Wanneer angstaanjagende dieren zoals leeuwen en wolven uit gevangenschap ontsnappen, halen ze het nieuws. Net als temmer dieren ontsnappen de onlangs uitgezonden lama. Maar zoals Sarah Laskow meldt bij Atlas Obscura, lopen deze dieren zelden lang vrij rond. Vraag een ander dier om echt te begrijpen hoe je uit een dierentuin kunt ontsnappen. De flamingo. Zij schrijft:
Van alle soorten die er af en toe een pauze voor maken, lijken flamingo's anekdotisch het meeste succes te hebben. In Japan is meer dan één flamingo erin geslaagd gevangenschap te verlaten. Een flamingo vloog de kippenren in Kansas en werd daarna regelmatig gespot en leefde een schijnbaar gelukkig bestaan langs de Gulf Coast. Een flamingo die aan een volière van Utah ontsnapte, heeft jarenlang zijn intrek genomen aan het Great Salt Lake en werd een lokale beroemdheid.
De vogels hebben een ontsnappingsvoordeel ten opzichte van veel andere dieren, simpelweg omdat ze kunnen vliegen. Zookeepers houden hun vleugels geknipt, net zoals kippeneigenaren in de achtertuin doen om ontsnapte vluchtelingen te omschrijven. Maar in alle bovengenoemde gevallen groeiden veren eerder uit dan houders zich realiseerden.
Flamingo's lijken misschien te langbenig en op de een of andere manier te roze (als je toeschrijft aan stereotypen) om lang in het wild te overleven, maar het zijn robuuste vogels. Paul Rose van de Universiteit van Exeter licht hun kwaliteiten toe in een universitair nieuwsartikel:
Hun lange levensduur, zowel in gevangenschap als in het wild, kan te wijten zijn aan het feit dat ze zeer weinig roofdieren hebben, en ze krijgen geen ziekten die andere watervogels treffen.
“Flamingo's zijn bomvrij. Ze zien er zo fragiel uit, maar dat zijn ze niet. Hun enige probleem is als ze hun been breken, 'zei Paul.
Naast een gebrek aan natuurlijke roofdieren, zijn mensen niet zo bezorgd over woekerende flamingo's. Als gevolg hiervan kunnen de ontsnapte mensen zich op hun gemak voelen in het wild. Een zo'n 'flamingo voortvluchtige', meldt Laskow, is Pink Floyd uit Salt Lake City, een Chileense flamingo die in 1988 uit Tracy Aviary in de stad ontsnapte en de volgende decennia op het meer leefde en feestte op pekelkreeftjes om zijn roze tint. Op een gegeven moment hielpen plastic flamingo's geplaatst door een kunstenaar het ex-gevangene thuis voelen.
Het succes van ontsnapte flamingo's betekent dat het misschien de moeite waard is om de plasticiteit van flamingo's die grasvelden versieren te controleren.
