Bijgewerkt, 29 juni 2018 : De "Crushed Man" was in feite niet verpletterd. Nicholas St. Fleur in de New York Times meldt dat bij verdere opgravingen bleek dat de intacte schedel van de man zich onder het stenen blok bevond. Het is waarschijnlijk dat hij stierf aan verstikking door de uitbarstende vulkaan. Het stenen blok viel waarschijnlijk later op het lichaam tijdens of na de uitbarsting. Lees onze originele rapportage van de ontdekking hieronder:
Als het nog geen meme is geworden, zal het snel gebeuren: er zweeft een afbeelding rond het web over een skelet met een gigantisch stenen blok dat op zijn plaats zit. Het beeld is afkomstig van nieuwe opgravingen op de archeologische vindplaats Pompeii, waar in 79 CE een uitbarsting van de Vesuvius de welvarende oude Romeinse stad verwoestte en met as bedekt, waardoor het toneel van massale chaos op tijd bevroor.
Zoals Gianluca Mezzofiore en Valentina DiDonato van CNN vertellen, vertelt het skelet het verhaal van een arme man die onder de rots is vastgemaakt. Zijn botten geven aan dat hij minstens 30 jaar oud was, en laesies op zijn scheenbeen tonen aan dat hij een botinfectie had die hem waarschijnlijk mank maakte. Na de eerste angstaanjagende momenten van de uitbarsting te hebben overleefd, bewoog hij zich waarschijnlijk zo snel als hij kon door een steeg om de stad te ontvluchten toen de pyroclastische stroom, een hoge snelheid tsunami van lava, as, steen en gas langs de zijkant van de berg en sloeg tegen Pompeii. De kracht van de botsing is wat een gigantisch stenen blok, dat een deurpost kan zijn, op het slachtoffer heeft voortgestuwd, zijn thorax verpletterd en hem de volgende 2000 jaar onder de as geduwd.
Yonette Joseph van The New York Times meldt dat archeologen het hoofd van de man niet hebben gevonden, maar geloven dat het zich nog steeds onder de steen bevindt. In een verklaring noemt Massimo Osanna, algemeen directeur van de archeologische vindplaats, het skelet 'een uitzonderlijke vondst' die bijdraagt aan een beter 'beeld van de geschiedenis en de beschaving van die tijd'.
De verpletterde man is niet de enige recente vondst in Pompeii, die in 1748 onder de as werd herontdekt en sindsdien een aantal opgravingen heeft ondergaan. Deze maand brachten onderzoekers afbeeldingen uit van een volledig overzicht van een paard dat stierf in zijn stal, waarschijnlijk terwijl het werd gebruikt zodat de eigenaar kon vluchten. Onderzoekers onthulden ook dat ze een blok huizen met intacte balkons hadden gevonden, waarvan sommige nog amfora hadden, lange tweehandige potten gebruikt voor wijn of olie, erop.
Terwijl archeologen de nieuwste hightech gadgets op de site brengen, volgen nieuwe onthullingen. Osanna legt CNN uit dat een interdisciplinair team van ingenieurs, restaurateurs en archeologen drones en 3D-scanners gebruikten om het skelet te herstellen. Archeologen hadden eerder in hetzelfde gebied gegraven, maar waren niet diep genoeg gegaan om de verpletterde kerel te vinden. "Dit is de eerste keer dat een opgraving plaatsvindt met al deze hulpmiddelen, " zegt Osanna.
Onderzoekers hebben ook geprobeerd Pompeii digitaal opnieuw te creëren - inclusief het maken van een behoorlijk cool virtual reality-bezoek aan een Romeinse villa.
