Op dit moment schaamt Chris Plakos zich een beetje. de public relations manager voor het Los Angeles Department of Water and Power is op zoek naar een rivier die hij niet kan vinden. We rijden een weg 200 mijl van Los Angeles, in de Owens Valley, die ongeveer 100 mijl parallel loopt met de Sierra Nevada. De werkgever van Plakos bezit het grootste deel van deze vallei, die het decennia geleden heeft verkregen door middelen die redelijk meedogenloos kunnen worden genoemd. Plakos wil me laten zien hoe het gemeentelijk nutsbedrijf tegenwoordig meer verlicht is geworden naar de regio en zijn bewoners.
We weten dat de rivier ten oosten van ons ligt, dus het zou een simpele kwestie moeten zijn om de gehuurde SUV in die richting te wijzen. Maar we worden gevangen in een whiteout die niet door sneeuw maar door zout wordt veroorzaakt en een droge bodem van het meer naar het zuiden blaast. De wolk bevat microscopisch kleine deeltjes van nikkel, cadmium en arseen, waarvan bij hoge doses is aangetoond dat ze bij dieren kanker veroorzaken.
We houden de ramen dichtgedraaid.
Plakos schaamt zich ook omdat de zoutoplossing te herleiden is tot het verleden van zijn werkgever, en het nut, in een historische ommekeer na tientallen jaren van vijandigheid en bitterheid, stemde onlangs in om iets aan het probleem te doen. Dus hij heeft deze mogelijk giftige luchtvervuiling nu niet nodig. Deze stofstormen, die het gebied lang hebben geteisterd wanneer de wind precies zo is, komen voort uit OwensLake. Ooit was het een ondiep 110-vierkante mijl lichaam van zoutachtig water dat nog steeds in staat was om een overvloed aan grassen, vogels en andere dieren in het wild te ondersteunen, het werd decennia geleden afgevoerd door de schijnbaar bodemloze vraag van LA naar water, waardoor het meer veranderde in een enorme, stoffige, gebarsten -witte hoogvlakte van woestijn. Het is het meest zichtbare slachtoffer in de strijd om het water dat Los Angeles in een grote metropool veranderde - een strijd die op het punt staat te worden verenigd terwijl de stad onaangeboorde waterbronnen onder de Mojave-woestijn ziet.
Uiteindelijk is het niet het zwoele klimaat of de $ 31 miljard die de entertainmentindustrie voor de stad genereert die Los Angeles mogelijk maakt. Het is water. Zonder dit zou de stad een nieuwkomer in de jaren 1860, een 'verachtelijke kleine stortplaats' (pop. 13.000) genoemd, nooit zijn geëvolueerd tot de tweede meest bevolkte stad in de Verenigde Staten.
De 19e-eeuwse verhuizers en schudders van LA wisten dat de gezondheid en welvaart van de stad afhing van de beschikbaarheid van zoet water. Los Angeles ligt op een semi-aride kustvlakte, met woestijn aan drie kanten en de Stille Oceaan op de vierde. Zoet water was beperkt tot de magere stroom van de Los Angeles River, nu een veel kwaadaardig betonnen kanaal, en de schamele 15 centimeter regen die het gebied gemiddeld per jaar.
De spon voor Los Angeles ligt ten noorden van Owens Lake en het kleine stadje Independence, voor US 395 en een kilometer slechte weg. Het bestaat uit niets meer dan twee betonnen blokken van 20 voet lang. Hier, op de oostelijke helling van de Sierra 4.000 voet boven de zeespiegel, botst de Owens-rivier, die de hele lengte van de vallei slingerde voordat hij in OwensLake leegliep, abrupt in een betonnen barricade. Vervolgens wordt het geleid naar een door de mens gemaakt, recht recht vuilkanaal.
Dit is de toegangspoort tot het aquaduct van Los Angeles. Bijna een eeuw geleden gebruikte een leger van 5.000 man dynamiet, stoomschoppen, baggermachines en muilezels om 233 mijl kanalen en tunnels uit te graven. Ze sneden het aquaduct uit onvergeeflijk terrein, legden een pijp over gloeiende stukken woestijn en gingen over, en vaak door, solide Sierra-rots. Voltooid in 1913, vervoert het aquaduct nog steeds tot 315 miljoen liter water per dag naar dorstige Angelenos.
Je denkt misschien dat dit technische wonder het vermelden waard is. Het is tenslotte grotendeels verantwoordelijk voor het Zuid-Californië van vandaag, evenals de altijd innoverende stad die zoveel vorm heeft gegeven aan het Amerikaanse leven en de wereldcultuur. Maar er is geen attractie langs de weg, geen plaquette, geen bezoekers. Gewoon wind, het geruis van water en af en toe een gejank van een auto die langs US 395 rijdt. De enige markering is in een van de betonnen muren geëtst: "ad mcmxi, LOS ANGELES AQUEDUCT INTAKE."
Het lage profiel weerspiegelt waarschijnlijk het feit dat het aquaduct het water van de vallei wegvoerde en ook de lokale economie meesleepte. Het liet OwensValley-boeren en -boeren hoog en droog achter. Ze reageerden met rechtszaken, protesten - en ten slotte hun eigen dynamiet.
De OwensValley-wateroorlog heeft een gepassioneerd debat uitgelokt en is het onderwerp geweest van talloze boeken. Het leverde ook het achtergrondverhaal op van de film Chinatown uit 1974, die, hoewel fictie, heeft bijgedragen aan de populaire perceptie dat Los Angeles de OwensValley heeft verkracht. Anderen beweren dat de economie van het gebied sowieso naar beneden liep en dat de toekomst van Californië onvermijdelijk aan de zuidkust lag. De waarheid is zoals gewoonlijk ingewikkelder.
Zeker, een cruciaal onderdeel van het aquaductverhaal is het verhaal van rijke Los Angeles-ondernemers die speculeren in onroerend goed. Zij omvatten Harrison Gray Otis en zijn schoonzoon, Harry Chandler, respectievelijk eigenaar en uitgever van de Los Angeles Times ; EH Harriman, president van de Southern Pacific-spoorweg; en Moses Sherman, een projectontwikkelaar en lid van het waterschap van de stad, die beleid voor dit hulpprogramma heeft vastgesteld. Otis zou de aanzienlijke invloed van de Times gebruiken om steun voor het aquaduct te verzamelen. De meeste historici zijn van mening dat Otis en zijn collega's bezig waren met schimmige transacties en handelden op voorkennis en leerden voor het publiek (waarschijnlijk van Sherman) waar het aquaduct zou eindigen en waar overtollig water zou worden opgeslagen - in de watertafel onder de San Fernando Valley, grenzend aan Los Angeles. Alles bij elkaar kocht Otis en zijn collega's 16.000 hectare van deze vallei, die ze later met een mooie winst verkochten.
Maar het hoofdverhaal van de vergroening van Los Angeles draait om twee andere mannen: William Mulholland en Frederick Eaton. Anders dan dag en nacht, waren ze warme vrienden voordat ze bittere vijanden werden. Zonder hun inspanningen zou het aquaduct niet zijn gebouwd; toch zou het project het ongedaan maken van elke man blijken te zijn.
Een Ierse immigrant, Mulholland, was bot gesproken, bijna zes voet lang met krullend haar en een bossige snor. Hij was in de twintig toen hij zich in de late jaren 1870 in LA vestigde, na stints als matroos, handelaar in droge goederen en houthakker. Zijn eerste baan in de stad - voor $ 1, 50 per dag - was als een plaatsvervangend zanjero, of irrigatie sloot aanbesteding, bij de particuliere Los Angeles Water Company. Maar Mulholland was te ambitieus om lang een zanjero te blijven. Hij onderwees zichzelf wiskunde, hydraulica en geologie, werd hij binnen twee jaar hydraulisch ingenieur, voorman binnen acht, en vervolgens, op 31, superintendent, een positie die hij bekleedde nadat de stad het waterbedrijf had gekocht.
Een deel van die tijd was zijn baas Frederick Eaton, een inwoner van Los Angeles, opgegroeid in een welgesteld gezin. In tegenstelling tot het ruige Mulholland was Eaton verfijnd en gepolijst. Hij hield van zijn geboortestad, diende als inspecteur en hoofdingenieur van de LA Water Company en vervolgens, van 1898 tot 1900, als burgemeester van LA
In 1900 bedroeg de bevolking van LA 102.000, twee keer zoveel als tien jaar eerder. In 1904 was het cijfer opnieuw bijna verdubbeld. Terwijl de bevolking toenam, begon het waterpeil te dalen. Sommige schattingen suggereerden dat de Los AngelesRiver voldoende water zou bieden voor niet meer dan 250.000 mensen. Zowel Eaton als Mulholland realiseerden zich dat er een geheel nieuwe bron nodig was.
Mulholland begon in heel Zuid-Californië te zoeken naar een alternatieve zoetwatervoorziening, maar het was Fred Eaton die met een oplossing kwam. Tijdens een kampeertocht naar de Sierra in het begin van de jaren 1890, had Eaton naar OwensLake gekeken en nagedacht over al het zoete water dat erin stroomde en zou verspillen. Ja, Los Angeles was ongeveer 200 mijl afstand, maar het was allemaal bergafwaarts . Het enige wat je zou moeten doen om het naar de stad te verplaatsen, was een paar kanalen graven, een pijp leggen en de rest laten doen door de zwaartekracht. Bovendien besefte hij dat verschillende stromen die uit de Sierra stroomden, konden worden gebruikt om hydro-elektrische energie te genereren. Stelt u zich eens voor, een aquaduct van meer dan 200 mijl die bergafwaarts naar LA stroomt en "gratis" vermogen om op te starten! In de loop van de volgende twee decennia, toen zijn maatschappelijk belang zich bij zijn persoonlijke financiële belangen voegde, werd Eaton steeds evangelischer over OwensValley-water.
In september 1904 nam hij Mulholland mee naar OwensValley met alleen "een muildierteam, een buckboard en een demijohn van whisky, " vertelde Mulholland later. Ondanks de hooch was het het water en niet de whisky die een gelovige uit Mulholland maakte. Hij onderschreef gemakkelijk het voorstel van Eaton om een aquaduct te bouwen. Eaton kocht ondertussen wateropties van OwensValley-boeren en boeren wier weiden aan de rivier grenzen, zonder het stadsplan te onthullen. Hij kocht ook een 23.000 hectare grote veeboerderij in LongValley, waarvan hij het grootste deel hoopte te verkopen aan de stad, met een nette winst, voor gebruik als een aquaductreservoir.
Historici verschillen van mening over Eaton. Sommigen zeggen dat hij de inwoners van OwensValley heeft gedupeerd. Anderen zeggen dat zijn aankopen, hoewel sluw, gerechtvaardigd waren omdat ze de stad ten goede kwamen, die het geld ontbrak om het land te kopen totdat de kiezers later een obligatiemaatregel van $ 1, 5 miljoen goedkeurden. Tot zijn sterfdag ontkende Eaton aanklachten dat hij dubbelhartig handelde.
Kleinzoon John Eaton, die tot een jaar geleden woonde op een van de laatste hectaren land in LongValley, doorgegeven door zijn vader, Harold Eaton, gelooft dat zijn grootvader geen dubbele deal hoefde te hebben. "Mensen zochten hem op om hun eigendom te verkopen, " zegt hij. “Ze zagen hem als deze gekke miljonair die veebaron wilde worden en die dwaas te veel betaalde voor land. En ze wilden eruit. 'Het was een hards krabbelleven, wat met het korte groeiseizoen van de vallei en het spelen van lokale goud- en zilvermijnen, de markt voor zijn producten. Als de verkopers hadden geweten dat de koper in de schaduw de stad Los Angeles was, zouden ze hun land niet zo goedkoop of helemaal niet hebben verkocht.
Hoe dan ook, toen de boeren en boeren het echte verhaal in 1905 hoorden - 'Titanic Project to the City a River' kopte de Los Angeles Times in juli - waren ze zo boos dat Eaton de stad een tijdje moest verlaten.
De bouw van het aquaduct, onder leiding van Mulholland, verliep snel. Om elektrische schoppen van stroom te voorzien, richtte hij twee waterkrachtcentrales - die nog steeds in gebruik zijn - op kreken die in de Owensrivier dumpen. Hij bouwde ook ongeveer 500 mijl aan wegen, voerde telefoon- en telegraaflijnen door 150 mijl woestijn en legde 268 mijl pijp om drinkwater te voorzien voor de arbeiders.
De omstandigheden waren zwaar. De temperaturen in de Mojave-woestijn konden op één dag 80 graden schommelen. "In de winter was het net zo winderig en bitter koud als het heet was in de zomer, " zei Raymond Taylor, de medisch directeur van het aquaduct. Gedurende de zes jaar dat er aan het aquaduct was gebouwd, stierven 43 van de ongeveer 5000 mensen die eraan werkten, een tol die volgens sommige deskundigen tamelijk laag was gezien de omvang van het project en het ruige terrein.
Op 5 november 1913 organiseerden functionarissen van Los Angeles een grootse openingsceremonie aan het eindpunt van het aquaduct in de San Fernando Valley, met optochten, vuurwerk en toespraken, waaronder een beroemde korte uit Mulholland: "Daar is het, " zei hij, terwijl de poorten gingen open, "pak het."
Eaton was niet aanwezig. Zijn jarenlange dromen van een vastgoedimperium waren op niets uitgelopen. Mulholland had de prijs van Eaton voor het LongValley-land onderschat, dat de meeste historici op $ 1 miljoen pinnen - en weigerde het te betalen. Bijgevolg had het voltooide aquaduct aanvankelijk geen reservoir in het LongValley-gebied.
Het leven in OwensValley bleef een tijd lang grotendeels onaangetast door het aquaduct. De meeste landbouw en veeteelt vonden plaats aan de noordkant van de vallei, boven het inlaatpunt van het aquaduct, dus de rivier voorzag nog steeds in voldoende water. Valley-producten vonden nog steeds een markt, hoe gering ook, bij lokale mijnen, waarvan er nog veel actief waren.
Maar dingen veranderden. Mensen bleven Los Angeles binnenstromen en enkele jaren van droogte in de jaren 1920 vertraagden de stroom van het aquaduct. Ter compensatie begon de stad grondwater rechtstreeks vanuit de watervoerende laag onder OwensValley te pompen. Uitgehongerd van water, mislukten lokale boerderijen en ranches. Bedrijven volgden. Sommige OwensValley-boeren hebben Los Angeles aangeklaagd en verloren. Anderen begonnen water rechtstreeks uit het aquaduct te nemen. De stad ging ten onder door valle-ley te kopen op een dambord-manier - een boerderij te kopen, maar niet de boerderij ernaast, die buurman tegen buurman in elkaar sloeg.
De inwoners van OwensValley namen het heft in eigen handen om 21:30 op 21 mei 1924. Een karavaan met auto's met ongeveer 40 man vertrok vanuit Bishop, de grootste stad in OwensValley, op 60 mijl ten zuiden en net ten noorden van Lone Pine, dynamiet het betonnen kanaal van het aquaduct. Zes maanden later greep een aantal inwoners van OwensValley, onder leiding van de lokale bankier Mark Watterson, de overlaat van Alabama Gates van het aquaduct, bij Lone Pine, en opende de poorten, waardoor de kostbare vloeistof terug de Owens River in werd gestuurd.
Mulholland was woedend. Hij stuurde twee lading lading rechercheurs in de stad om het beleg te verbreken. In een poging bloedvergieten te voorkomen, waarschuwde de sheriff van OwensValley hen om geen problemen te veroorzaken en zei: "Ik geloof niet dat je het verhaal zult vertellen." De rechercheurs gingen achteruit. Al snel kwamen lokale families aan bij de overlaat, sommige met voedsel; picknickdekens werden verspreid en een enorme barbecue volgde. Filmcowboy Tom Mix, die een film op locatie in de buurt opnam, stuurde zijn mariachi-band op om op te treden. De pers arriveerde en nam foto's. Ondertussen ging Watterson's broer, Wilfred, ook een bankier, naar LA en verscheen voor de Los Cleanshouse Association, een groep bankiers, die om een nieuwe commissie vroegen om te onderhandelen over stadsbetalingen aan de vallei. Toen de bankiers ermee instemden, eindigde het beleg vreedzaam.
Maar de onderhandelingen tussen de commissie en de lokale bevolking van OwensValley, vertegenwoordigd door de Wattersons, liepen voort. In december 1924 presenteerde Wilfred Watterson de commissie twee facturen, één voor $ 5, 3 miljoen aan reparaties aan boeren, de andere voor $ 12 miljoen om het resterende land in de vallei te kopen. De commissie weigerde te betalen.
De spanningen tussen stad en vallei namen toe. Geschillen volgden, maar liepen vast in de rechtbanken. De stad kocht meer valleiland, verplaatste boeren en verwoestte meer lokale bedrijven. Uiteindelijk bereikten frustraties in de vallei een ander kookpunt. Op 20 mei 1927 ontploffen verschillende mannen explosieven buiten Mojave, 100 mijl ten noorden van LA, waarbij een deel van het aquaduct werd vernietigd. Een paar dagen later wiegden meer ontploffingen het aquaduct verder naar het noorden en op 4 juni weer een nieuwe. Een trein vol LA-detectives gewapend met Winchester-karabijnen werd gestuurd om het aquaduct te bewaken.
Hoewel de rechercheurs hiertoe geen wettelijk recht hadden, plaatsten zij OwensValley onder de staat van beleg. Het hielp niet. In de loop van de volgende twee maanden vonden er nog zeven explosies plaats op locaties langs het aquaduct, van Mojave in het zuiden tot Bishop in het noorden, leidingen en een energiecentrale beschadigen en telegraaflijnen verslaan.
Uiteindelijk brak de geest van de vallei door twee eigen misdaden. In augustus werden de gebroeders Watterson (wiens bank de vallei-economie domineerde) gearresteerd wegens verduistering; ze werden later veroordeeld op 36 tellingen. Sommigen zeiden dat de broers alleen maar probeerden financieel te blijven drijven, en anderen te helpen drijven, door geld van de ene zakelijke rekening naar de andere te verplaatsen, nooit gemaakte stortingen op te nemen en reeds betaalde afschrijvingen. Hun verdedigers wezen erop dat niets van het geld ooit InyoCounty heeft verlaten. De officier van justitie van de staat, een plaatselijke OwensValley en een vriend van de broers, zou hebben gehuild terwijl hij zijn laatste argument afleverde. De Wattersons werden veroordeeld tot tien jaar in San Quentin en hun vijf banken werden gesloten. Op de deur van een verscheen de boodschap: "Dit resultaat is het resultaat van de laatste vier jaar van destructief werk dat werd uitgevoerd door de stad Los Angeles."
Fred Eaton, wiens plan om zijn LongValley-boerderij te verkopen werd belemmerd door de stad, had nu ergere problemen. Zijn zoon Harold had het verpand aan de bank van de Wattersons in leningen van in totaal $ 320.000. Toen de bank failliet ging, ging de boerderij onder curatele en de stad kocht het - voor minder dan de $ 500.000 die Mulholland tien jaar eerder had aangeboden.
Eaton stierf in 1934 op 78-jarige leeftijd, zijn dromen van fortuin onvervuld. "Hij was bitter", zegt zijn kleinzoon John Eaton, "omdat hij voelde dat hij de geit was geworden voor alle problemen die zich voordeden in de OwensValley, en omdat hij vond dat hij nooit de juiste eer kreeg voor zijn rol in de schepping van het aquaduct. "
Mulholland stierf op zijn 79e een gekuisde man, een jaar na Eaton's dood. Een dam die Mulholland had gebouwd in San Francisquito Canyon, buiten Los Angeles, stortte in 1928 in, minder dan 12 uur nadat hij het had geïnspecteerd en geluid had uitgesproken. Een muur van 100 meter hoog brulde de kloof af, veegde bomen, huizen, auto's, een spoorwegbok en dieren weg en doodde minstens 400 mensen. Mulholland, hoewel vrij van wangedrag, gaf zichzelf de schuld. Hij trok zich snel terug uit de waterafdeling en werd een virtuele kluizenaar, zegt een "gebogen en stille" oude man, Catherine, zijn kleindochter. (In de jaren negentig concludeerde David Rogers, een forensisch geoloog die de dambreuk bestudeerde, dat hoewel er enkele gebreken in de constructie waren, het een massale aardverschuiving was die de dam viel.)
Tegenwoordig verdienen de meeste mensen die in de Owens Valley wonen hun brood met het toerisme, met de meerderheid van de skiërs, vissers, kampeerders enzovoort uit (waar anders?) Los Angeles. Sommige ranches en boerderijen bestaan nog steeds, maar de meeste van hun velden zijn verhuurd aan het LA Department of Water and Power. Het grootste deel van het Owens Valley-land is leeg, de vroegere vitaliteit ervan beperkt tot groepen schaduwbomen waar ooit huizen stonden; lange, V-vormige sloten, ooit gewend aan watervelden, nu stoffig en wiet verstikt; af en toe een betonnen silo omringd door alsem.
Het aquaduct werd in de jaren 40 verder uitgebreid naar het noorden, tot een tweede grote watermassa, MonoLake. Een ander volledig aquaduct werd gebouwd in 1970 naast die van Mulholland. Bijna 100 jaar zijn verstreken sinds William Mulholland de baas was, maar voor het Department of Water and Power ingenieurs van LA is het mandaat nog steeds hetzelfde: het water aanhouden.
Ik sta ergens in het midden van Owens Lake - wit, gebarsten, poederdroog en strekt zich in alle richtingen uit - met Ted Schade, een ingenieur en senior projectmanager voor een klein regionaal agentschap, het Great Basin Unified Air Pollution Control District. Het agentschap is verantwoordelijk voor de handhaving van de federale Clean Air Act in OwensValley, en dankzij dit alles zijn de zaken hier aan het opkijken.
Op dit moment is de wind stil, en het is OK om te ademen. Gisteren, boven de wind en ten noorden van het meer, zag ik een enorme witte wolk van de bodem van het meer koken. Volgens de Environmental Protection Agency is dit meer, wanneer de wind waait, de grootste bron van deeltjesvervuiling in de Verenigde Staten.
Schade's bureau is David voor Goliath van het Los Angeles nutsbedrijf sinds het midden van de jaren tachtig, toen de stad, in reactie op een Californische staatswet, enkele miljoenen dollars per jaar moest betalen om de lucht te controleren en uit te zoeken hoe de verontreiniging het best kon worden gestopt (wat in feite betekende dat de stad de salarissen van haar tegenstanders betaalde). In 1997 keurde de groep van Schade een plan goed dat de stad de opdracht gaf om de droge bodem van het meer met water te overspoelen of een zouttolerant gras te laten groeien. Waar het water vandaan kwam was aan de stad, maar natuurlijk was het enige direct beschikbare water uit het aquaduct. "De stad werd gewoon gek", zegt Schade. "Ze dienden een rechtszaak in, probeerden geld in te houden en gingen in beroep tegen het plan in de staat Californië."
Toen noemde de nieuwe algemene manager van het hulpprogramma, S. David Freeman (nu de tsaar van de gouverneur van Californië, Gray Davis), een wapenstilstand. "Hij zei alleen maar wat de stad aan het doen was, " zegt Schade, "en binnen een paar weken hadden we een overeenkomst." Gruwelijk stemde de stad ermee in om tegen 2001 tien vierkante kilometer stofbeheersmaatregelen te hebben ingevoerd, met incrementele daarna verbeteringen.
Tegen november 2001 was de omleiding van een deel van het kostbare water van het aquaduct begonnen; in januari 2002 was meer dan 7600 hectare stoffig Owens Lake-bed ondergedompeld in een paar centimeter water. Maar er moet nog meer worden gedaan. In andere delen van de bodem van het meer plant de stad momenteel meer dan 2.600 hectare met winterhard gras dat hoog zout verdraagt en zowel vriestemperaturen als blaarvorming. Het project is gepland tegen 2006 voltooid te zijn. Tegen die tijd zou Los Angeles maatregelen voor stofbeheersing moeten hebben geïmplementeerd op meer dan 14.000 acres Owens Lake-bed, met behulp van ongeveer 50.000 acres water per jaar, genoeg om bijna een kwart van een miljoen mensen.
Als de waterpolitiek in Zuid-Californië tegenwoordig niet meer zo ruig is als in het tijdperk van Mulholland, blijft controverse de strijd om de vraag naar water in de snelgroeiende regio omringen.
In een recente flap hebben waterambtenaren die het grotere gebied van Los Angeles vertegenwoordigen een voorlopige overeenkomst gesloten met een particuliere onderneming die grote percelen van de Mojave-woestijn bezit en daar de toegang tot een watervoerende laag controleert. Het bedrijf, Cadiz Inc., stelt voor om Zuid-Californië te bedienen door water uit de watervoerende laag te pompen en het te gebruiken om water op te slaan dat van de Colorado-rivier wordt afgeleid. Het project, hoewel goedgekeurd door het ministerie van Binnenlandse Zaken, wordt nog steeds geconfronteerd met oppositie van Californische senator Dianne Feinstein en enkele milieuactivisten. Door hun bezorgdheid te uiten dat het onttrekken van water uit de watervoerende laag het fragiele woestijnecosysteem zal beschadigen, merken tegenstanders ook op dat de watervoerende laag onder twee droge meren loopt, en noemden specifiek wat er met OwensLake is gebeurd als een voorbeeld van wat er mis zou kunnen gaan.
Misschien is dat de erfenis van OwensLake, zegt Schade: een objectles voor wat je niet moet doen. "Hopelijk heeft iedereen geleerd van de fouten die hier zijn gemaakt."
