Voor het eerst in de geschiedenis van het Pew Research Center hebben sociale media gedrukte kranten overtroffen als de belangrijkste nieuwsbron van Amerikanen, waarbij 20 procent van de ondervraagde volwassenen meldt dat ze afhankelijk zijn van platforms zoals Facebook, Twitter en, ja, Instagram, voor de laatste updates . Ter vergelijking: slechts 16 procent noemde gedrukte kranten als hun meest bezochte medium.
Deze bevindingen, gedetailleerd in een ingrijpende beoordeling van de gewoonten van de nationale nieuwsconsumptie, weerspiegelen de veelbesproken achteruitgang van gedrukte media, evenals de bijbehorende opkomst van digitale nieuwsbronnen. Toch merkt Pew-onderzoeker Elisa Shearer op dat televisie dominant blijft op alle media, waarbij 49 procent van de respondenten - acht procent minder dan in 2016 - meldt dat ze het nieuws vooral leren door het kijken naar lokale, kabel- en netwerknieuwsshows.
Nieuwswebsites eindigden als tweede, met 33 procent van de Amerikanen, een toename van vijf procentpunten sinds 2016. Radio werd derde met 26 procent, gevolgd door sociale media en, ten slotte, kranten.
Volgens Associated Press volgt Pew sinds 1991 regelmatig de nieuwsconsumptie van Amerikanen. Dat jaar vroeg 56 procent van de deelnemers om te beschrijven waar ze hun nieuws de dag voor geselecteerde kranten hadden gekregen. Toen het aantal burgers dat sociale media en digitale nieuwssites bezocht, steeg, kroop dit cijfer gestaag naar beneden, overeenkomend met het deel van de respondenten die sociale media als hun belangrijkste nieuwsbron in 2017 noemden en, in deze laatste ronde van vragen, definitief achterop geraakt op sociale media kolossen.
Pew's directeur voor journalistiekonderzoek, Amy Mitchell, schrijft dat de nieuwe bevindingen, die zijn gebaseerd op een onderzoek onder 3.425 Amerikaanse volwassenen tussen 30 juli en 12 augustus 2018, wijzen op de voorkeur van Amerikanen om te kijken in plaats van lezen of luisteren naar het nieuws . Televisie blijft het favoriete kijkplatform onder kijkers, maar een groeiende minderheid (20 procent) geeft aan dat ze online nieuwsvideo's liever streamen.
Interessant is dat de enquête niet alleen de nieuwsbronnen die deelnemers het meest bezochten, catalogiseerde, maar ook die waaraan zij het meest de voorkeur gaven. Op basis van dit verschil in formulering ontdekten de onderzoekers dat 44 procent van de Amerikanen het beste van televisie genoten, terwijl 34 procent idealiter zou kiezen voor online bronnen (waaronder sociale media, telefoon-apps en websites). Radio kwam uit op 34 procent en print claimde een sombere 7 procent.
Het is niet verwonderlijk dat de consumptiegewoonten sterk variëren naargelang de leeftijd. Zoals Emily Birnbaum voor de Hill rapporteert, noemde 81 procent van de 65-plussers televisie als hun meest bezochte nieuwsbron, vergeleken met slechts 16 procent van de 18- tot 29-jarigen en 36 procent van de 30-49-jarigen. de 18 tot 29 demografische waren vier keer meer kans dan die 65 jaar en ouder om hun nieuws te ontvangen via sociale media.
Jongere Amerikanen putten ook vaak uit verschillende platforms: Shearer schrijft dat niet meer dan de helft van de 18- tot 29- of 30-49-jarigen hun nieuws via één medium vond, in plaats daarvan opteerde voor een mix van nieuwswebsites, sociale media, tv, radio en - in minder aantallen - afdrukken.
Gecombineerd in de catch-all categorie van online nieuwsbronnen haalden nieuwswebsites en sociale media de televisie bijna in, goed voor 43 procent van alle consumptie tegenover 49 procent van de televisie.
Gezien de gestage opwaartse trendnieuwssites - springen van 28 procent in 2016 naar 33 procent in 2018 - en sociale media - nu tot 20 procent ten opzichte van de 18 procent in 2016 - volgen, evenals het licht dalende traject van offline televisie kijken (nu met 49 procent, tegen 57 procent in 2016), lijkt de manier waarop mensen de Walter Cronkites en Edward R. Murrows van de toekomst bekijken klaar om te evolueren, met uitzending die langs de kant van de weg valt, net als zijn voorganger, de statige broadsheet.
