Het is 100 jaar (en twee dagen) geleden dat de New York Times aankondigde dat Robert E. Peary op 16 april 1909 de Noordpool had bereikt, waardoor hij de eerste man was die dat deed. (Het nieuws reisde toen veel langzamer.) Natuurlijk negeerde de Times gemakshalve hun rivaal, de New York Herald, die slechts de week ervoor Frederick A. Cook had benoemd tot de eerste man die de Pool bereikte, op 21 april 1908.
Maar de Times, de National Geographic Society en zelfs het Congres verklaarden Peary de winnaar. Dat is echter geen eeuw van verhitte discussies hierover gestopt. Smithsonian magazine heeft de argumenten eerder dit jaar afgewogen in "Who Discovered the North Pole?" De schrijver, Bruce Henderson, verklaart de winnaar niet, maar hij pleit voor Cook.
The Times heeft de zaak gisteren opnieuw behandeld, en deze keer beweert John Tierney dat noch Peary noch Cook de Noordpool bereikten. In zijn blog TierneyLab vraagt hij "Who Was First op de Noordpool?" De volgende persoon die de claim maakte was Richard Evelyn Byrd Jr., die naar verluidt over de Pool vloog in 1926. Maar het dagboek van Byrd zegt duidelijk dat hij tekortschoot. De Noor Roald Amundsen volgde zijn ontdekking op de Zuidpool op met verdere verkenningen, en hij vloog een luchtschip over de Noordpool in 1926. Maar telt het vliegen over de Pool? Als dit niet in uw boek staat, was de eerste persoon die over het ijs naar de pool reisde Ralph Plaisted uit Minnesota. Hij nam een sneeuwscooter naar de Noordpool in 1968.
