Julian of Norwich en Margery Kempe onderscheiden zich als twee van de oudste geregistreerde vrouwelijke schrijvers in de Engelse taal. Nu heeft een Londens museum hun manuscripten voor het eerst samengebracht in een collectie die de unieke kwaliteiten en eigenschappen van de menselijke stem onderzoekt.
gerelateerde inhoud
- Hooggerechtshof weigert auteursrechtuitdaging te horen voor Google Boeken
Terwijl de vrouwen een heel ander leven leidden, beschrijven beide werken - nu te zien als onderdeel van de tentoonstelling 'This Is a Voice' in de Wellcome Collection - hun ervaringen en relaties met het christendom en de mystieke kant van het goddelijke.
De werken dateren uit de 14e en 15e eeuw. Julian van Norwich schreef de oudste van de twee, Revelations of Divine Love, die vaak wordt beschouwd als het eerste boek dat een vrouw in het Engels heeft geschreven, schrijft Nikki Griffiths voor Melville House . In haar werk beschrijft Julian een intense reeks visioenen en mystieke ervaringen die ze had tijdens het herstellen van een ernstige ziekte. Nadien trok Julian zich terug uit de wereld om een ascetisch leven te leiden dat toegewijd was aan de kerk.
Het boek van Margery Kempe van Kempe wordt gecrediteerd als de eerste Engelse autobiografie. In tegenstelling tot Julian was Kempe een moeder uit de middenklasse van 14 jaar die na verschillende religieuze ervaringen aan het christendom werd toegewijd. Het boek, dat Kempe aan een schriftgeleerde dicteerde, beschrijft haar spirituele evolutie en bedevaarten die ze maakte naar Jeruzalem en de Santiago de Compostela in Noord-Spanje, schrijft Elisabeth Perlman voor Newsweek . Het getoonde manuscript is het enige bekende exemplaar ter wereld en bevindt zich sinds de ontdekking in de jaren dertig in de collectie van de British Library.
Zoals historicus van de Universiteit van Londen Anthony Bale Alison Flood vertelt voor de Guardian :
“Het is heel ontroerend dat het manuscript van Julian of Norwich naast dat van Margery Kempe wordt weergegeven: de twee vrouwen - die ook legitiem twee van de vroegste vrouwelijke schrijvers in het Engels kunnen worden genoemd - ontmoetten elkaar in Norwich, waarschijnlijk in het jaar 1413. Julians reputatie omdat er al een heilige vrouw was gevestigd en Kempe haar bezocht om te zien of de 'heilige toespraken en gesprekken' die Kempe met God had, echt waren of niet. Kempe beschrijft hoe Julian haar adviseerde en goedkeurde, en de twee vrouwen hadden 'veel heilig gesprek', in de loop van 'vele dagen samen'. '
Een interessant aspect van hun geschriften is hoe beide vrouwen hun religieuze ervaringen beschrijven als 'horende stemmen'. In moderne tijden wordt dit vaak beschouwd als een teken van geestesziekte, maar toentertijd schreven deze ervaringen het meest aan het goddelijke.
"Wat zo interessant is, is dat deze twee vrouwen elkaar echt hebben ontmoet omdat Margaery dacht dat ze de stem van God en verschillende andere bijbelse figuren hoorde, " vertelt Charles Fernyhough, een van de organisatoren van de tentoonstelling, aan Perlman. "Ze ging naar Norwich om te praten met Julian, de ankerster, over de stemmen die ze hoorde."
Door de twee werken voor het eerst samen te tonen, zegt Fernyhough dat hij de bezoekers hoopt te laten zien dat de ervaring om stemmen te horen niet altijd iets was dat gestigmatiseerd was.
"Het hebben van deze twee manuscripten zou een ongelooflijk belangrijke boodschap overbrengen - het zou zeggen dat deze ervaring [van het horen van stemmen] al lang bestaat, " vertelt Fernyhough aan Flood. "Dat stemmen horen is niet nieuw, en dat het in het verleden op meer positieve manieren is geïnterpreteerd."
De manuscripten zijn tot en met 31 juli te zien in de Wellcome Collection.
