Voor 'Predator Week' wilde ik enkele onwaarschijnlijke angstaanjagende wezens benadrukken: giftige zoogdieren. Deze zoogdieren zijn een bizar stel. Het mannelijke vogelbekdier heeft sporen aan zijn enkels die gif vrijgeven, dat waarschijnlijk mannelijke concurrenten tijdens de paartijd zal bestrijden. En verschillende soorten shrew en de shrew-achtige solenodon gebruiken giftig speeksel om prooi uit te schakelen.
gerelateerde inhoud
- Podcast: The Weird, Wild, Endangered Solenodon
De solenodon is bijzonder fascinerend omdat hij zijn gif afgeeft net zoals een slang dat doet - zijn tanden gebruiken als een spuit om gif in zijn doel te injecteren. Over deze ongewone zoogdieren is niet veel bekend. Er zijn slechts twee soorten solenodon: de ene woont op Cuba en de andere op Hispaniola (de thuisbasis van Haïti en de Dominicaanse Republiek). 'S Nachts graven ze in het vuil met hun Pinokkio snuiten en lange klauwen, op zoek naar rooien en wachten om hun prooi te ontwapenen - insecten, wormen, slakken en kleine kikkers en reptielen - met een giftige beet. De BBC heeft een aantal geweldige videobeelden van de vreemde kleine jongens (het gif van de solenodon is niet dodelijk voor mensen, maar merk op dat de handlers nog steeds handschoenen dragen).
Op basis van deze observatie in The International Wildlife Encyclopedia klinken solenodons als kleine verschrikkingen:
Het verdedigt zichzelf gemakkelijk tegen een van zijn eigen soort, en valt waarschijnlijk andere dieren woest aan, te oordelen naar de manier waarop een gevangen solenodon een jonge kip aanviel en met zijn sterke klauwen in stukken scheurde, voordat hij het op at.
Miljoenen jaren geleden kwamen giftige zoogdieren vaker voor. Maar binnenkort kan de wereld er nog een paar verliezen: net als veel andere roofdieren, zijn beide soorten solenodon zeer bedreigd. Ontbossing en de introductie van honden, katten en mangoesten die solenodons eten, dreigen de beestjes uit te roeien. En in Haïti jagen mensen op solenodons voor voedsel.
Gelukkig is de solenodon onlangs het middelpunt geworden van de inspanningen voor natuurbehoud. Het zou triest zijn als zo'n uniek, mysterieus zoogdier voorgoed zou verdwijnen - hoewel ik me kan voorstellen dat de ongewervelde dieren in de Caraïben het niet erg vinden.
Morgen in Predator Week: wetenschappers vinden de mariene versie van de grote migraties van de Serengeti
