Wanneer je een kunstwerk overweegt dat aan een brandschone museummuur hangt, is het logisch om te speculeren over de omstandigheden die het daar hebben gebracht. Wat voor leven leidde de kunstenaar? Op welke momenten in de geschiedenis hebben ze gewoond en daarop gereageerd? Wat waren hun meningen over de wereld om hen heen? Soms gaan kunstenaars naar hun graf zonder enige uitleg te bieden, inhoud om hun publiek te laten kwellen. In andere gevallen is precies het tegenovergestelde waar, en scheppers leggen hun overtuigingen uiteen in nadrukkelijke manifestaties zonder beperkingen, alsof ze een mogelijke verkeerde lezing van hun werk willen voorkomen. Maar zijn manifesten echt te vertrouwen?
Deze vraag, gekoppeld aan een diepe waardering voor de poëzie van de manifestvorm, was wat de Duitse kunstenaar Julian Rosefeldt ertoe bracht om enkele van de beroemdste teksten uit de kunstgeschiedenis zowel te vieren als te ondermijnen in een gekke - en gek-ambitieuze - 13-delige video-installatie, nu te zien in het Hirshhorn Museum en de beeldentuin van het Smithsonian in Washington, DC, dankzij een samenwerking met het Goethe-Institut. Getiteld Manifesto, ziet het werk de gerenommeerde toneel- en schermactrice Cate Blanchett ( Carol, Blue Jasmine ) 13 afzonderlijke persona's aannemen over evenveel verschillende vignetten.
In gedaanten variërend van draconische schoolmarmers tot misantropische daklozen (compleet met krassend stemgeluid en scraggly baard), voert Blanchett zelf-serieuze monologen samengesteld uit fragmenten van artistieke manifesten. Sommige van deze documenten zijn beroemd bij kunstliefhebbers, andere meer obscuur, maar delen allemaal het onderscheid van het belichamen van belangrijke buigpunten in de evolutie van kunst wereldwijd. Elk van de rollen van Blanchett, waarvan zij en Rosefeldt zeggen dat ze meer op 'vaten voor ideeën' lijken dan op personages, komt overeen met een specifiek artistiek thema: futurisme, zeg of Dada, of surrealisme. Zowel Rosefeldt als Blanchett staan bekend om hun academische karbonades, dus de intellectuele strengheid van het stuk is geen verrassing. Wat echter wel is, is hoe bizar grappig de installatie op sommige plaatsen is.
De Duitse kunstenaar Julian Rosefeldt viert en subverteert enkele van de beroemdste teksten uit de kunstgeschiedenis in een waanzinnige - en waanzinnig ambitieuze - 13-delige video-installatie, getiteld Manifesto . (Lee Stalsworth, Hirshhorn) De komedie van "Manifesto" komt voort uit de brutale recontextualisering van Rosefeldt van zijn bronmateriaal. "Er gebeurt actie die er niet thuis hoort, " zegt hij. "Tekst gebeurt die er niet bij hoort." Een van de meest opvallende voorbeelden hiervan is een melodramatische begrafenisscène waarin Blanchett opstijgt om te geven wat kijkers verwachten een gehackte eulogie alleen te exploderen in een dadaïstische tirade op de farce van burgerlijke instellingen en de dringende behoefte om de mondiale samenleving van alle autoritaire structuren te zuiveren. Toevoegen aan de absurditeit van het moment is het feit dat de treurende menigte stilzit en de verbale straf aanvaardt, geen bezwaar maakt, terwijl de monoloog Blanchett de dood van hun eigen manier van leven inluidt.
Dit soort satire gaat net zo goed over het prikken van de artiesten als over het confronteren van hun publiek. Blanchett's scène van schoolleraar ziet haar didactisch een klas jonge kinderen door Jim Jarmusch's 'Gouden regels van het filmmaken' en gerelateerde instructieteksten lopen. "Je kunt overal stelen", zegt ze terwijl ze van bureau naar bureau gaat en het werk van elk kind bekritiseert. “Architectuur, wolkenformaties. . . 'Het verstikkende prescriptivisme van de instructeur is een perfecte weergave van Jarmusch's eigen toon door zijn' regels ', en het gekunstelde karakter van de scène weerspiegelt de gekunstelde sets van' regels 'die zoveel manifesten met absolute zekerheid bereiken.
En toch is "Manifest" niet gemeen. Aan het einde van de dag vereert Rosefeldt veel van zijn materiaal, dat hij vaak welsprekend en krachtig vindt. Zijn doel is niet om de manifesten af te wijzen, maar om ze met humor te verlevendigen en op speelse wijze gaten te maken in hun geprojecteerde zekerheid. Velen van ons vallen, zegt hij, in de val door de manifesten van nu beroemde kunstenaars te wijden, terwijl de kunstenaars die teksten in werkelijkheid in perioden van diepe persoonlijke onzekerheid schreven.
"We lezen ze als zeer zelfverzekerde verklaringen, " zegt hij, "maar voor mij zijn ze het tegenovergestelde. Ik denk aan die jonge punk in de twintig of dertig, zittend in een café en gewoon boze ideeën opschrijven omdat zij of hij zo onzeker is. "
De video-installatie "Manifesto" is het middelpunt van een grotere Hirshhorn-tentoonstelling "Manifesto: Art X Agency", die Rosefeldt's kamer van de klok rond projectie en audio boekt met losjes chronologische kunstwerken uit de collectie van het museum die 20e-eeuwse artistieke bewegingen vertegenwoordigen verbonden intiem om teksten te manifesteren.
Terwijl bezoekers door de ruimte bewegen, leren ze eerst over de technologisch geobsedeerde Italiaanse futurisme-beweging van de beginjaren van de eeuw, duiken ze vervolgens in de anti-autoritaire Dada-impulsen die tijdens de Eerste Wereldoorlog naar voren kwamen. Ze zien dat het surrealisme zijn voet aan de grond krijgt in de interbellum, gebaseerd op de freudiaanse psychologie en het idee van subjectieve waarheid in reactie op toenemende desillusie.
Dan komen de introspectieve, vaak sombere naoorlogse studies in het abstract expressionisme, en later een spil in de richting van het openlijk politieke met Pop Art, de opkomst van activistische kunstcollectieven zoals de Guerrilla Girls, en ideologische herinterpretaties zoals Adam Pendleton's Black Dada. Hoofdcurator Stéphane Aquin merkt op dat veel van de recentere stukken in de show effectief "als manifest [op zichzelf] optreden, in die zin dat ze een gevoel van keuzevrijheid vertonen."
Van eind tot eind spint de tentoonstelling "Manifest" een verhaal van evoluerende ideologieën, waardoor galeriehouders de historische context krijgen die nodig is om Rosefeldts speelse vervorming van die context te waarderen in zijn 12-delige audiovisuele ervaring.
Rosefeldt hoopt bovenal dat zijn filmische verbeelding van kunstenaarsmanifesten bezoekers naar het museum ertoe zal brengen hun veronderstellingen over de netheid van de kunstgeschiedenis in twijfel te trekken en hen in contact te brengen met de menselijkheid en feilbaarheid van zijn onderwerpen. "Het publiek neemt vaak als vanzelfsprekend aan dat alles wat in de witte kubus of op een voetstuk wordt gepresenteerd, gezaghebbend en voltooid is", zegt hij. "En ik denk niet dat dat het geval is."
"Manifesto: Art x Agency" blijft te zien op de Hirshhorn tot 5 januari 2020.
