Op april Fool's Day 1991 verzamelde het National Museum of American History een groep historici en sociale wetenschappers voor de eerste (en tot nu toe laatste) Smithsonian Conference on Jell-O History. Het zat vol met tongstrelende presentaties - zoals de presentatie van curator Rayna Green over limoen Jell-O, mini-marshmallows en religieus cultisme - evenals serieuze discussies over een van de meest direct herkenbare producten in de moderne supermarkt. Hoewel dit specifieke evenement, samen met zijn Jell-Off kookwedstrijd, helaas en nog moet worden nieuw leven ingeblazen, is de jiggler-savvy onder jullie misschien geïnteresseerd in de derde jaarlijkse Jell-O Mold Competition. Gedeeltelijk gesponsord door het Cooper-Hewitt National Design Museum, nodigt het evenement deelnemers uit gelatine te verheffen tot meer dan platte, onopvallende kubussen met het oog op creativiteit, esthetiek, vindingrijkheid en culinaire aantrekkingskracht. Een goed voorbeeld: de winnaar van vorig jaar, een oneerbiedige kijk op de tomatenaspics van de jaren vijftig.
Hoewel het nu een van de goedkoopste dessertproducten is die je in de winkel kunt scoren, was gelatine ooit alleen verkrijgbaar bij de hogere klasse. Voordat er prefab-gelatine was, moest de thuiskok een moeizaam proces doorlopen waarbij de voeten van de kalveren urenlang werden gekookt - zorg ervoor dat het schuim en het vet op dat oppervlak afroomde - door een speciale jelly-zak persen, smaakstoffen toevoegen, het in een vorm verpakken en laat afkoelen op ijs tot het hard is. Met al dat gedoe zouden alleen mensen met een staf van bedienden zich wagen om de dingen te dienen in een sociale functie. "Ik heb twee keer kalfsvoet gelei gemaakt en ben nooit van plan het nog een keer te maken, " schreef Mary Foote Henderson in haar kookboek 1876 Practical Cooking and Dinner Giving . "Ik zou het de tweede keer niet hebben gemaakt, behalve om te slagen en een betrouwbaar ontvangstbewijs voor dit boek te krijgen."
Het was tijd om gelatine te vereenvoudigen. In de Verenigde Staten ontwikkelde Peter Cooper - de uitvinder achter Tom Thumb, de eerste stoomlocomotief - een gelatine in poedervorm in de jaren 1840, een uitloper van zijn bestaande lijmbedrijf. Maar in zijn handen nam het spul niet af. Timmerman Pearle Wait had het idee om smaakstoffen toe te voegen aan de gewone gelatine, waardoor deze zich onderscheidde van andere prefab-gelatine zoals Knox en Cox, en noemde zijn creatie Jell-O; hij had het echter moeilijk om de ongeïnspireerde heuvels van poeder van deur tot deur te verhandelen en verkocht zijn idee in 1899 aan Orator Woodward voor $ 450. Woodward bracht duizenden dollars in reclame voor Jell-O, maakte receptenboeken en publiceerde tijdschriftadvertenties om dit nu moeiteloze dessert te promoten. Hoewel het traag was om voet aan de grond te krijgen, steeg de verkoop van Jell-O in de jaren 1920, gedeeltelijk dankzij radio-aantekeningen van cabaretier Jack Benny. En Jell-O blijft een steunpilaar van een supermarkt omdat het een gemaksproduct is met een ongelooflijke veelzijdigheid.
Als je je creatief en avontuurlijk voelt en je wilt een eigen Jell-O-kunstproject opzetten, dan moet je een paar dingen weten over hoe het spul werkt.
1. Op moleculair niveau bestaat gelatinepoeder uit eiwitketens. Wanneer ze in heet water worden geplaatst, scheiden de ketens zich en vormen ze opnieuw wanneer ze in de koelkast worden gekoeld - maar deze keer zitten er watermoleculen ingeklemd tussen de eiwitmoleculen, wat zorgt voor minder veilige bindingen die gekoelde Jell-O een kenmerkende wirwar maken. En wees voorzichtig met de temperatuur waarbij u gelatine bewaart die al is gemengd en uitgehard. Te warm en de eiwitketens breken en alles wordt weer vloeibaar. (Kortom, het is thermoreversibel.) Op die opmerking: wanneer je klaar bent om je gelatine te ontvormen, plaats je de vorm in lauw water om je gerecht in een jiggly stuk vrij te geven. Heet water zal je verlaten met een felgekleurde vloeibare rommel. En je schimmel vooraf smeren is ook nuttig - hoewel het oppervlak van je Jell-O ietwat dof wordt.
Kijk hoe een stuk houtskool in brand vliegt en zie wat er gebeurt als een kubus gelatine op een plat oppervlak valt2. Dit is belangrijk om te weten bij het selecteren van fruit om toe te voegen aan wat je ook maakt: ongekookte ananas, kiwi, vijgen, gemberwortel, guave en papaja hebben allemaal eiwitverterende enzymen die die ketens afbreken en je verlaten met een gelatineuze sneeuwbrij. (Hoewel het leuk is om te kijken voor wetenschappelijke experimenten thuis.) Omdat ingeblikt fruit tijdens het conservenproces wordt verwarmd, moeten ze veilig kunnen worden gebruikt in uw keukencreaties.
3. Weet je nog dat je in de wetenschapsklas over dichtheid leerde? Het concept heeft echte toepassingen in de keuken, vooral wanneer u met Jell-O werkt. Dichtere voedingsmiddelen zoals druiven zinken naar de bodem van vloeibare Jell-O, terwijl minder dichte voedingsmiddelen zoals marshmallows zullen drijven. Als u op zoek bent naar invoegtoepassingen om gelijkmatig in uw gelatinecreatie te zweven, beveelt de 1963-editie van Joys of Jell-O aan dat gelatine tot zeer dik moet afkoelen - ongeveer 1 uur en 30 minuten - voordat u uw extra ingrediënten toevoegt. Je weet dat het in de juiste fase is als een lepel door de gelatine trekken een duidelijke indruk achterlaat.
Voor degenen onder u zonder artistieke ambities, kunt u kijken naar het handwerk van Jim Halpert van The Office, die Jell-O gebruikte om een grap uit te halen over zijn buurman / aartsvijand Dwight Schrute. Er gaat niets boven werken en je nietmachine vinden in een gelatineuze steen, hè? Sinds de aflevering werd uitgezonden, hebben mensen de stunt herhaald. En ja, ook u kunt leren hoe u het zelf kunt doen.
De rest van jullie die je moed willen testen in de schimmelwedstrijd, je moet tot 15 juni meedoen; de ruimte is echter beperkt. Bezoek de officiële website voor meer informatie.
