Mij is geleerd dat er drie soorten materie zijn: vaste stoffen, vloeistoffen en gassen. Maar zijn er niet anderen?
David D. Slocum, Kahului, Maui, Hawaii
Ja, er zijn anderen - het universum is complexer gebleken omdat velen van ons op de middelbare school zaten. De algemene consensus, zegt Katya Vines, senior wetenschapsontwikkelaar bij het Smithsonian Science Education Center, is dat er een vierde fundamentele materietoestand is die van nature voorkomt: plasma. Hoewel de andere drie vormen meer op aarde voorkomen, is plasma de meest voorkomende materietoestand in het universum - het is waar sterren van gemaakt zijn. Net als gassen hebben plasma's geen vaste vorm of volume; maar in tegenstelling tot gassen, die elektrisch neutraal zijn, zijn plasma's positief geladen. Door die lading kunnen plasma's zich op een manier gedragen die gassen niet kunnen. De gloed van een neonbord? Dat is plasma op het werk, net als het beeld op je plasma-tv.
Hebben andere diersoorten melktanden en volwassen tanden, zoals mensen?
Peter Norris, Summer Hill, New South Wales, Australië
Zeker. Net als bij mensen kun je de leeftijd van een aap zien door naar zijn tanden te kijken, zegt Erin Stromberg, primaathouder in de Smithsonian National Zoo . In feite hebben de meeste zoogdieren twee sets tanden tijdens hun leven. Ze worden zonder tanden geboren omdat hun oorspronkelijke voedselbron de melk van hun moeder is en ze ontwikkelen baby - of bladverliezende - tanden als ze spenen, en vervolgens permanente tanden als ze volwassen worden. Net als apen hebben mensen 32 permanente tanden (verstandskiezen tellen). Katten hebben 30, honden 42.
Wie bracht yoga naar de Verenigde Staten?
Terry Carter, Silver Spring, Maryland
Transcendentalisten zoals Ralph Waldo Emerson en Henry David Thoreau werden beïnvloed door het Indiase spirituele denken in het 19e-eeuwse Amerika, zegt Mark Singleton, consultant en auteur van de catalogus voor de tentoonstelling 'Yoga: The Art of Transformation' van de Smithsonian Sackler Gallery. Maar het was de Kolkata- geboren Hindoe monnik Swami Vivekananda die voor het eerst praktische yoga presenteerde aan het Amerikaanse publiek, lezingen hield, retraites hield en boeken publiceerde in de jaren 1890. Hij en later Indiase leraren maakten yoga een deel van de Amerikaanse cultuur in het midden van de 20e eeuw.
Waarom is de opperrechter van de Verenigde Staten ook de kanselier van het Smithsonian Institution?
Tim O'Hare, Peterborough, New Hampshire
Het is natuurlijk een juridische kwestie. In 1846, 11 jaar nadat de Verenigde Staten op de hoogte waren gesteld dat het een gift van een half miljoen dollar uit de nalatenschap van de Engelsman James Smithson zou ontvangen voor de "toename en verspreiding van kennis", keurde het congres de wet tot oprichting van de instelling goed. Volgens charter, zegt Pamela Henson, historicus bij het Smithsonian Institution Archives, telt de 17 leden tellende raad van regenten van het Smithsonian vertegenwoordigers van alle drie de overheidstakken - de opperrechter, de vice-president en zes leden van het Congres - evenals negen andere burgers . Traditioneel hebben de regenten de hoogste rechtvaardigheid als kanselier gekozen. Chief Justice John G. Roberts Jr. vervult deze functie sinds 2005.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het juli / augustus nummer van Smithsonian magazine
Kopen
