In 1960 koppelde de producer Ralph Rinzler de vergeten banjolegende Clarence Ashley aan een obscure jonge gitarist genaamd Arthel Watson. De opnames die ze maakten ( Doc Watson en Clarence Ashley: The Original Folkways Recordings, 1960-1962 ) introduceerden “Doc” Watsons bluegrass flatpicking bij een nationaal publiek. Dat is slechts één reden waarom Rinzler, die in 1994 op 59-jarige leeftijd stierf, onlangs werd opgenomen in de International Bluegrass Music Hall of Fame. Hij was ook een opmerkelijke mandoline- en banjospeler, een onvermoeibare folklorist en een promotor, medeoprichter van het Smithsonian Folklife Festival en het helpen van het Smithsonian Institute om Folkways Records te verwerven.
gerelateerde inhoud
- Doc Watson vinden op film
- Remembering Doc Watson, Folk Guitar Hero (1923-2012)
Wat denk je dat de eer vertegenwoordigt in zijn carrière?
Ik denk dat Ralph blij zou zijn geweest, vooral omdat hij in het Ryman-auditorium was. Hij deed ook een heleboel geschiedenissen van de Grand Ole Opry en zo. Ralph begon als operafan en ging op de universiteit naar volksmuziek.
Opera?
Ja, hij was helemaal weg van Gilbert en Sullivan. Ik woonde in Ralph's huis, ik was een inwoner in de late jaren 80 en vroege jaren 90 en hij had nog steeds al zijn opera librettos en al zijn spullen.
Ralph werd een soort muziekliefhebber op de universiteit en begon al deze oude opnames te kopen en speelde mandoline, dat voornamelijk een bluegrass-instrument was. Vroeger was het in dit soort jazz, ragtime bands, maar Bill Monroe maakte het een centraal instrument voor bluegrass.
Ralph benaderde hem - Monroe aarzelde; hij wist niet goed wat hij met deze jongen uit New Jersey moest doen - om een artikel te schrijven voor dit belangrijke volksblad over hoe Bill Monroe bluegrass begon, niet Flatt en Scruggs en andere mensen die de eer kregen. En Bill Monroe ging er uiteindelijk mee akkoord.
Ralph ontdekte ook Doc Watson. Doc beschouwde zichzelf nooit als een bluegrass-muzikant, maar hij reisde in die kringen. Hij begon concerten in het hele land te promoten in de folkloristische wereld, weet je, het grote folkmuziektijdperk van bluegrass. Hij was echt in de loopgraven.
Wat vond Ralph van de kwestie van authenticiteit?
Het was een enorm probleem voor Ralph. Het was nog steeds een probleem in de late jaren '80 toen ik hier begon te werken. Het is niet zo veel meer. Folkloristen praten over traditionele muzikanten versus opwekkingsmusici. Bijna iedereen die in de jaren 50 en 60 volksmuziek werd genoemd, waren opwekkingsmusici. Ze leerden het buiten hun gemeenschap, ze leerden het uit boeken.
Wat is zijn duurzaamste erfenis binnen de muziekgemeenschap?
Veel van wat Ralph deed zijn redelijk iconische opnames: die Watson-familie en [Clarence] Ashley en andere opnames. Tegenwoordig zijn dat voor veel jongere bands de kastanjes waar ze naar teruggaan. Ze weten niet dat Ralph er iets mee te maken had, maar veel van de belangrijkste dingen zijn door hem opgenomen. Veel van de dingen die gebeurden waren achteraf belangrijke gebeurtenissen en hij had er iets mee te maken. Ze erkennen hem dat hij deze belangrijke speler is in de geschiedenis van bluegrass.
Hoe was het om met hem samen te werken? Hij moet wel een wandelende encyclopedie zijn geweest.
Hij was in wezen. Je zou naar een lied luisteren en hij zou zeggen: "Luister naar deze pentatonische toonladder" en hij zou beschrijven waarom het anders was dan een ander lied. Maar hij was ook gewoon deze lange, magere kerel die vol zat met tonnen energie.
Hij was binnengekomen en ik weet niet wat zijn metabolisme was, maar ik herinner me dat ik hier zat en met hem aan records werkte, en hij zou binnenkomen met een van die grote emmers KFC, de hele zaak opeten en niet eens vertragen. Hij gooide constant al deze energie af en de mensen om hem heen, hij was een ideeënmens, genereerde voortdurend verbazingwekkende ideeën, en de mensen om hem heen moeten het werk doen als je toevallig in de buurt bent. Ik was bij hem thuis, dus ik werd veel genageld. Ik herinner me dat ik om twee uur 's ochtends wakker was nadat ik ergens thuiskwam en ik deze klop hoorde, klop, klop op mijn deur. "Jeffrey!" "Hé Ralph, sorry, je omhoog houden?" en hij zei: "Nee, nee, nee, ik heb een idee!" en hij komt binnen en ik ben gewoon van: "Oh, geweldig."
Het was geweldig om in het huis te zijn. Al deze interessante muzikanten kwamen voorbij en mensen die Ralph een beetje kenden van over de hele wereld. Mensen uit India die hij tijdens reizen had ontmoet, zouden langskomen en een dag blijven, dus je wist het nooit. Een Amerikaanse indianenstam kwam op een avond langs. Dus ik kwam thuis en er was een hele Indiase stam, niet de hele stam, maar waarschijnlijk 30 van hen in de woonkamer.
