"OK" is een van de meest voorkomende woorden in de Engelse taal, maar taalkundig gezien is het een relatieve newbie. Het is slechts 150 jaar oud en vindt zijn oorsprong in het 19e-eeuwse Boston. In plaats van iemand die doelbewust 'OK' uitvindt, is het eigenlijk een redactionele grap die onbedoeld viraal ging.
Het begon allemaal in het kantoor van Charles Gordon Greene in de Boston Morning Post, schrijft Good Magazine. Het jaar was 1839, en onder schrijvers, waren afkortingen een rage (denk vandaag aan LOLZ, OMG of NBD). "Deze trend, " gaat Good verder, "produceerde veel mislukte termen zoals OW - een OK-achtige term voor" oll wright "(goed) die flopte."
OK verscheen eerst als afkorting voor "Oll Korrect", gedrukt in een satirisch artikel over grammatica, vervolgt de econoom. De oorsprong van het woord werd pas onthuld in de jaren zestig, toen etymoloog Allen Read wat graafwerk deed - door suggesties dat het woord uit Europa zou kunnen komen, een bijnaam uit de Burgeroorlog voor koekjes of een afkorting voor de telegraafterm Open Key. Weer anderen dachten vals dat president Martin Van Buren de term had uitgevonden in zijn presidentiële campagne, die de slogan "Stem op OK" gebruikte in verwijzing naar zowel zijn geboortestad als zijn bijnaam, Old Kinderhook, schrijft de econoom. Maar Van Buren heeft alleen de term gepopulariseerd, Read gevonden, niet uitgevonden.
Hoewel Read liet zien "hoe, stap voor stap, OK werd verspreid over Noord-Amerika en de wereld naar de maan, en vervolgens zijn nieuwe vorm AOK aannam, eerst gebruikt door ruimtemensen en afgekeurd door puristen, " schrijft de economen, sommige twijfelaars blijf volhouden dat het woord in feite een veel vroegere oorsprong heeft. We zullen gewoon in orde moeten zijn met nooit absoluut zeker te weten.
