Maar het aantal knooppunten dat MANET aankan, is ongeveer 50 en er lopen vaak meer dan 50 soldaten tegelijk rond.
Popular Science- rapporten:
Onder verwijzing naar 20 jaar falen bij het aanpassen van op internet gebaseerde ideeën, vraagt DARPA om onderzoekspaper abstracts die elders kijken, en ze dromen groot. Een klein netwerk met 50 knooppunten is handig, maar met meer knooppunten zou een veel grotere kracht kunnen profiteren van een groter slagveldbewustzijn op enorme schaal, en dit zou kunnen doen als gebeurtenissen zich ontvouwen, in plaats van te wachten op informatie die naar het hoofdkwartier wordt teruggestuurd nog een keer.
In zijn roep om onderzoekshulp kadert DARPA het probleem op deze manier:
Zijn grootschalige mobiele ad-hocnetwerken (MANET) mogelijk? Zo ja, welke problemen moet de industrie oplossen en welke software moet worden ontwikkeld? Het doel van DARPA is om MANET's met 1000- 5000 knooppunten af te zetten. Maar het is moeilijk om een MANET met 50 knooppunten te plaatsen. Waarom is dit? DARPA is van plan een symposium te organiseren om deze vraag te onderzoeken.
Wat ze niet willen, zeggen ze, is een aangepaste versie van wat ze al hebben. “Het gaat niet om het opnieuw ontwerpen of opnieuw ontwerpen van internet; er zijn andere voortdurende inspanningen gericht hier. Het gaat niet om het ontwikkelen van protocollen voor gebruik in commerciële toepassingen of in gebieden met een goed ondersteunde, alomtegenwoordige infrastructuur ”, legt het rapport uit.
Nu is het idee van een slagveld-internet natuurlijk niet nieuw. En sommigen beweren dat het denken van elke soldaat als een knooppunt in een netwerk verkeerd is. David Axe van het Center for Public Integrity schrijft:
Door elke soldaat te transformeren in een communicatieknooppunt, in staat om grote hoeveelheden gegevens uit vele bronnen te verzenden en te ontvangen, dachten legerleiders dat ze het pad konden inslaan naar een tijdperk van hightech oorlogen waarin informatie even belangrijk was als kogels en granaten.
Maar volgens dit gingen de planners de verkeerde kant op, volgens onafhankelijke analisten. In plaats van hun communicatieproblemen met lichtere, gebruiksvriendelijke radio's en een eenvoudiger netwerk te herstellen, kozen ze voor zwaardere, complexere apparaten.
Maar DARPA zegt dat het echte probleem het vergroten van het aantal knooppunten is. Als elke soldaat een knoop kan worden, wordt de kwestie van de complexiteit van de strijd minder een kwestie. Mark Rich, een programmabeheerder bij DARPA, zei: "Een MANET van duizend knooppunten zou een heel bataljon kunnen ondersteunen zonder de noodzaak van handmatige netwerkconfiguratie, -beheer en -onderhoud dat afkomstig is van communicatie uit het 'schakelbord'-tijdperk. Dit zou meer troepen robuuste diensten kunnen bieden, zoals realtime videobeelden, verbeterd omgevingsbewustzijn en andere diensten die we ons nog niet hebben voorgesteld. "
Meer van Smithsonian.com:
Nieuwe camouflagemake-up beschermt soldaten tegen brandwonden
Voor soldaten zou spermabanking het nieuwe flackjack kunnen zijn
