Met het massale uitsterven van de bijen die geen tekenen van stoppen vertoonden - we verloren vorig jaar 44 procent van alle bijenkolonies - hebben inspanningen om de bijen te redden misschien wat aanvulling nodig.
Eijiro Miyako, een onderzoeker bij het Japanse Nationale Instituut voor Geavanceerde Industriële Wetenschap en Technologie, heeft gemaakt wat hij denkt dat een tijdelijke oplossing of een deel van een oplossing is voor de problemen die boeren mogelijk hebben om hun gewassen te bestuiven: een kleine, plakkerige drone.
Het is mogelijk om planten met de hand te bestuiven; hoveniers zijn misschien bekend met de Q-tip-methode, waarbij je stuifmeel van de meeldraad van een mannelijke bloem op het stigma van een vrouwelijke bloem wrijft. Maar dit is een uiterst arbeidsintensieve klus, langzaam en delicaat, en daarom zijn boeren geneigd om op bijen te vertrouwen. Ze doen het tenslotte al langer.
Miyako heeft echter een drone gemaakt die op een vergelijkbare manier zou kunnen werken als een bij. Met een breedte van slechts 1, 5 inch (en ongeveer de lengte; het is een beetje vierkant), is de kleine drone behendig genoeg om de taken van een bij uit te voeren. Om stuifmeel te verzamelen en over te dragen, is de drone uitgerust met een stukje paardenhaar aan de onderkant, bedekt met een stick-gel. In wezen is dit een bijen-drone.
Experimenten geven aan dat de drone wel werkt; Miyako gebruikte het om een Japanse lelie te bestuiven. Op dit moment is de drone niet autonoom en moet dus worden bestuurd door een mens, waardoor het echt meer een prototype is dan iets anders, maar uiteindelijk kan het worden uitgerust met camera's, sensoren en GPS-locators om te detecteren en methodisch te bestuiven veel planten.
Er zijn echter enkele belangrijke problemen met de drone. Ten eerste is dit soort instellingen waarschijnlijk ongelooflijk duur. Minidrones in dezelfde grootte voor ongeveer $ 35 per stuk, en dat is zonder de meer geavanceerde hardware en software die een drone-installatie autonoom zou moeten laten werken. Ten tweede maken de kleine afmetingen en de hoge energie die nodig is om te vliegen kleine drones extreem kortstondig. Deze drones kunnen meestal slechts ongeveer tien minuten meegaan op een enkele lading, wat het lastig zou maken om een grote vloot over een aanzienlijk gebied landbouwgrond te exploiteren.
Dus kort samengevat: drones zijn niet bepaald de bijen, en natuurlijk zijn bijen geen verloren oorzaak, maar eerder een noodgeval dat aandacht vereist. Toch is het een leuk project. Kunnen we echter wat zwart-gele strepen op de behuizing van de drone voorstellen?
Meer verhalen van Modern Farmer:
- China zet zich in om duurzamere Ag-praktijken te implementeren, wat goed is voor iedereen
- Wil je een biologische boerderij van 13 hectare? Het enige dat u hoeft te doen is een essay schrijven
- Veganisme 2.0: vijf redenen waarom vlees eten Passé wordt
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Modern Farmer.
