Als student tienerkunst aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Madrid in 1897 en 1898 achtervolgde Pablo Picasso de galerijen van het Prado Museum, waar hij graag de werken van Diego Velázquez kopieerde. Picasso was vooral gefascineerd door Las Meninas ; in 1957 zou hij produceren
gerelateerde inhoud
- Een Velázquez in de kelder?
een reeks van 44 schilderijen die dat ene meesterwerk opnieuw interpreteren. En hij was nauwelijks alleen tussen de 19e en 20e-eeuwse schilders: James McNeill Whistler, Thomas Eakins, Mary Cassatt, John Singer Sargent, Salvador Dali en Francis Bacon werden allemaal diep beïnvloed door de 17e-eeuwse Spaanse meester. Édouard Manet, de pionierende Franse impressionist, beschreef Velázquez als 'de schilder van schilders'.
Diego Rodríguez de Silva y Velázquez werd geboren in Sevilla in 1599 en was de belichaming van de artistieke gouden eeuw van Spanje. Hij schilderde edelen en burgers, landschappen en stillevens, scènes uit de Bijbel en klassieke mythologie, hofnarren en dwergen, een jonge prinses in formele kleding, een oude vrouw die eieren kookt en ten minste één sensueel naakt. Ongebruikelijk voor zijn tijd en plaats, werd de Rokeby Venus in 1914 door een militante suffragist in Londen's National Gallery gesneden (het werd later gerestaureerd). Wat Velázquez buitengewoon maakt, is echter minder het bereik van zijn onderwerp dan zijn huwelijk van technische bekwaamheid en eerlijke expressie. Toen paus Innocentius X voor het eerst het portret van Velázquez over hem zag in 1650, zou hij eenvoudig gezegd 'Troppo vero' ('Te waar') hebben opgemerkt.
"Een deel van de magie bij het kijken naar Velázquez - en het is magie - is het verbazingwekkende niveau van waarachtigheid dat hij bereikt, gecombineerd met een algemene verwardheid over hoe hij het bereikt", zegt Philippe de Montebello, de voormalige directeur van het Metropolitan Museum of Art, die nu les geeft aan de New York University. “Er is niets aan Velázquez dat openlijk, duidelijk, vulgair of overdreven is. Het is moeilijk voor te stellen dat iemand ooit zo schitterend met verf omging als hij. '
Zijn talent bloeide vroeg. Als leerling op 11 of 12 uur bij een lokaal prominente instructeur in Sevilla, kreeg Velázquez de vergunning om zijn eigen atelier te vestigen op 18. Op zijn vroegste werken werden vaak religieuze scènes afgebeeld. Yale's The Education of the Virgin is vermoedelijk in deze periode geschilderd. In 1623 kwam Velázquez onder de bescherming van de Spaanse monarch Philip IV en ontving de eerste van verschillende koninklijke benoemingen die zouden voortduren tot de dood van de kunstenaar, op 61-jarige leeftijd in 1660.
Hoewel Velázquez de machtige diende, kende zijn respect voor de menselijke waardigheid geen rang. Het gevierde portret Juan de Pareja drukt de innerlijke adel uit van zijn oude dienaar en assistent. Toen Velázquez een dwerg schilderde die werd gehouden ter vermaak van het koninklijk hof, benadrukte hij niet wat andere kunstenaars als een misvorming zagen. “Onder het penseel van Velázquez, ” zegt de Montebello, “het is de mensheid, de empathie, die erdoorheen komt. Maar niet op een sentimentele manier - altijd op een zeer hoog niveau en met een bepaald niveau van gravitas. '
Marciari's lange onderdompeling in de barok en de werken van Velázquez, Old Woman Cooking Eggs, brachten hem uiteindelijk naar zijn moment van epiphany. "Ik weet precies wat dit is", herinnert hij zich het denken. "Dit ziet eruit als vroege Velázquez!" (Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Velázquez, geboren in Sevilla in 1599, was de belichaming van de artistieke gouden eeuw van Spanje. (Erich Lessing / Art Resource, NY) 
De kracht van Velázquez - uitgedrukt in meesterwerken als Las Meninas - komt voort uit het genie van de kunstenaar om contact te maken met de kijker. "Het lijkt bijna, " zegt Marciari, "alsof je gemeen bent om te reageren of deel uit te maken van de scène." (Scala / Art Resource, NY) 
De opvoeding van de Maagd, Diego Velázquez, c. 1617-1618. (Yale University Art Gallery)
