Tenzij je je huis verlaat (of alle lichten uitdoet en verbergt, zoals ten minste één persoon die ik ken) deze zaterdagavond, is de kans groot dat je wordt geconfronteerd met ten minste een paar zoetekauw, half-pint monsters voor de deur.
Het is een grappige gewoonte, nietwaar? Leuke kinderen aankleden als griezels en kabouters, en ze van deur tot deur sturen om te smeken om vuisten van meestal verboden traktaties ... wiens idee was dat?
De gewoonte van trick-or-treat kan Keltische oorsprong hebben, gerelateerd aan de heidense viering van Samhain, die het einde van de oogst en de drempel van een nieuw seizoen betekende. Volgens dit artikel van antropoloog Bettina Arnold:
De associatie tussen Halloween en spoken en geesten vandaag komt van het Keltische geloof dat het in deze tijd van overgang tussen het oude jaar en het nieuwe was dat de barrière tussen deze wereld en de Andere Wereld waar de doden en bovennatuurlijke wezens leefden permeabel werd ... .Trick-or-treat is een moderne overblijfsel van de praktijk om de geesten en hun menselijke tegenhangers die nacht door de wereld van de levenden te verzoenen of om te kopen. Pompoenen gesneden als jack-o-lantaarns zouden geen onderdeel zijn geweest van traditionele Halloween-festivals in Keltisch Europa, omdat pompoenen New World-planten zijn, maar grote rapen werden uitgehold, met gezichten gesneden en in ramen geplaatst om kwade geesten af te weren.
Anderen beweren dat Halloween een christen is, geen heidense feestdag, wijzend op de vieringen van de vroege katholieke kerk van Allerheiligen (Heiligen) Dag en de avond ervoor, Allerheiligen Een (Avond), toen christenen werden geïnstrueerd om te bidden de zielen van de overledenen. Ik kan zien hoe dat zou leiden tot een zekere fascinatie voor spoken, maar het snoepje? Welnu, terug in middeleeuws Europa zouden kinderen en bedelaars gaan "soulingeren" op All Hallows Eve ... wat klinkt als een macabere versie van huis-aan-huis kerstliederen: in plaats van een vrolijk lied, boden de bezoekers gebeden voor overleden geliefden in ruil voor 'soulcakes'. (Ook deze kunnen heidense wortels hebben gehad.)
Een man met de naam Charles Dickens vermeldt deze traditie in een nummer uit 1887 van zijn literaire tijdschrift "All the Year Round" (eigenlijk denk ik dat het Charles Dickens, Jr. moet zijn geweest, die het dagboek heeft overgenomen nadat zijn vader in 1870 stierf) :
"... het was een gewoonte om All Hallow E'en te bakken, een cake voor elke ziel in het huis, die cakes werden gegeten op Allerzielen. De arme mensen smeekten rond om wat cakes of iets vrolijk met deze nacht. Hun verzoek bestond uit het zingen van een rijmachtig rijm: een zielentaart, een zielentaart ; heb genade met alle christelijke zielen; voor een zielentaart; een zielentaart . In Cheshire hadden ze deze nacht ooit een gewoonte genaamd 'Hob Nob', die bestond uit een man die het hoofd van een dood paard droeg bedekt met een laken om mensen bang te maken. '
Eep! Dat is nogal een truc, oké. In Amerika nemen tegenwoordig niet al te veel mensen het "trick" -gedeelte van trick or treat meer serieus; het is meer als: "Hallo, geef me snoep." Maar volgens dit artikel in de New York Times is Halloween-nachtelijk bedrog een probleem in het Verenigd Koninkrijk, waar "ei-en-meel gooien, aanvallen op hekken en deuren, dreigende bijeenkomsten van ontevreden dronken jongeren en de diefstal van tuinornamenten" zijn genoeg om mensen te maken - hijgen! - "haat Halloween."
