Sinds 1 oktober vorig jaar zijn 47.117 niet-begeleide minderjarigen betrapt op een poging om naar het zuidwesten van de Verenigde Staten te sluipen. Het aantal kinderen dat illegaal de grens oversteekt, neemt al jaren toe, maar deze instroom is een record, zegt de New York Times . Op dinsdag keurde de senaat een fonds van $ 2 miljard goed om het hoofd te bieden aan wat president Obama een 'dringende humanitaire crisis' heeft genoemd.
Elk jaar, zegt Fox News, maken duizenden kinderen de gevaarlijke reis naar de VS, vaak alleen. Van 2008 tot 2011, zegt Fox, werden ongeveer 6.000 tot 7.500 kinderen opgeveegd door het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, het federale agentschap dat belast was met het helpen van de kinderen om hun families te vinden of ze terug te sturen naar hun thuisland. Dit jaar, zegt Fox, "wordt verwacht dat het totaal oploopt tot 90.000" kinderen.
De meeste kinderen maken de oversteek in het zuiden van Texas, en de ongelooflijke golf heeft de lokale grenspatrouillediensten overweldigd.
De kinderen komen meestal uit El Salvador, Honduras en Guatemala - landen verwoest door bendegeweld en duizelingwekkende moordcijfers.
Om bij te blijven, stuurt DHS kinderen naar opvangfaciliteiten en militaire bases in Arizona, Californië, Oklahoma en Texas, waar ze wachten om te worden verwerkt.
Dat is het beste scenario voor deze kinderen. Luís Chaparro meldt voor Vice dat de "Greyhound-terminal in Phoenix een kamp van kinderen en gezinnen heeft die zich daar heeft gevestigd, omdat de Amerikaanse grensautoriteiten zeggen dat ze nergens anders terecht kunnen."
Gelekte foto's uit een van de grenswachtfaciliteiten in Texas laten kinderen zien die leven in wat een politicus 'betreurenswaardige omstandigheden' noemde.
Niemand is helemaal zeker waarom het aantal kinderen dat de Verenigde Staten probeert te bereiken zo dramatisch is toegenomen. Sommige mensen beschuldigen verwarrende immigratiewetten, die gemengde berichten zouden kunnen sturen naar Midden-Amerikaanse gezinnen over de vooruitzichten van hun kinderen in de VS. In andere gevallen komen de kinderen gewoon bij hun ouders die al illegaal zijn geëmigreerd. De regering Obama, zegt Vice, schrijft de stijging niet noodzakelijkerwijs toe aan het aanbod van Amerika, maar aan de afschuwelijke omstandigheden waaruit de kinderen vluchten.
"In werkelijkheid zijn de mensen die uit Midden-Amerika vluchten oorlogsvluchtelingen", zegt de redactie van de Sacramento Bee . "Hoewel er geen formeel conflict is, zijn Guatemala, Honduras en El Salvador enkele van de meest gewelddadige plekken op aarde."
Sommige van de kinderen die zijn opgepikt door de Border Patrol zullen in feite in het land blijven. De anderen worden echter weken of zelfs maanden geconfronteerd met steeds krappere faciliteiten in de VS of net over de grens in Mexico, totdat er regelingen kunnen worden getroffen om ze naar huis te verzenden.
