Eerder deze week trad de Deense regering toe tot Rusland en Canada in de strijd om de Noordpool. Een deel van de trekking is opscheppen - welke noordelijke natie zou de Noordpool niet willen? - maar een grotere trekking is de olie- en mineraalrijke zeebodem. Maar de aantrekkingskracht van de olierijkheden van het Noordpoolgebied is gebaseerd op de veronderstelling dat we deze kunnen bereiken en exploiteren. Die veronderstelling lijkt tot nu toe optimistisch, althans op dit moment.
gerelateerde inhoud
- Rusland zou de Noordpool kunnen bezitten
Twee jaar geleden stak Royal Dutch Shell een teen in de ijskoude Arctische wateren. Maar vrijwel onmiddellijk begon die verkennende campagne tegenvallers te krijgen. Het duurde niet lang nadat het boorplatform van Shell, de Kulluk, in januari vorig jaar vastliep dat het bedrijf besloot zijn Arctische plannen in de wacht te zetten.
Technische uitdagingen en een sterk dalende olieprijs hebben de druk op de Noordpool gedempt, niet alleen voor Shell, maar ook voor andere bedrijven.
Zoals de CBC vandaag meldt, heeft Chevron Canada, een filiaal van Chevron Corporation, besloten 'zijn boorplan voor de Noordpool' voor onbepaalde tijd in de wacht te zetten '.
"ConocoPhillips en Statoil, " ook, "hebben allebei een onbepaalde greep op hun eigen Arctische boorplannen, " zegt Platts McGraw-Hill.
Het boren in het Noordpoolgebied is een uitdagende en kostbare aangelegenheid en het is alleen economisch haalbaar als de olieprijzen hoog zijn. Terwijl de olieprijzen crashen, zei een industrieanalist bij de CBC, "[bedrijven] over de hele wereld beginnen hun hoorns te trekken."
Royal Dutch Shell heeft zijn plannen echter niet helemaal opgegeven. Volgens Bloomberg vroeg het bedrijf in oktober om een verlenging van de huurovereenkomst voor boorpercelen in de zeeën van Beaufort en Chukchi. Met ingang van deze maand, zegt Platts McGraw-Hill, heeft het federale Bureau voor Veiligheid en Milieuhandhaving "geen indicatie gegeven" dat het Shell de gewenste uitbreiding zal verlenen. Zonder de verlenging loopt de huurovereenkomst van Shell voor de zee van Beaufort in 2017 af.
Er zijn nog steeds een aantal bedrijven die zich opmaken voor de Noordpool, waaronder Imperial Oil en BP, zegt de CBC. Maar hun projecten bevinden zich nog in de planningsfase.
Een bedrijf dat met succes olie uit de Arctische wateren heeft gehaald, is Exxon, die een project had uitgevoerd in samenwerking met het Russische oliebedrijf Rosneft. Maar sancties van de VS tegen Rusland over het conflict in Oekraïne hebben aan dat partnerschap een einde gemaakt.
Of interesse in Arctische exploratie zal bruisen van de dalende olieprijzen, wordt belemmerd door de uitdagingen van het werken in de ijskoude zee, of in een paar jaar terugkeert met hernieuwde kracht is iets dat we gewoon moeten afwachten. Maar voor nu lijkt de belofte en de dreiging van het boren in het Noordpoolgebied grotendeels opgeschort te zijn.
