Het zal waarschijnlijk niet als een verrassing komen voor veel hondenbezitters, maar een nieuwe studie suggereert dat honden gezichtsuitdrukkingen gebruiken om met hun mensen te communiceren.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, volgde hond-mens interacties van 24 familiehonden van gemiddelde training, meldt Nicola Davis voor de Guardian. De onderzoekers namen de gezichtsbewegingen van de honden op video op in vier verschillende gevallen: ofwel een mens stond rechtstreeks tegenover Fido of wendde zich af, met of zonder voedsel . Onderzoekers bekeken vervolgens het beeldmateriaal beeld voor beeld om te zien hoe de spieren op de gezichten van de honden in elke nieuwe situatie bewogen.
De resultaten suggereren dat honden inderdaad hun gezicht gebruiken om communicatie te proberen. De honden produceerden meer dan twee keer zoveel herkenbare gezichtsuitdrukkingen als mensen er direct naar keken dan weg. En hoewel het verrassend kan zijn voor mensen met "voedsel-gemotiveerde" pups, leek het er niet toe te doen of het voedsel aanwezig was tijdens deze interacties of niet; honden gebruikten nog steeds hun gezichten om te communiceren, meldt Alessandra Potenza van The Verge . Dit suggereert dat honden begrepen wanneer mensen naar hen kijken en hun gezichtsuitdrukkingen veranderen afhankelijk van de situatie.
Een van de meest voorkomende uitdrukkingen die de honden gebruikten, was de hartverscheurende 'droevige puppy'-look, waarbij de hond zijn ogen groter doet lijken door zijn wenkbrauwen op te heffen, schrijft Michael Greshko van National Geographic .
Primaten zijn de enige niet-menselijke dieren waarvan bekend is dat ze verschillende gezichtsuitdrukkingen gebruiken in reactie op wie ze bekijkt, meldt Emma Young of Nature . Net als bij mensen zijn die uitdrukkingen waarschijnlijk bedoeld om een verscheidenheid aan emoties, gevoelens en reacties te communiceren. Maar deze laatste studie suggereert dat honden ook een behoorlijk aantal non-verbale uitdrukkingen hebben.
"Huisdieren hebben een unieke geschiedenis - ze hebben 30.000 jaar naast mensen geleefd en gedurende die tijd lijkt selectiedruk te hebben ingegrepen op het vermogen van honden om met ons te communiceren, " zegt Juliane Kaminski, een onderzoeker aan de Universiteit van Portsmouth en hoofdauteur van de studie, zegt in een verklaring.
Mens-hond relaties hebben wetenschappers al lang gefascineerd. Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat de ogen vergrendeld zijn met Fido, sterkere honden-mens-relaties smeedt. Ander onderzoek suggereert dat sommige mensen zelfs nauwkeurig hondenuitdrukkingen kunnen lezen. Hoewel we nog lang niet weten wat er aan de hand is in die adorably fuzzy noggins, geeft elke nieuwe hondenstudie aanwijzingen voor hun denkproces. En misschien kunnen we op een dag gewoon hun hersengolven lezen om erachter te komen.
