in 1933 pakte een jong echtpaar in voor wat de man als vakantie omschreef. De onwaarschijnlijke items die ze verzamelden, waren een slee, een opblaasbare rubberen boot, voldoende voedsel om meerdere weken mee te gaan en twee paar sneeuwschoenen. Op 9 juli - iets meer dan vier jaar na hun huwelijk - vertrokken Charles en Anne Morrow Lindbergh vanuit Long Island, New York, in een éénmotorige Lockheed Sirius-vliegtuig om mogelijke commerciële luchtroutes over de Noordpool te verkennen voor Pan Am.
gerelateerde inhoud
- Om zijn stervende schoonzus te redden, vond Charles Lindbergh een medisch hulpmiddel uit
- The Legend of Lincoln's Fence Rail
- Sky Writer
De Lindberghs waren op de vlucht voor een tragedie die de wereld had geklonken. Intense persaandacht volgde de ontvoering en de dood van hun eerste kind, de 20-jarige Charles Jr., het jaar ervoor. Het vertrek naar het Noordpoolgebied, voor al zijn potentiële gevaren, moet een welkome ontsnapping zijn geweest.
Tegenwoordig zijn de sneeuwschoenen van Charles, te zien naast het onlangs gerestaureerde vliegtuig van Lindberghs en andere items van die vlucht, te zien in de onlangs geopende Barron Hilton Pioneers of Flight Gallery in het National Air and Space Museum (NASM).
De eerste etappes van de reis van de Lindberghs, die een noordelijke luchtroute naar Europa in kaart brachten, voerden het paar noordwaarts door Canada, vervolgens over Groenland en IJsland naar het Europese continent, op een vliegroute die nog steeds heel dicht bij wat commerciële straalvliegtuigen vandaag gebruiken. Om het territorium waar ze overheen vlogen te beschrijven als vijandig is om de gevaren te onderschatten. De Sirius was uitgerust met pontons als het paar in de ijskoude Noord-Atlantische Oceaan zou moeten landen. Maar een gedwongen landing op de gletsjers van Groenland betekende dat ze naar veiligheid moesten lopen.
In een artikel dat ze na de reis voor National Geographic schreef, herinnerde Anne zich de ontberingen waarmee ze te maken hadden gehad, die levendig omstandigheden in een onverwarmde cockpit boven de Noord-Atlantische Oceaan opriep: “Ik droeg, naast wollen ondergoed, een dun wollen shirt, een dik wollen shirt, één wollen trui, wollen rijbroek, verschillende paar wollen kousen, bont gevoerde ... helm en over alles [een] witte parka met capuchon, 'schreef ze. “Ik was behoorlijk warm, behalve mijn voeten, waarop ik zat, en mijn handen, waarop ik nog een paar wanten deed. Een derde paar zou heel comfortabel zijn geweest, maar zou mijn vingers te omvangrijk hebben gemaakt om de radiotoets te kunnen gebruiken. '
De Lindberghs, zegt NASM-curator Dorothy Cochrane, "moesten op alles voorbereid zijn, dus ze planden nauwgezet", te beginnen met gedetailleerde lijsten samengesteld door Charles. In één deel van haar memoires, luister! The Wind (1938), herinnerde Anne zich 'die indrukwekkende gespecificeerde pagina's met het label' Vliegtuig- en motoruitrusting '...' Nooduitrusting voor gedwongen landingen op zee ', ' Nooduitrusting voor gedwongen landingen op het land ', ' Noodvoorzieningen '. en nogmaals, ze schreef: "Ik had de talloze objecten zelf gezien, uitgezocht, beoordeeld en gewogen voordat de reis was begonnen." Elk item moest nauwgezet worden gewogen omdat elk zijn gewicht aan brandstof kostte. Een pakje van 27 vishaken, bijvoorbeeld, die de schalen op nauwelijks een ounce omgooide, kwam overeen met kostbare seconden vliegtijd.
Auteur Reeve Lindbergh, op 65-jarige leeftijd de jongste van de zes kinderen van Charles en Anne, herinnert zich dat "mijn vader een verstokte lijstmaker was." Zozeer zelfs dat "we hem uitlachen. Hij had een lijst voor elk van ons kinderen, met vermeldingen zoals 'harken weggelaten in de regen', en hij zou ons met hen volgen. Maar voor hem waren lijsten een onderdeel van zelfbehoud. Hij heeft altijd gesproken over berekend, acceptabel risico. '
Veel van de uitrusting voor de vlucht van 1933 erkende de mogelijkheid van een gedwongen landing, als gevolg van zijn erkenning van alle dingen die mis zouden kunnen gaan tijdens lange uren in de lucht over ongebaand ijs. Dus waarom nam Lindbergh zijn vrouw mee op zo'n veeleisende reis?
"Charles had elke co-piloot kunnen krijgen die hij maar wilde, " zegt Cochrane, die werkt aan een boek over de periode waarin de Lindberghs samen vlogen. “Maar hij heeft nooit echt iemand anders overwogen. Hij had Anne leren vliegen, en het waren nog jonge getrouwden. Ze werkte hard om Morse-code en navigatie te leren en was een echte co-piloot. '
"Dat was waar hun relatie over ging", zegt Reeve. "Ze wilde deel uitmaken van zijn wereld, en ze bleven lang daarna samenwerken, zelfs aan haar boeken."
Owen Edwards in een freelance schrijver en auteur van het boek Elegant Solutions .
De Lindberghs aan boord van hun Lockheed Sirius in 1931. (NASM) 
De Lindberghs moesten anticiperen op elke noodsituatie op hun epische vluchten. "Charles had elke co-piloot kunnen krijgen die hij maar wilde", zegt NASM-curator Dorothy Cochrane. "Maar hij heeft nooit echt iemand anders overwogen." (Eric Long / NASM / SI)
